楚世家（三）
楚庄王继位三年时间，不发布任何号令，日夜寻欢作乐。他下令说：“有敢劝谏的一律杀无赦！”伍举不听这一套，进入宫中劝谏。他看到楚庄王左手搂着郑姬，右手抱着越女，正坐在歌舞乐人中间。
伍举说：“我想向大王猜一个谜语。有只鸟在山岗上，三年不飞不鸣，这是种什么鸟？”楚庄王回答：“三年不飞，一飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。你回去吧，我知道怎么做了。”
过了几个月后，楚庄王却更加荒淫无度，大夫苏从进宫劝谏。楚庄王问他：“你难道没有听到我的号令吗？”苏从回答：“如果我能够杀身以明君，这是我的愿望。”
楚庄王马上取消淫乐活动，亲自问政，诛杀掉数百人，提拔使用数百人，任用伍举和苏从执掌国家朝政，楚国人自然很拥护。这年中，楚军灭掉庸国。公元前608年，楚军讨伐宋国，缴获战车五百乘。
公元前606年，楚庄王讨陆浑戎，进至洛阳，在周都郊区举行阅兵式。周定王派王孙满慰劳楚军，楚庄王询问周鼎的大小轻重。公孙满回答说：“治理国家在德不在鼎。”楚庄王说：“你阻挡不了我观看九鼎！如果楚国战士拆掉钩边缘上的小铁片，就能铸成九鼎。”
王孙满说：“确实是这个样子。大王难道得意忘形了吗？当年虞夏盛时期，远方纷至沓来，周王用九州官员进贡来的金属铸成九鼎。上面刻画着山川河流，世间百物全都齐备，这是为了让百姓知晓神奸。夏桀乱德，鼎迁到殷商，历经六百年。殷纣暴虐，鼎迁于周。如果人君修为大德，鼎小却无法移动；如果人君奸邪乱政，鼎大却份量很轻。当年周成王定鼎于郏鄏（音rǔ，乳）山，卜卦会历经三十世，时间为七百年，这都是上天安排。周德虽然衰落，天命还没有改变。鼎的轻重，不是随便能够询问的。”楚庄王这才率军返回，这就是成语“问鼎中原”的由来。
公元前605年，楚庄王任用若敖氏为国相。有人向楚庄王进其谗言。若敖氏害怕被诛杀，组织人进攻楚庄王。楚庄王率军击败并灭掉若敖氏宗族。公元前603年，楚军灭掉舒国。
因为陈国夏徵舒杀掉其君，楚庄王出兵攻杀夏徵舒。之后楚庄王把陈国吞并为自己的一个县，群臣都前来祝贺。申叔这时出使齐国返回，他并没有表示祝贺，楚庄王询问其中原因。申叔回答说：“乡野的人都知道，有人牵牛践踏别人田地，田主人没收这人的牛。牵牛践踏别人的田地确实不对，但抢人家的牛就更理屈了。大王为平定陈国之乱而率诸侯讨伐，以正义讨伐却吞并陈国为楚国一县，以后怎么能够号令天下呢！”楚庄王听完这话后，马上安排陈国复国。
公元前597年春天，楚庄王包围了郑都，三个月后攻克。楚庄王进入皇门，郑伯袒露胳膊牵羊谢罪。他说道：“孤我违抗天命，不服从大王命令，大王动怒来到敝邑，这都是孤我的罪过。以后我怎能敢不唯命是听！大王就是把我迁徙到南海，或者把我当作奴隶赏赐给诸侯，我仍然唯命是听。如果大王没有忘记周厉王、周宣王、郑桓公和郑武公，不断绝其社稷，我愿意真心侍奉大王。这都是我的真心话。”楚国群臣都说：“大王千万不要答应他。”楚庄王说：“郑君能够以礼下人，他肯定在百姓中有威望，这样的国家怎么会灭亡呢！”
楚庄王挥动令旗，挨近三军退后三十里驻扎，最后和郑国议和。楚国大夫潘尪（音wāng，汪）主持会盟，郑国派太子良到楚国作为人质。这年夏六月，晋军援救郑国，和楚军展开大战。楚军在黄河岸边击败晋军，一直追击到衡雍才退军。
公元前594年，因为宋国杀掉了楚国使者，楚军包围了宋都。围城五个月后，城中粮食吃光，易子而食，析骨而炊。宋国大夫华元出城报告实情。楚庄王说：“这真是君子啊！”下令撤军退走。
公元前591年，一代雄主楚庄王去世，他的儿子楚共王审继位。
公元前575年，晋军讨伐郑国，郑国向楚国告急。楚共王率军救援郑国，和晋军大战于鄢陵，楚军被晋军击败，有一支箭射中了楚共王的眼睛。楚共王召将军子反会面，子反嗜酒如命，他的随从竖阳穀陪他喝醉，不能前往。楚共王大怒，射死子反后退军。
公元前560年，楚共王去世，他的儿子楚康王招继位。公元前545年，楚康王去世，他的儿子员继位，他就是郏敖。
楚康王生前一直宠爱其弟弟公子围、子比、子晳和弃疾。公元前542年，郏敖任命公子围为令尹，主持军事。公元前541年，楚军包围郑都，听说郏敖生病后围带人返回。
十二月己酉日，围入宫探望郏敖病情，趁机把郏敖绞杀，然后杀掉郏敖的儿子莫和平夏，派人到郑国楚军前线报丧。伍举问：“是谁继承了王位？”使者回答：“寡大夫围。”伍举赶紧更正说：“应当说是楚共王之子围，他身为长公子所以继位。” 郏敖的儿子比逃奔到晋国，公子围继位，他就是楚灵王。
黄其军
作于2020年4月4日（古历庚子年三月十二）
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