正值深秋时节，秋风飒爽，落英缤纷。
红叶谷素以秋天的霜叶而闻名，远远望去，火红一片，如鲜血，似朝阳，绚烂刺目。而现在，火红的枫林边，也已血流成河，鲜红的血液顺着地势往低处流淌，染红了大地。血泊之中传来“乒乒乓乓”的撞击声。
一群戴着面具的黑衣人将几个年轻人围在了中间，被围的人身上脸上已经被鲜血染红了，早已分清自己的血还是敌人的血，触目惊心。几个人手持刀剑，背对背，面向黑衣人，手中兵器不停挥舞着，双方兵器相接时，发出刺耳的响声，血肉横飞，鲜血满脸。
被包围的正是相约前来赏红叶的叶孤臣一行六人。孤臣早已杀红了眼，手中的不归枪大显神威，饮饱了敌人的鲜血，愈发威风凛凛。沈千言手中的长剑上下翻飞，出手带血，例不虚发。紫娟和绿燕的兵器是长刀，刀锋落处，如砍瓜切菜一般，对面的黑衣人纷纷倒地哀号。水依小姑娘也不含糊，一把软剑令敌人闻风丧胆。南宫靖施展开南宫世家的家传绝学，在几人身边不停游走，是机动部队。
几人边战边走，无奈这些黑衣人越聚越多，如同灭不光的小强，渐渐耗尽了他们的气力。先是四处游走的南宫靖肩头被刺中，接着水依一分神也受了伤，绿燕紫娟前来帮忙时，也被刺中数刀。
叶孤臣见同伴一个个受伤，眼看便要不敌，大喝一声，“靖儿，水依，绿燕，紫娟，千言，你们全部退后，与我保持距离。不要靠近我！”随手将手中不归枪交到离她最近的紫娟手中，拔出承影剑，登时光芒大盛，照亮了昏暗的天空。孤臣手持承影，径直向面前的黑衣人冲了过去，光芒过处，惨叫连连。孤臣杀红了眼，只攻不守，千言怕她受伤，不顾她的警告，随后跟上，帮她挡下了劈砍而来的兵器。
黑衣人只见一片绿色光芒，不见剑身，正纳罕为何叶孤臣拿了一把剑柄冲了过来，便已身首异处。承影剑削铁如泥，与之相交的兵器纷纷断成两半。叶孤臣与千言如入无人之境，无人能与之抗衡。反应过来的水依等人纷纷跟了过来，不顾身上的伤痛，奋力冲杀。终于随着孤臣冲出了重重包围。黑衣人则死伤大半，只能眼睁睁看着他们离开。
几人跑出山谷，见黑衣人并未追过来，终于松了一口气。这时，听风楼的人看到千言发的信号弹，也赶了过来，接应了他们离开。
景琦一向是个闲散王爷，从不上朝，亦无公职，除了照顾生病的姜皇后，便是到处闲逛。自那日茶楼偶遇之后，便隔三岔五的约上孤臣出去玩，今日刚好被皇上宣到了乾和殿，没能一起出来，躲过了一劫。
叶孤臣他们回来之后，没多久，景琦便带着太医赶了过来。一看叶孤臣并没有受伤，方才放下心来。太医给受伤的几人把了脉，开了方子。
景琦看着他们的伤，仍然心有余悸，后怕不已，满脸关切地问叶孤臣到底发生了什么事，叶孤臣也没有瞒他，将事情的前因后果讲了一遍，也包括自己使用了宝剑承影脱险之事。她明白自今日之后，自己拥有承影剑的事，便会传遍天下，瞒是瞒不住了，倒不如主动告诉景琦。
自从承影认主时起，叶孤臣便料到了早晚会有今日，心理上早已做足了准备。因此，当事情真的发生时，她便毫不犹豫的使承影暴露于人前。该来的总是会来，躲是躲不过去的，只有勇敢面对。
景琦听了之后甚是恼怒，派人禀明了大哥，太子丝毫没有殆慢，命令九城兵马司立即着手调查黑衣人的行踪来历，并全城抓捕，却一无所获，这些人便仿佛凭空出现，又凭空消失了一般，杳无踪迹。
