1 出身公族子产少年即显风华
春秋时期的郑国发始封祖郑桓公是周厉王的儿子、周宣王的弟弟，他于公元前806年被周宣王分封，建立郑国，国都在今陕西华县东。公元前774年，在周王室太史伯阳的建议下，郑桓公将国都迁于新郑（今河南新郑市）。在春秋众多诸侯国中，郑国是一个不大不小的国家，郑国的东面是鲁、宋，西北是成周、晋，东北是卫，西南就是陈、蔡、许和楚，周围还有许多姬姓、姜姓、偃姓、嬴姓及其他姓的小国。很显然，郑国起着拱卫京畿的重要地位。
子产的父亲是郑国公族大夫公子发（字子国），郑穆公的儿子，是郑国七穆之一，是郑国重要的世族。子产全名为公孙侨，姬姓，字子产。春秋历史有关他的最早记录是在公元前565年，据《左传×襄公八年》记载，这年的四月二十二日，郑国大夫子国（即子产父亲）、子耳（郑穆公的另外一个孙子，与子国是兄弟）攻打蔡国，俘虏了蔡国司马公子燮，郑国人都很高兴，唯独子产不随声附和，他说：“小国没有文治德行却有武功，再没有比这更大的祸患了。楚国人前来讨伐，我们能不顺从他们吗？顺从了楚国，晋国的军队就必然来攻。晋楚两国进攻郑国，从今往后，郑国至少在四五年内不得安宁了。”公子国（他父亲）对他发怒，说：“你知道什么？国家有出兵的重大命令，而且有执政正卿做主，小孩子谈论这些，就会有杀身之祸。”
《左传·襄公八年》：庚寅，郑子国、子耳侵蔡，获蔡司马公子燮。郑人皆喜，唯子产不顺，曰：“小国无文德，而有武功，祸莫大焉。楚人来讨，能勿从乎？从之，晋师必至。晋、楚伐郑，自今郑国不四五年，弗得宁矣。”子国怒之曰：“尔何知？国有大命，而有正卿。童子言焉，将为戮矣。”
他父亲公子发责骂他是“童子”，估计那时他年龄最大为15岁，最小为10岁。因此，子产当出生于公元前580年至前575年之间。
子产身为“童子”，对郑国的国际处境竟然了然于胸，具有国际战略视野，自幼便显示出他超人的智慧和战略领悟力。
郑国在晋楚之间的尴尬处境，果然被子产言中。在春秋历史上，郑国不得不在晋楚间来回摇摆，两边不讨好。一年后在晋与郑结盟时，郑大夫子驷说：“上天降祸郑国，让我们处在两个大国之间。大国不对我们友好，反而以战乱逼迫我国结盟，使我们的鬼神不能得到祭祀，我们的人民不能享受土地出产之物，不分男女夫妇都那么辛苦羸弱，无处哭诉。”
《左传·襄公九年》公子騑趋进曰：“天祸郑国，使介居二大国之间。大国不加德音，而乱以要之，使其鬼神不获歆其禋（yin音因）祀，其民不获享土利，夫妇辛苦垫（dian音电）隘无所㡳告。”
春秋历史上晋楚之间的战争，基本上都是因为争夺郑国的原因。
2 平息内乱子产走上郑国政坛
子驷为郑国执政正卿，子产的父亲子国为司空，子孔为司徒。子驷曾经得罪了郑国大夫尉止；他推行开挖沟田政策，又损害了司氏、堵氏、侯氏、子师氏四族人的利益。公元前563年，这五族人带领叛贼攻入宫门，在早朝时对西宫发动攻击，杀死子驷、子国、子耳等一干卿大夫。子孔预先已知此事，没有上朝，因而幸免于难。
子驷之子子西听说有叛贼，不加戒备急冲冲就跑出来了，收拾好父亲的尸骨就去追赶叛贼。叛贼劫持郑简公进入北宫。子产听说发生叛乱，他安排好守门人，备齐所有官员守卫，关闭府库，谨慎收藏，完善守备，召集人马，列成队才出门，共有兵车17辆，子产他们收敛尸骨后再去北宫攻打叛贼。子蟜率领其他国人，杀掉尉止、子师仆，侯晋逃往晋国，堵女父、司臣、尉翩、司齐逃亡宋国，其他叛乱分子尽数杀死。
