这是著名投资家瑞·达利欧第二本以“原则”命名的书。他的上一本《原则：生活和工作》，介绍自己在日常的工作和生活中恪守的原则。这第二本《原则》，它的主题更为宏大，谈的是世界运行的原则。
在这本书里，达利欧想要用一套模型和算法，来回答一个看似无解的问题，那就是“世界是如何运转的”。他想要从历史中寻找到国家和社会兴衰的规律，并把这些规律称为“原则”。
达利欧认为只有掌握了世界运行的规律，才能更好地预测各国经济的走势，从而作出最优的投资决策，规避风险，赢得经济回报。
《原则2》指出：比判断小趋势更重要的，是去搞懂大周期。不是10年、20年的经济周期，而是100年、500年这样的大周期。一个人能经历的时间不过短短几十年，只是一个完整大周期中的一小段而已，所以大周期不在我们的个人经验范围之内，需要到历史中去寻找规律。
达利欧的野心很大，他构建了一个大国兴衰的动力系统模型。这个模型中影响国家兴衰的18项因素：教育、创新和技术、成本竞争力、军事实力、贸易、经济产出、储备货币地位、资源分配效率等等。
