生活从来都不容易，生活在这个竞争日益激烈的世界，就要面临各种各样的打击，承担来自四面八方的压力。很多时候，当我们累了、倦了，尤其是深陷泥沼的时候，特别希望有人伸手拉自己一把，救我们上岸。可是，“路漫漫其修远兮”，别人能帮我们一次两次，却不可能帮我们一辈子，许多路，终究要靠我们一个人走，人生的苦海，终究要靠我们一个人渡完。
塔拉模仿成大学里那些女孩的样子，开始和查尔斯谈恋爱。对于塔拉一家来说，查尔斯是来自另外一个世界的人，那是爸爸曾竭力让塔拉远离的世界。查尔斯喜欢谈论足球和流行乐队，而不是世界末日；他热爱高中生活的一切，活泼而健谈。事实上，查尔斯对塔拉的家庭也没什么好感。他觉得塔拉家总是充斥着腐烂食物的味道，塔拉的父母也不让孩子上学，因为这个让塔拉在大学吃尽了苦头，他替塔拉愤愤不平。
塔拉无法调和两者之间的矛盾，她只能分裂自己，生活在两个不同的世界。白天，她在灰尘弥漫的废料场挥汗如雨，一到了晚上，她就脱掉肮脏的工作服，洗净身上的灰尘泥垢，然后，穿上得体的衣服，开车和查尔斯去外面约会。
在废料场劳作了一天后，傍晚，肖恩拉着满身泥污的塔拉去城里。在一家商场门口，他们看到了查尔斯的车。塔拉不想被查尔斯看到自己不堪的一面，但肖恩非要拉着塔拉去商场，他就想要塔拉在查尔斯面前丑态百出。
塔拉不肯下车，肖恩的拳头砸向了她，紧接着对她拳打脚踢。扭打中，塔拉的衣服被掀起，露出了内衣。塔拉哀求肖恩放过自己，但没有用，肖恩像个恶魔一样狞笑着、继续着自己的暴行。
路人伸长脖子往这边看，塔拉再次忍着剧痛疯狂大笑。她试图让周围的人相信，这只是他们兄妹间的一个玩笑，以此来维护自己可怜的尊严。
可是，回到家后，塔拉终于不想再欺骗自己了。在肖恩像往常一样跑来跟她道歉，对她说那只是开玩笑时，她第一次反思：这真的只是玩笑吗？不！绝对不是！肖恩的快乐来源于对她的羞辱，他羞辱自己并非出于偶然或副作用，羞辱本来就是他的目的。
塔拉不再理会以往的那些自我暗示，她第一次不再自我欺骗，她在日记中直面自己，写下了记忆中的真实情况，承认了家人对她造成的伤害，这也等于承认了自己的软弱和无能。但另一方面，这也意味着她开始拥有了独立的思想，她开始相信自己。在这个时刻，塔拉终于迈出了拯救自己的重要一步。
查尔斯看到了塔拉被暴打，等于塔拉一向维持的体面假象被瞬间戳穿，所以她将愤怒、怨恨的情绪全部喷向了查尔斯，仿佛看穿真相的查尔斯，才是那个给她难堪的人。 因为被查尔斯看到了自己最不堪的一面，塔拉反而对查尔斯充满了敌意。她变得反复无常、情绪失控，将自己全部野蛮的怒火，将自己对父亲和肖恩的全部怨恨，统统发泄在可怜的查尔斯身上。在经过多次大吵大闹之后，查尔斯和她分手了。最后一次见面，查尔斯告诉塔拉，他爱她，但拯救塔拉超出了查尔斯的能力范围，这个世界上能拯救她的，只有塔拉自己。
的确，人生中所有的磨难，我们都不能完全寄希望于他人的拯救，当你身陷苦海，能拯救你的，唯有自己。
我们都知道，当一个人装睡时，任何人都无法叫醒她；唯有她自己决意醒来，才能睁开一直假寐的双眼。而直面现实，不再逃避，是拯救自己的第一步。所以，如果我们遇到困难，深陷泥沼，且先睁开双眼，因为，真正的摆渡人，是自己。