景琦害怕孤臣再出什么意外，极力邀请她前往秦王府暂住，毕竟王府之中侍卫众多，守卫森严，比青城客栈要安全得多。叶孤臣心中很是感激，却没有同意，她说“大哥的心意，孤臣心领了。大哥也知道，承影已认孤臣为主。这件事，很快便会武林皆知。怀璧其罪的道理，大哥肯定知道。现在，孤臣在哪里都是一样的，倒不如以静制动，以不变应万变，看看是哪些英雄豪杰在惦记着承影剑。”
景琦恨恨道“既然知道承影认主，别人得到承影剑，又有何用？贪得无厌，人心不足啊！”
千言自从回来之后，便沉默不语，忧心冲冲的，手中拿着未出鞘的承影剑，反过来复过去的看，似在思索什么难解之谜。
紫娟包扎好伤口之后，走了过来，“沈公子，您研究这个剑鞘有什么用啊？难道这上面有花？”
千言听而不闻，没有任何反应。紫娟也不再追问。
孤臣问景琦“大哥，皇后娘娘近来身体可有好转？”
景琦说“自从你那日离开坤宁宫之后，宫人便经常带母后去院子里走走，看看花，养养鸟，这病啊，就这么一天天的好起来了。如今，已能下地行走了。”
“那真是太好了，娘娘吉人天相，是大周百姓之福。”叶孤臣闻言很高兴。
“母后每当坐着你设计的轮椅出去散心时，便会跟我提起你，言语之中对你颇多赞誉，这几日，更是天天念叨你，想邀请你进宫陪她聊聊天，你看何时有空，我去回禀母后。”
提起进宫，叶孤臣并不想去，皇宫大内，在她眼中，不过是个华丽的牢笼，里面囚禁了无数人的灵魂和肉体，即便是高高在上的帝王，也只是其中的囚徒罢了。因此，对于皇宫，她真心不想靠近，没有丝毫的向往。
好在大周几代皇帝皆是例行节俭，皇宫比之大唐的大明宫小了很多，特别是后宫，恐怕并不比一些富豪之家的后院大多少。孤臣没有见过历史上的大明宫，只知道那是一座比故宫更豪华奢侈的存在，见证了大唐的繁盛与衰亡，最终消失于唐末战火之中。但她去过故宫，现在的大明宫，比起这座二十一世纪仍存在于世的明清皇宫来说，那是相当寒酸了。
孤臣记得景琦曾经跟她讲过大周后宫的前世今生。
众所周知，高祖在位三十载，皇后早逝没有妃嫔，后宫便成了摆设，诺大的院子，被高祖命人种上了瓜果菜蔬各色果木。高祖闲暇时，便来这里亲自劳作，累了，便坐在地头休息，常常这样一呆便是半天。那时，皇宫所食用的菜蔬皆产自宫内，高祖说自己种的东西，吃着放心，这叫做无公害瓜果蔬菜。
高宗皇帝即位之前，并不住在皇宫中，而是住在自己的王府之中。待高祖驾崩，高宗登基之后，方与皇后搬入宫中居住。
当时，皇后的坤宁宫中，如同一座农庄，大片的麦田中金黄的麦穗将要成熟，等待收割。丝瓜秧爬上了搭好的架子，一畦畦的青菜碧绿油嫩，桃林里的桃子尚未成熟，个个碧绿溜圆胖嘟嘟的……
诸葛皇后与高宗皇帝相识于患难之中，也是穷苦人家出身，对这些庄稼果蔬甚是喜爱，便命人好生照料。
直到当今皇帝登基，后宫才由农庄改成了现在的样子，庄稼菜蔬不再种植了，换成了观赏性强的花花草草，那些果树却保留了下来，这也便是孤臣进宫时，发现宫中所植树木多为果树的缘由。
景琦见孤臣不肯跟自己回秦王府，便嘱咐千言一定要保护好孤臣，“千言，孤臣既然不愿随我去秦王府，我便将她托付于你了，无论如何，一定要保证她的安全。”
“你放心好了，只要有我沈千言在，必不会让孤臣受到丝毫伤害！”
孤臣见这二人一味地担心自己，便插嘴道“大哥，你就放心回去吧，我还没有那么不济，今日那些人不也没能奈我何吗？”
“明枪易躲，暗箭难防。你在明，刺客藏身暗处。万事小心为上。若有事，迅速传讯于为兄。最近少出门，我会命人严查进出城人员。总会查到线索的。”
