按照承载力极限状态法进行结构设计时，考虑材料性能不确定性并和结构可靠度相关联的分项系数。
有时用以代替抗力分项系数。对于现行设计规范，在建筑工程中，HPB300、HPB335、HRB400及RRB400即取1.1，HRB500取1.15，预应力用钢丝、钢绞线和热处理钢筋取1.2;混凝土取1.4;砌体结构的材料分项系数对于不同施工质量的值不同，规范GB 5003-2001中对于B级取1.6，C级取1.8。
荷载分项系数是考虑作用效应的，材料分项系数是结构抗力的。
其实就是设计值和标准值之间的转换系数，与具体取值与结构可靠度有关（涉及到概率论）。
荷载分项系数，相当于把荷载标准值放大变成荷载设计值，使结构设计出的配筋更大，更安全。
抗力分项系数，相当于把抗力标准值变小变成抗力设计值，使结构设计出的配筋更大，更安全
