知识论研究知识。知识不同于真理，一般而言真理是客观的，但知识是相对于人而言的。知识论的基本句式是S knows p，p是一个命题。
问题在于“S knows p”本身也是一个命题，假设这一命题为真，其必要条件是p必须为真；如果p为假，则我们不能说“知道”，只能说“以为”、“认为”、“相信”等等。举个例子，倘若有人对我说，他知道《红楼梦》的作者是吴承恩，则我会回答：不，你不知道，因为你搞错了。
这就是知识论的诡异之处：我们所“知道”的内容必须要是真的。所以“我知道地球绕着太阳转”，必然蕴含“我知道地球绕着太阳转是真的”。真谓词被莫名其妙地加了进来，把事情搞得特别复杂，这一点在第三者转述时尤为明显。
假设这种情况，我要给某人讲解托勒密的地心说。现在我们知道地心说是错的，但是托勒密本人不知道，可他一定如此坚持。那么按照知识论的原则，我们不能说“托勒密知道太阳绕着地球转”，只能说“托勒密以为自己知道太阳绕着地球转”。但是我们能做出这一区分的原因是什么呢？是因为我们已经具备了正确的常识。因此，托勒密究竟是“知道”地心说，还是“以为自己知道”地心说，其实不取决于托勒密自己，而是取决于转述者是否知道什么是正确的。这就是诡异的地方。
