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意志力是种生理本能，它和压力一样，通过不断进化来保护我们不 受自身伤害。
科学研究发现，自控力不仅和心理有关，更和生理有关。只有在大脑和身体同时作用的瞬间，你才有力量克服冲动。自控力和压力一样都是生理指 标。当你需要自控的时候，大脑和身体内部会产生一系列相应的变化，帮助你抵抗诱惑。你自控的时候， 大脑的能量供应会增加，从而帮助前额皮质发挥意志力。
心率变异度能很好地反映意志力的程度。你可以用它推测谁能抵抗住诱惑，谁会屈服 于诱惑。
当人们感到压力时，交感神经系统会控制身体。心率升高，心率变异度就会降低。此时，由于伴随应激反应产生的焦虑或愤怒，心率会被迫保持在较高的水平上。相反，当人们成功自控的时候，副交感神经系统会发挥主要 作用，缓解压力，控制冲动行为。心率降低，心率变异度便会升高。此时，人们能更好地 集中注意力并保持平静。
研究还发现，心率变异度较高的人能更好地集中注意力、避免及时行乐的想法、更好地应对压力。他们在 困难面前更不容易放弃，即便他们一开始就遭到了失败或得到了消极评价。这些发现让心 理学家把心率变异度称为身体的意志力“储备”，也就是一个衡量自控力的生理学指标。如 果你的心率变异度高，那么无论在何种诱惑面前，你的意志力都会更强。
有很多方法可以增强自控力的生理基础，其中之一是锻炼。
锻炼对意志力的效果是立竿见影的。15分钟的跑步机锻炼就能降低巧克力对节食者、香烟对戒烟者的诱惑。 锻炼的长期效果更加显著。它不仅能缓解普通的日常压力，还能抵抗抑郁。最重要的是，锻炼能提高心率变异度的基准线，从而改善自控力的生理基础。
