是故非积善阴德，不足以感神明，非诚心款契，不足以结师友；非功劳不足以论大事，又未遇明师而求要道，未可得也。九丹金液，，最是仙主。然是大费重，不可卒办也。宝精爱气，最其急也，并将服小药以延年命，学近术以辟邪恶，乃可渐阶精微矣。
或曰：方术繁多，诚难精备，除置金丹，其余可修，何者为善？
抱朴子曰：若未得其至要之大者，则其小者不可不广知也。盖籍众术之共成长生也。大而喻之，犹世主之治国焉，文武礼律，无一不可也。小而喻之，犹工匠之为车焉。辕辋轴辖，莫或应亏也。
所为术者，内修行神，使延年愈疾；外攘邪恶，使祸害不干。比之琴瑟，不可以孑弦求五音也；方之甲胄，不可以一札待锋刃也。何者，五音合用不可阙，而锋刃所集不可少也。凡养生者，欲令多闻而体要，博见而善择，偏不修一事，不足必赖也。
又患好事之徒，各仗其所长，知玄素之术者，则曰唯房中之术，可以度世矣；明吐纳之道者，则曰唯行气可以延年矣；知屈身之法者，则曰唯导引可以难老矣；知草木之方者，则曰唯药饵可以无穷矣。学道之不成就，由乎偏枯之若此也。浅见之家，偶知一事，便言已足，而不识真者，虽得善方，犹更求无已，以消工弃日，而所施用，意无一定，此皆两有所失者也。
译文：
所以如果不是平时就积德行善，就不足以感动神明，如果不是真挚亲切殷勤备至，就不能结交室友，如果没有卓著功勋丰功伟绩，就不能承担大业，还有如果没有碰到高明的老师，却要求重要的倒数，也是不可能的，成仙的关键要素是九转神丹黄金溶液，但事关重大费用昂贵，仓促间无法办到这样养精蓄锐，爱惜元气就是最急切的措施了，另外再服些稍差的药物去益寿延年，学习前进的法术驱邪辟恶，才可以渐渐深入到精神微妙的道术中。
有人说，的确难以把众多方术掌握的精通，除了置办金丹外，其余各种方术都是可以学习的，那么学习哪一种最好呢？抱朴子说，如果还没有得到最重要的大倒数，那么就不能不广泛的知晓各种小倒数，因为要借助各种方来共同促成长生不死就大的方面来说，就好比国王处理政务，我武礼仪率领缺一不可，就小的方面来比喻，就好比工匠造车辕辋轴辖都得齐备。
那么，所修炼的方术在身内练习形体精神，使自己延年益寿，除病化疾在身外，排除邪恶，使得祸害不来侵犯。譬如，琴瑟不能用单个的琴弦追求五音，比如甲咒不能用一片承受刀锋。为什么呢？五音要联合运用才能奏出和谐的音符，刀锋所砍的铠甲一片是无法承受刀的力量的，凡是养生的都想让自己见闻广博，领会要旨，增长见识，善于抉择，只是单独修炼一件事，不能期望成功。
又担心好事之人各自依仗自己的长处，迷惑别人，懂得玄女素女的道术的就说凭此房中术才能在人世平安度过天年，明白吐故纳新的道术的就说只有借运行真气才能延缓衰老，精通草绘树木的方剂的就说只有服药才能长命不衰，青春永驻，学习道术不能成功，是由于像这样的侠义见识短浅的人偶，偶然懂得一件事，就认为已经足够了，但不识道术的人虽已得到好的方法，但还不屑的追求耗费功夫，浪费时日，而所运用的方法又不一定正确，这两者都是各执一端，势必有所闪失。
