亚里士多德以 四因说 区分了自然物与人造物。种子是自然物，陶罐是人造物。
1、质料因：即事物所由产生的，并在事物内部始终存在着的那东西，来源于以泰勒斯为首的米利都学派以及德谟克利特的“原子论”。
2、动力因：即那个使被动者运动的事物，引起变化者变化的事物，来源于赫拉克利特的“火”和恩培多克勒的“爱憎说”。
3、形式因：即事物的原型亦即表达出本质的定义，来源于毕达哥拉斯学派的“数”和柏拉图的“理念。
4、目的因：即事物“最善的终结"，可追溯到巴门尼德的“存在”和阿那克萨歌拉的“理性”。
人造物与人类的创作活动有关，包括两类：工具生产和摹本（绘画作品），都属于人造物。后一类的活动的特别有两个：
1）适合复制或者模仿。
2）独立于有用性之外的愉悦性。
亚里士多德认为：艺术的本质是自身产生愉悦的模仿。