叛乱平息后，子孔担任执政卿、掌握国政。他制作盟书，规定官员各守其位、服从执政卿的法令。大夫、官员以及卿的嫡子不肯顺从，子孔准备加以诛杀。子产阻止他，请求他烧掉盟书。子孔不同意，说：“制作盟书用来安定国家，大伙发怒就烧了它，这是大伙当政，国家不也很为难了吗？”子产说：“大伙怒气难于触犯，专权的想法难于成功，把两件难办的事合在一起来安定国家，是很危险的做法。不如烧掉盟书来安定大家，您得到了所需要的东西，大伙也能够安定，不也是可以的吗？专权的想法行不通，触犯大伙会发生祸乱，您一定要听顺从他们。”子孔不得以就在仓门外边烧掉了盟书，大伙这才安定下来。
在危急关头，子产不但善于组织起来与叛贼开战，也善于安定众人，小小年纪已经显示去其领导才能。
公元前554年，子孔执政独断专行，郑国君简公很担心，借机追究他九年前尉止一伙叛乱以及他引楚军侵郑的自认，命子展、子西攻打子孔，杀死子孔，瓜分了他的采邑。郑简公命子展主政，子西负责日常政务，立子产为卿。子产正式走上郑国政坛。
3 不卑不亢子产斥晋政令无常
公元前551年夏季，晋国征召郑国人去朝见。子产这时担任郑国的少正，郑君派他出使。
他对晋国执政卿说：“晋国先君悼公九年（即公元前565年，郑简公元年），我国君在这个时候即了位。即位八个月，我国的先大夫子驷就跟从我君来向执事朝见，执事对我国君不加礼遇，我国君恐惧。由于这个缘故，我国二年六月（即公元前564年）就只能朝见楚国，晋国因此就讨伐郑国，有了戏地之役。楚国人还很强大，但对敝邑展现出了礼仪。敝邑想要跟从晋国，而又害怕犯下大罪，大家说，‘晋国恐怕认为我们不尊敬有礼仪的国家’，因此不敢对楚国有二心。我国四年三月（即公元前562年），先大夫子蟜又跟从我国君到楚国观察他们有没有空子可钻，晋国就再伐郑，有了萧鱼之役。我们认为敝邑靠近晋国，就像草木，我们不过是散发出来的气味，哪里敢有不一致？楚国逐渐衰弱，我国君拿出了土地上的全部出产，加上宗庙的礼器，到晋国接受盟约，并率领群臣来晋国参加年终的会盟。敝邑偏向楚国的，只是子侯和石盂，回去以后就讨伐了他们。湨梁会盟的第二年，公孙子蟜已经告老退休了，公孙夏跟从卫国君向贵国君王朝见，在尝祭的时候拜见君王，参与了祭祀，饮酒吃肉。隔了两年，听说贵国君王要安定东方，四月，又朝见贵国君王以听取结盟的日期。在没有朝见的时候，没有一年不聘问，没有一次事情不跟从。由于大国的政令没有常规，我们疲惫困乏，意外的事情不断发生，我们没有一天不恐惧，但未敢忘掉自己的职责。晋国如果安定敝邑，我们自己会来朝见，哪里用得着命令呢？如果不体恤敝邑的忧患，反而把不朝见作为借口，那就恐怕不能忍受大国的命令，而被大国丢弃成为仇敌了。敝邑害怕这样的后果，岂敢忘记贵君的命令？我们把一切托付给执事，请执政深思一下。”
子产的一番外交辞令，把“不朝见”的责任全部归结于晋国的“政令没有常规”，多么高超的外交手腕啊！
4 据理力争子产求晋减轻贡赋
晋国执政士匄（gai音丐，即范宣子），范文子士燮之子，对诸侯附庸国要求的贡赋很重，郑国感到难以承受。公元前549年二月，郑简公带着子西访问晋国，子产给范宣子写了一封信，让子西给他。子产的信如下：
