从1924年底到1927年春，陈延年主持广东区委工作。他是中共广东区委的杰出领导者、开拓者，被誉为广东党组织“开疆辟土的拖拉机”。

陈延年是中国共产党创始人之一陈独秀的长子，生于1898年，1917年考入上海震旦大学攻读法科。自少年起，他和弟弟乔年就在艰苦环境下成长，铸就了自强、倔强的个性。

1919年12月，陈延年兄弟一起赴法国勤工俭学。1922年6月，陈延年与赵世炎、周恩来等一起创建旅欧共产主义组织——中国少年共产党，并担任宣传部长。同年秋，由胡志明介绍加入法国共产党，不久转为中国共产党党员。1923年3月，陈延年受党派遣到莫斯科学习。1924年夏，陈延年奉调归国，被派赴广州。先是协助周恩来工作，继而接任广东区委书记。

陈延年十分注重廉洁自律，有“六不”作风：不闲游、不看戏、不照相、不下馆子、不讲衣着、不作私交。为了将全部精力投入革命工作，也未顾及个人恋爱。

在他的领导发动下，广州有一万多名人力车夫加入工会。在省港大罢工和后来的广州起义中，成为最勇敢、最坚决和最富牺牲精神的力量。陈延年还派遣大批骨干奔赴各地开展革命活动，发展党员，建立党的组织，使得党组织迅速发展壮大。

1927年1月，鲁迅来广州中山大学任教，陈延年立即派共产党员、青年学生毕磊与鲁迅取得联系。陈延年还到鲁迅喜爱的财厅前陆园茶室与先生恳谈。这是有据可查的鲁迅最早与共产党建立联系的一段佳话。

省港大罢工期间，广东区委组织部有个干部携带党费3000元潜逃，广东区委在组织追查的同时，也对广东区委组织部长穆青进行了严肃的批评。穆青与陈延年是东方劳动大学的同学，但在处理这件事上陈延年没有顾及情面。穆青作了深刻的检讨，并受到党纪处分。

1927年6月26日，陈延年在上海遭国民党军警逮捕。敌人对陈延年用尽酷刑，逼他说出中共党组织的秘密，但他坚贞不屈。9天后，年仅29岁的陈延年站着从容就义。