羊是十二生肖之一，排名第八位。是哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科的统称，是一种常见的家畜。它们是草食性动物，主要以草为食。有毛的四腿反刍动物，是羊毛的主要来源，毛色主要以白色为主。我国主要饲养山羊和绵羊，家养绵羊和山羊可能是古人通过文化交流，从中国境外将已经被驯化的家绵羊传入中国的。
羊在中国文化中有着丰富的象征意义，羊往往被人们视为吉祥瑞兆、美好兴旺的象征。羊的第一个象征意义是美德，羊天生丽质，象征纯洁珍贵。在古人的观念中，羊是美和善良的象征。《诗经》中有一首篇名为“羔羊”的诗，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。羊的秉性温和，羊的意蕴有善良随和，吉祥如意。在《说文》有“美与善同义”之说。羊有跪乳之思，羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易，所以会跪着吃奶。所以羔羊的跪乳被人们赋予了“至孝”和“知礼”的意义。
羊的第二个象征意义是吉祥如意，“羊”在古代与“祥”相通，而“祥”也可写作“吉羊”，代表吉祥如意的意义。古时候有人年初在门上悬挂羊头，交往中送羊，或者以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。
羊对人类的影响是多方面的。在古代，人类驯化羊，创造了不同品种和用途的羊，推动了人类的文明发展。在汉字当中，大多数与羊有关的，都代表了美好的事物，比如“善、祥、美”，羊大即为美，示羊即为祥，羊下加口则为善。此外，羊肉是一种重要的食品来源。
羊在人类历史上有着重要的地位，在农业社会中，羊是人们的重要食物来源之一，而且羊毛、羊皮等也是人们的重要生活用品。此外，羊还被用于祭祀和宗教仪式中。它们是最早被进行大规模集中圈养的动物之一，而且羊肉和羊奶味道鲜美，营养丰富。在中国传统文化中，羊被视为善良吉祥的象征，承载着艺术、文化、科学以及故事等方方面面 。
虽然羊有着美好的象征，但羊在某些情况下对人类还是有影响的。比如：羊的粪便和尿液中含有大量的氨气、硫化氢等有害气体，如果不及时清理，会对人的健康造成影响。羊肉中含有较高的胆固醇和脂肪含量，过量食用容易患高血脂症。羊肉中还含有一些重金属离子，如镉、铅等，长期食用会对人体健康造成危害。
作为十二生肖的羊，据属相说明，属羊的人性格温和、善良、有同情心，但有时也会过于敏感和情绪化。他们通常很细心，善于照顾别人，但也可能会过于关注细节而忽略大局。属羊的人喜欢稳定和安全，不喜欢冒险和变化。他们通常很有耐心，能够坚持不懈地追求自己的目标。
在生活方面，属羊的人喜欢豪华与安定，以至属羊人们的情绪都要受到四周是否和谐的环境的很大影响。属羊人在宽敞明亮、空气清新、布置淡雅的房间里，是可以保持愉悦的心情的。
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