“您治理晋国，四邻各诸侯没有听到您有什么美德，却知道要交很重的贡赋，敝人感到困惑。敝人听说君子掌管国家大政，并不担心缺少财货，而害怕难有好名声。如果诸侯的财货都被集中到贵国国君手中，那么诸侯就有贰心。如果您把这些据为己有，那么晋国内部就会生出贰心。诸侯有贰心，晋国就难以保存；晋国内部有贰心，您的家族就会遭劫。您怎么会这么糊涂呢！要这些财货又有什么意义呢？好的名声是美德的载体。德信是国家和家族的基石。有好基石，国家就不至于毁坏，难道不应该致力于此吗？有德信就快乐，快乐就能长久。《诗经》说：‘君子之乐在于有美德，这是国家的基石’，这就是美德吧！‘天帝在上，武王不怀贰心’，这就是好名声吧！心存忠厚，对人体谅，就会显出美德，美德并能远扬，远方的人就归服，邻近的人也安心。宁可减轻贡赋而使人感激地说‘你让我得以生活’，也不要因掠夺剥削而使人怨恨地说‘你靠掠夺我为生’。象因为牙齿值钱而毙命，这是因为人们贪财的缘故啊。”
子产的信直指范宣子的过失，而又高举德信名声的大旗，范宣子看了后不但没生气，反而很高兴，便采纳了子产的意见减轻各国的贡赋。范宣子是一个开明的晋国执政，春秋时期晋国著名的政治家。但子产的一封信而使各诸侯属国受益，不能不佩服其过人的才能。
5 文以言志子产阐述伐陈道义
陈国是楚郑之间的一个小国，陈国依仗有楚国作靠山，经常入侵和骚扰郑国。公元前549年，陈国与楚国组成联军再次入侵郑国。在公元前548年六月，郑国为了复仇，子展、子产率车700乘（约5,2500兵力）伐陈。利用黑夜对陈国都城展开进攻，攻入都城，取得了攻伐的胜利。
晋国是霸主，郑国攻伐陈国是在未取得他们同意的情况下，为了获得晋国的追认，子产向晋国奉献从陈国缴获的战利品。子产穿着军服，戎装来到晋国。
晋国大夫士庄伯质问他陈国有何罪过。子产回答说：“往昔虞閼（è音额）父任周朝的陶正（主管陶业的官员），为周先王效力。周先王嘉奖他制作的器物有用于人，而且是虞舜的后裔，就把长女太姬许配给虞閼父的儿子胡公，封在陈地，以示诚敬。所以，陈国是我周朝的外甥，至今还依赖着周朝。陈桓公死后陈国动乱，蔡国想要扶立蔡女所生的人，我国先君庄公拥立五父佗，蔡国杀了他。我国便和蔡国达成一致，拥戴厉公登位。直到庄公、宣公，都是我国所拥立的。夏徵舒动乱，成公流亡，又是我们帮助他回国。这是您所知道的。现在陈国忘记周朝大德，丢弃我国的大恩，抛掉我们的姻亲，依仗楚国人多，欺凌我国，欲望没有止境。所以，我们去年有请求攻打陈国的报告，没有得到贵国的同意。于是有陈国进攻我国，发动东门战役。凡是陈国军队所过之处，水井被填，树木被砍。我们实在担心被削弱，让太姬蒙羞。幸亏上天厌恶他们，开启我们攻打他们的念头。陈国自知罪过，得到应有的惩罚。所以，我们大胆地献上俘获。”
士庄伯又说：“为什么进攻小国？”
子产回答说：“周先王有令，只要有罪，就要给予惩处。再说从前天子的土地只有方圆千里，诸侯各国的土地不过方圆百里，并依此递降。现在，大国多大方圆数千里，要是没有侵犯小国，怎么能到这地步呢？”子产的言外之意，现在晋国土地这么广阔，不也是讨伐小国侵占其土地得来的吗。
士庄伯说：“为何穿着军服？”
子产回答说：“我国先君武公、庄公是平王的卿士，城濮战役时，晋文公发布命令说：‘你们各自恢复原来的职务’，命令我国文公穿着军装辅佐周王，以接受楚国俘虏。所以，我们不敢废弃周王的命令。”
士庄伯无法反驳，向赵文子汇报。赵文子说，他的言辞合乎情理，违背情理就不吉利。于是，晋国接受了晋国献上的战利品。
冬十月，子战陪同郑简公出访晋国，感谢接受郑国伐陈对战利品。子西再次伐陈，陈国终于完全被征服，同郑国达成和平协议。
