蝴蝶属于完全变态的动物，一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫(蝴蝶)四个时期。尽管幼虫期--毛毛虫形态丑陋，但到了成虫就成了美丽的蝴蝶。
地球上的蝴蝶有1.4万多种，我国就有1.3万多种。各种蝴蝶大小不一,色彩各异,习性也不尽相同,其中约有 200 多种能像候鸟一样随着季节变化而长途迁徙。最著名的是产于美洲的橙褐色大蝴蝶--“彩蝶王”,春天到来时,它们可以从中美洲一直飞向加拿大;秋天,又从加拿大沿着来程飞返中美洲,行程4.5万多公里,历时几个月。
彩蝶王的季节性迁飞,像一支浩浩荡荡的旅行队,很有组织地向一定方向迁移。途中雄蝶总是以护卫和导游者的身份,在雌蝶周围组成一道锦障。它们黎明即起,昼行夜宿,从不偷懒苟息。千百万只彩蝶王在碧空长天中,与飞云竞驰,和流霞争艳,蔚为壮观。
每年 11 月底,在墨西哥新火山地区的山林中,彩蝶王在此举行盛大集会。届时,漫山遍野被“染”成橙褐色。有时彩蝶王密集在伞形松树的枝杈上,其重量竟能使 7厘米粗的树枝折断,数量之多,令人惊叹。
我国云南大理城西三月街有个驰名中外的蝴蝶泉。每年暮春三月,各种蝶类千里迢迢赶来,云集于此。其种类之多,数量之大,色彩之艳,堪称世界一绝。
蝴蝶长有两对密布鳞片与纤毛的翅膀,所以在昆虫分类中归属鳞翅目。它的口器很特别,有一根专门用来吸吮花蜜、树浆、果汁的似发条般卷曲的吸管,大多对植物有害。
