道，甲骨文，从人从行，一个人走在大路上。金文，中间的人换成了头和脚。头上长发飘飘，即首字；止，描绘的是脚形，止就是足，强化了走的意思。
《说文》：道，所行道也。从辵，从首。辵（chuò），《说文》：乍行乍止也。从彳从止。许慎是根据金文来解象，把行和止合为辵，走走停停的意思。
金文这一改，丰富了道字的意蕴。为什么要走走停停？
行，╬，画了一个十字路口，该往东往西？
首，描绘的是一个人头，长发底下是眼睛，看路识路，决定脚往哪里走。《说文》段注：首者，行所达也。指人所经行的通达一定地点的道路。把人的行为注入道字里面了。
由此看来，道字的几个组成部分均与人行走道路有关。道就是人所行走的道路。这是道字的原义。《说文》又云：一达为之道。《释名·释道》亦云：道，蹈也；路，露也。言人所践蹈而也。正所谓：世界上本没有路，走的人多了也便成了路。
比较一下与道相关的几个字是很有意思的。道，从辵，与走相关，走，画了一个人摆动两臂跑步的动态。道，又从首，首者，行所达也。行，《说文》：人之步趋也。从彳从亍。描绘的是一个十字路口，本义为路；步趋，则是人行走的动作，步，行也。趋，走也。二者一徐一疾。皆谓之行。统言之也（段注）。道路连用合成一词。《说文》：路，道也。从足从各。言道路人各有适也。
这些与道关联甚密的汉字，构成了一个表示行走道路的字义圈，在指称道路意义的同时，特别强调与道路有关的行为动态：走，跑；行，既是道路，又是行走；路，看上去只是指道路，实际上又表示“适”，之也，往也。“道路人各有适也”指出了行人各有目的地，各有去向。
再看道从首，金文把首最后省作人的一只大眼睛，行人用眼睛看路、识路、辨别方向，以期顺利抵达目的地。因此，道，将该字义圈里的意思集于一身：路，行路，识路。
有了这样的字义基础，再经象思维的超越性一跃，道，就成了中国思想的最高范畴。
与道相关，再来看看德字。
德，甲骨文直接画了一只大眼睛在看路，而且眼睛上面添了丨，指示着方向，一心一意朝前走！德的初文是“徝”，睁着大眼睛在大路上笔直前行。金文增“心”为“德”，本义为“循行察视”，眼睛看路直行，添了心字增加了心理活动的意味。心之诚外化为行之直。可见，道与德密切相连，道内蕴，德外显，这正是老子《道德经》把德看作道之外化的字源学根据。
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