春秋时的霸主对诸侯附庸国是颐指气使的，子产的言辞，对郑进攻陈国的理由给予了充分的阐述，使得晋国无法予以责问。
孔子后来编写春秋时，对子产的文辞水平也都是高度称颂，他说：“言以足志，文以足言，不言，谁知其志？言之无文，行而不远。晋为伯，郑入陈，非文辞不为功，慎辞哉！”
没有子产的高超的文辞，讨伐陈国就不会被晋国承认，晋国以后就可以此作为理由对郑国进行讨论。
6 持续学习子产谈为政如农功
公元前547年九月，郑国大夫然明预言，晋国程郑可能有疑心病，将不久于人世。果不其然，程郑在公元前546年冬十二月死了。子产由此知道然明是有大智慧的人，于是向他咨询治国方略。然明告诉他：“要视民如子。见到不仁的人就要诛灭他，犹如老鹰追赶鸟雀一样。”子产很高兴，把这些话告诉了子太叔，并且说：“以前，我见到的只是然明的外貌，如今我看清他的心了。”
子太叔向子产询问政事。春秋时期，农业当然是最重要的，粮食生产是当时各国政府的主要关切，子产就拿事农作为例子向子太叔说明如何为政，他说：“国政犹如农事，日夜想着它，开始深思熟虑接着又想法取得成功，早晚都照想的去做，先思后行，就如农田有田埂那样。这样，过错就会少了。”
7 摒弃筑坛子产维持郑国尊严
公元前546年，由于宋国的斡旋，晋楚两大诸侯国联盟在宋国举行“弭兵”大会，规定诸侯国都须向晋国和楚国两个盟主朝见。
郑国本是晋国联盟集团成员，现在也需要向楚国朝见。公元前545年九月，子产担任相礼，陪同郑简公出访楚国。郑国外交使团搭建帐篷而不设坛。外仆（主管设坛和为舍的官员）进言说：“从前先大夫辅相先君前往四方各国，从不曾不设坛。从那以后，都是照此办理的。现在您不除草就搭建帐篷，恐怕不可以吧？”
子产说：“大国到小国去，就要筑坛；小国前往大国，只要草草搭建帐篷就行了，哪里用得着筑坛？我听说，大国去小国有五样好处：原谅其罪过，赦免其过失，救助其灾难，奖励其德行与典范，教导其不完善之处。小国因而不困乏，感念和顺服大国就如回到家一样，因此大国要筑坛以显扬其功劳，昭示后人，不要在修明德行上懈怠。小国去大国有五样坏处：向大国解释自己的罪过，被大国索要自己缺少的东西，奉行大国的命令，向大国奉献贡品，听从大国下达的不时之令。不然，就是加重小国的进贡财物，用来祝贺其喜事和吊唁其凶祸，这些都是小国的祸患，哪里用得着筑坛来显扬自己的灾祸？把这些告诉子孙，不要显扬祸患就行了。”
一方面，子产摒弃筑坛的传统作法，为郑国节约了很多的财物和人力成本，也是富国利民的举措；另一方面，也反映出子产对各国的关系了解非常透彻，言谈中透露出对郑国屈从于大国是多么的不情愿而又无赖。
8 临危受命子产执政任贤用能
公元前543年七月十一日，郑国发生内乱，郑大夫公孙黑（字子皙）与郑国执政伯有（良霄）有仇，率领其族兵攻打伯有。伯有平日里就嗜酒如命，这时正好他喝得烂醉如泥，见有人来攻，稀里糊涂地逃跑了，其族人多被杀。七月二十四日，伯有逃回都城，被子驷氏（子皙家族）带人杀死在羊市上。子产对伯有家族被杀，大为伤心，但又无力制止。他收敛了伯有被杀的家人，又在羊市上将伯有收敛入棺，帮助安葬在斗城，表现出以礼为先。
子产所表现出的礼和义，让子皮大为感动。子皮是郑国的摄政卿，他自己不愿意直接管理日常事务，决定将国政交给子产负责，子产推辞说：“国家小而又紧邻大国，公族庞大，受宠者多，没法治理。”子皮说，“我带领众人听从你的命令，谁敢冒犯你？你好好地辅佐国政吧。国家不在于大小。小国能事奉大国，国家就能宽舒和缓。”
