对于初学者来说，经济学是一门科学的说法似乎不可思议。经济学家毕竟不用试管或望远镜进行工作。但是，科学的本质是科学方法——冷静的建立并检验有关世界如何运行的各种理论。
经济学借助模型来了解世界，但这个模型并不是简单的塑料模型，而是图形和方程构成的模型，它忽略了很多细节，以便使我们了解真正重要的东西。所有的模型都为了加深我们对现实的理解而简化了现实。
第一个模型：循环流量图
在这个模型中，经济简化为只由两类决策者——企业和家庭——所组成。企业用劳动、土地和资本（建筑物和机器）来生产物品和服务。这些投入物被称为生产要素。家庭则拥有生产要素并消费企业生产的所有物品和服务。
循环流量表
举个简单的例子：假设你拥有三十块钱，想要每一杯咖啡，于是30元就流入物品与劳务的市场，进入到了企业，成为了企业的收益。但是这30元不会拥有停留在企业那里，企业需要向员工支付劳务费，在生产要素上购买各种各样的投入物，于是资金又流入了家庭。
第二个模型：生产可能性边界
生产可能性边界是一个图形，他表明在生产要素和生产技术固定时，一个经济所能产生的物品（如大炮和黄油）的各种组合。
如果这个经济将所有资源用于生产黄油，那么生产6吨的黄油而不生产大炮。如果这个经济将所有资源用于生产大炮，那么生产10门的大炮而不生产黄油。生产可能性的边界点代表两种极端的可能性。
如果一个经济从它可以获得的稀缺资源中获得了全部它能得到的东西，就称这种结果为有效率的，这样的点在生产可能性边界的边界线上。F点代表一种无效率的结果，由于某种原因该经济的产量小于它可以从所有稀缺资源中所能得到的最大产量。而由于资源总是稀缺的，因此无论在两个行业之间如何分配资源，也总不能达到G点所代表的生产量。
