刘向，原名刘更生，字子政，，阳城侯刘德之子。汉朝宗室大臣、经学家、文学家，古琴家、中国目录学鼻祖。

他曾编写《战国策》、《列女传》、《说苑》等传世之作，他还主持整理了古代大量图书典籍。

01、出身高贵，少有才名

公元前77年刘向出身皇室宗亲，家教良好，他聪慧好学，常常昼诵诗书，夜观天象，通宵达旦，乐此不疲。

公元前66年，刘向十二岁时，以父德任辇郎。就是给皇帝乘坐的车子引路的人。

前60年，汉宣帝选拔名儒高才，待诏内朝，进对咨询，刘向因通经善文，又风姿尔雅入选。

他与王褒等献赋颂数十篇，汉宣帝很欣赏他，就让他担任散骑、谏议大夫、给事中。

02、献书，锒铛入狱

刘向二十四岁的时候，偶然得到一本书，叫《枕中鸿宝苑秘书》，书中说了一种黄金提炼术。

刘向大喜，如果能提炼黄金，国家还愁什么财政问题？他急匆匆将这本书献给了汉宣帝。

晚年的汉宣帝跟很多圣君明主一样，堕落到迷信方术的地步，见到此书也很高兴，令有关部门配合刘向，提炼黄金。

结果，花了一大堆钱，一两黄金也没提炼出来。刘向由此受到弹劾入狱，被判处死刑！刘向的哥哥以自己的封地，替刘向赎罪，刘向得以幸免。

第二年年，刘向待诏受习今文经《谷梁春秋》。公元前51年，刘向，与诸儒讲《五经》同异于石渠阁。

03、卷入朝廷斗争，两度入狱

公元前48年，汉元帝登基后，刘向的才华得到太傅萧望之的赏识，被任命为宗正、给事中。

宗正是九卿之一，给事中是参与朝政决策的内朝官，不久，爆发了萧望之、周堪与弘恭、石显、史高等人的政治斗争。

刘向作为萧望之的心腹，与萧望之一起被逮捕入狱，后来虽然被释放，但被罢官夺职了。

第二年，汉元帝再次起复刘向，做了一名中郎，低级官员。上任不久，刘向就给汉元帝递了一份奏疏：

天象异常，老天在警示您，您应该罢免弘恭、石显，重新萧望之。这封奏疏让刘向再次入狱，被贬为庶人。

04、多次上书，议论朝政，不被认可

公元前32年，汉成帝即位，以故九卿召拜为中郎，使领护三辅都水。刘向数奏封事，迁光禄大夫。

当时，皇帝的舅舅王凤担任大将军王凤控制朝政，依赖太后的支持，独揽国家大权，并封其七兄弟为列侯。

刘向在《封事》中对外戚专权问题发表了激烈言论，《封事》一开始讲述了晋国六卿、齐国田崔、鲁国季孟等家族专揽国家大权的故事，导致王室混乱的历史。

他除了用《五经通义》和《洪范五行传论》来对皇帝和皇室进行旁敲侧击之外，还多次上书直接劝诫皇帝。成帝欲用作九卿，但终为王莽及群臣所阻。

05、校勘宫廷图书，编写《别录》，被称别录鼻祖

公元前26年，与步兵校尉任宏、太史令尹咸、侍医李柱国以及班游、杜参等，校书秘阁，并领其事。

公元前23年，刘向任中垒校尉。诏令他总领校理宫廷秘藏图书。刘向在中垒职位位上，兢兢业业，埋头苦干，校勘编纂。

因西汉成帝时期宫廷典籍散乱，刘向奉命校勘整理，汇编各书。在校书过程中，刘向首先把一书的不同抄本集中，仔细校对，相互参酌，汰除重复。进而校正错字、衍文。

然后将一书篇章进行排序，写定目次。每校完一书，都摘要叙述全书要点，“论其指归，辨其讹谬”，写成“叙录”，送给皇帝阅览。

刘向汇集各书的叙录，编成群书提要目录──《别录》。刘向死后，其子刘歆以《别录》为基础，删除各书的内容提要部分，分门别类，编成《七略》。《别录》为中国目录学之祖。

05、编写书籍，著作等身

刘向校理了大量书籍，他还著《九叹》等辞赋三十三篇，大多亡佚。今存《新序》《说苑》《列女传》《战国策》等书。

《新序》是刘向对《春秋左传》的注释和解释。是一部以讽谏为政治目的的历史故事类编，采集舜、禹以至汉代史实，如《大禹治水》等，分类编撰而成的一部书。

刘向的《说苑》，又名《新苑》，共二十卷，按各类记述春秋战国至汉代的遗闻轶事，如《周忌讽齐王》等，每类之前列总说：事后加按语。

按类编辑了先秦至西汉的一些历史故事和传说，并夹有作者的议论，借题发挥儒家的政治思想和道德观念，带有一定的哲理性。

刘向的《列女传》是一部介绍中国古代妇女事迹的传记性史书，书中大部分内容还是歌颂、赞美女性的，大家耳熟能详的“孟母三迁”就出自《列女传》。

《列女传》中不仅出现了贤德的女性形象，还有反面人物也一并收录其中，通过故事和故事之间的对比突出强调女性应该具备的品德。

比如其中有一篇《殷纣妲己传》，通过介绍他们二人的故事，总结出纣王和妲己祸乱宫闱，骄奢淫逸，最终导致了殷朝灭亡。

刘向编写的《战国策》是一部记录战国时期诸国政治、军事、外交等方面的典籍，收录了各国的官职制度、军事策略、国家管理以及历史典故等内容。

刘向精通音律，他特别好古琴，他曾著《琴说》一书，是最早的琴学专著之一。

《琴说》中的鼓琴七例和弹琴方法，以及他对琴乐与政事相通的观点。

刘向晚年专注著书立说，不再谈及政治，他的晚年生活比较平静，公元前6年去世，享寿72岁。

刘向出身高贵，才华横溢，他早年一心想在政治上有所作为，不停上书朝廷指出官官和外戚专权的危害，然而不但没有被采纳，反而入狱。

晚年他不再执著于政治，一心著书立说，他为朝廷校勘了大量书籍，还写了《别录》《新序》《说苑》编写了《战国策》，被称为目录鼻祖，流传千古！