子产正式从亚卿的位置上升到执政卿的位置，负责郑国国政的日常管理，相当于现今的国家总理。
子产善于了解各人的优点和能力，选择贤能者加以任用。冯简子能决断大事，子太叔美秀而又文采；子羽（公孙挥）能了解四方诸侯的政令，明辨各国大夫的家族姓氏、爵禄职能、身份贵贱、能干与否，又善于辞令；裨谌善于出谋划策，他避开嘈杂的环境，在野外安静的大自然里思考便能有正确的判断。郑国一旦有和诸侯交往的事情，子产就向子羽询问四方诸侯的情况，如有需要，让他多准备几份外交辞令。
子产要求，郑国接待外宾的部门也必须待客有礼。公元前542年十二月，卫国的北宫文子陪同卫襄公前往楚国，路过郑国，受到郑国的友好而礼貌地接待。印段在棐林（今河南新郑郊区）去慰劳他们，行聘问之礼，用郊劳的辞令。北宫文子进入郑国都访问，子羽为行人，冯简子与子太叔出来迎宾。聘礼结束后，文子向卫襄公称颂郑国有礼仪，说他们几代人都将有福，大概不会被大国讨伐了。
9 安定大族子产推进朝政改革
子产上任不久，就推出了一系列改革开发措施，使国都与乡间的一切管理都有章可循，上下各司其职、各尽其责，严肃依法施政，实施国家治理体系改革。他实行封洫政策：清理田亩，划定田界，将被侵占的田地归还给其主人，按照居民户口人数安排相应的房舍和耕地，实施经济改革，调动老百姓的积极性。大夫忠诚俭朴的，他就听从亲近，骄横放肆的他就惩罚，实施官员任用标准的改革。
郑穆公的后裔丰卷（字子张）将要举行祭祀，请求去打猎一些祭品。子产不批准，他说：“唯有国君祭祀才用新杀的动物，其他人只要普通的祭品齐备就行了。”
丰卷大怒，退出后就召集族兵想要攻打他。子产也生气了，觉得郑国的执政不好当，准备一走了之，准备出奔晋国，子皮劝阻了他。子皮对丰卷的无礼行为加以斥责，将丰卷逐出郑国，丰卷出逃晋国。子产请求不要没收丰卷的田产、房舍，三年后便把他召回，并把田产、房舍及三年来的收入都归还给他。
有些事要伯石（公孙段，字子石）去办才能办好时，子产就送给他城邑。伯石是郑国七穆之一公子平（字子丰）的儿子。伯石也接受送给他的城邑，可见伯石是一个比较贪财的人。
子太叔是游氏宗族的宗主，也是郑国的七穆之一，对子产的作法不理解，他说：“大家都为国出力，为何特别奖赏伯石？”
子产说：“人没有欲望是很难的。我使他们的欲望得到满足，好让他们为国办事。并以此要求他们把事情办好。这不是我的成功，难道还是别人的成功？为什么舍不得城邑？城邑又跑不掉。”
子太叔说，“要是周边邻国议论怎么办？”
子产说，“我这样做不是为了分裂国家而是使国家和睦，周边国家有什么可说的呢？《郑书》上说，安定国家一定要优先考虑大族。先安定大族，以观察其结果。”可见，子产是多么洞悉人性，知道奖赏下属。
不久，伯石因为害怕而交出了城邑，但子产还是给了他。
伯有死后，子产让太史命令伯石为卿，伯石推辞。太史走后，伯石却又要求重发任命书。发布了任命，伯石又推辞，这样往返了三次，伯石才接受任命入朝拜谢。伯石渴求权势又贪慕美名的性情，通过这件事表现得淋漓尽致。子产对伯石的了解就更加透彻，他非常厌恶这样虚伪的为人，但还是让他居于仅次于自己的职位。
