洛阳、菏泽两地，多植牡丹，自隋以来，久负盛名。若观赏牡丹，非此二处不能尽兴，余者皆不可与其媲美。
牡丹原产华夏，通株为宝。丹之皮，可入中药；丹之籽，可榨食油；丹之叶，可提染料；丹之花，可制香茗。牡丹花开，花朵硕大，花形多姿，花色百样，一株多花，一花多色。观之仪态端庄，雍容华贵，百花丛中，唯有牡丹为最。因此千余年来冠压群芳，被尊为“花中之王”。
牡丹有用，故丹农苦心经营；牡丹好看，故游人远行而观。至于我，偏偏就佩服牡丹的胆量和品质。
一代女皇武则天，其姿色之美，权势之大，地位之高，可谓前无古人后无来者，古往今来真正唯一女帝。号令天下，万人万物，何者敢违？隆冬时节，大雪覆地，女皇饮酒作诗，酒酣醉笔下，诏曰：“明朝游上苑，火急报春知，花须连夜发，莫待晓风催”。百花慑于帝命，一夜之间绽开齐放，唯有牡丹抗旨不开。女皇勃然大怒，遂将牡丹贬至洛阳。刚强不屈的牡丹一到洛阳就昂首怒放，女皇便又下令烧卒牡丹。枝干虽被烧焦，谁知次年春，牡丹反而开的更盛，更艳，更欢。女皇一怒贬洛阳，女皇再怒火焦骨，可憎皇权之淫威。牡丹一抗不随波，牡丹再抗志不移，可佩丹骨之秉质。
历代文人墨客玩味和吟咏百花，诗词歌赋，谱曲起舞，弄出许多花的奇闻异事来，其中最令人神往的便是那十二月令花神。花开四季，月月有花，于是十二个月的代表花就各有司花之神。牡丹花开在四月，故四月为牡丹花神。花分雄雌两性，神有男神女神。牡丹的男花神是唐宋八大家之首的欧阳修，也有说是诗仙李太白。女花神有说是杨玉环，有说是貂蝉，大多数人说是丽娟。据史载，丽娟是汉武帝的宫人，玉肌柔软，吹气如兰，她于芝兰殿旁歌《回风》之曲，庭中树花为之翻落，是谓“曲庭飞花”，武帝尝以衣带缚丽娟之袂，闭于重幕中，恐其随风而去。无论如何，能供奉为牡丹之神的标准应该是，男神刚正洒脱，文采飞扬，名斐四海。女神貌美倾国，玉笑唇香，才艺绝伦。男神、女神都必知花，爱花，惜花，护花。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”。
到洛阳赏花，洛阳人说洛阳牡丹甲天下。到菏泽赏花，菏泽人说曹州牡丹甲天下（菏泽古称曹州），若两地人试问于我，我必答：中华牡丹甲天下。