子产从政一年后，民间流传着一些歌谣：“将我的衣冠藏起来，把我的田产再安排。谁要杀子产，我定跟从他！”从政三年后，民间流传的歌谣也变了：“我有子弟，子产使他受教育；我有田地，子产使它增产量。子产如果死了，谁能继承他？”
可见，子产刚当政时，很多人对他的政策还是很不理解的，但三年后，人们就看到了子产新政的成效，都拥护他。这与子皮对子产为政的坚定支持也是分不开的。
10 义正词严子产斥晋慢待诸侯
公元前542年十月，鲁国国君襄公去世。这期间，子产正好陪同郑简公到晋国出访。晋平公借口鲁襄公的丧事，没有接见，让郑国外交使团一伙人干等着。子产派人把招待外宾的宾馆围墙全部拆毁，把车马都赶进馆舍。这可是一件惊天动地的事情。主管诸侯馆舍的晋大夫士匄（士文伯）非常生气，责问子产为什么要这样作，他说：“我们盗贼很多，把宾馆的围墙加高是为了来访诸侯宾客的安全。现在，你拆毁了它，如何满足宾客的需要呢？”
子产不急不慢地说：“敝国狭小，夹在大国之间，大国随时要敝国进贡财物，所以我们不能安居，搜尽敝国的财物，前来朝见。恰逢你们不得闲，没能得见，有没有得到明示，不知什么时候接见。既不敢进献财物，又不敢把它们放在露天。如果献纳，这些财物将成为贵国君府库中的物品，不经过一定的仪式，我们是不敢献纳的。如果放在露天，又怕时而干燥时而潮湿，或被虫咬。使东西损坏，从而加重敝国的罪责。”
子产接着讲述晋国先君对诸侯的礼遇：“我听说晋文公当盟主的时候，宫室低小，没有可供观览的台谢，却把接待诸侯的宾馆建得高大宽敞，宾馆就如同国家的路寝正厅。修缮馆舍的仓库、马厩，司空按时平整道路，泥水匠按时粉刷馆舍宫室墙壁。诸侯的并可来了，甸人（管理柴薪的人）在庭院中点起火把，仆人巡视宾馆，车马有安置的场所，宾客的仆从有专人替代，管车官员给车轴加好油，管洒扫的隶人和养牛马、看马的，各司其责，百官各人陈列其礼品；文公不让宾客耽搁，也没有失礼的事情；还与宾客优乐与共，有意外情况就加以安抚；对宾客热情教导，所缺乏的给予周济照顾。宾至如归，不但没有灾患，不怕盗贼，也不怕干湿。”
子产进而斥责晋国对诸侯的傲慢无礼：“如今贵国的铜鞮宫绵延数里，而把诸侯安顿在象给下人住的地方，大门进不去车，又无法越墙进入；盗贼公然横行，而天灾又无法防止。宾客觐见没有一定的时间，国君的命令也不知什么时候发出。如果不拆毁围墙，就没有地方藏贡品而加重罪责。谨提问贵执事对我们有什么指教？虽然贵国逢到鲁国丧事，可者同样也是敝国感到忧戚的事，如果能让献纳财礼，我们愿把围墙修好再离开。这就是国君的恩惠，岂敢害怕辛劳？”
士文伯无言以对，回去复命。赵文子说，“他说的是实情，是我们德行有亏，用下人住的房屋接待诸侯，是我们的过错。”他让士文伯代他去道歉，并马上安排晋平公接见郑国使团。晋平公礼仪有加，厚加款待，赠送了丰厚的礼物，然后让他们回去了。
晋国于是新建了接待诸侯的宾馆。
子产善于辞令，对晋国慢待诸侯进行指责，拆毁了围墙，还使晋国认错，修建新馆舍还让诸侯国也因此受益。
文辞真是重要啊！正如《诗经》上说：辞令和谐，民众团结；辞令动听，百姓安定。
11 允议朝政子产坚持不毁乡校
公元前542年，当时，郑国的言论比较开放自由，培训与教育应该还比较普及，学社、乡校在经济发达地区比较多。郑国人闲暇时就到乡校相聚，在那里议论国家大事、政府的执政得失。从这点来看，中国历来如此，平民百姓历来关心国家大事。
郑国大夫然明担心人们妄议国政，对子产说：“毁掉乡校怎么样？”
子产说：“为什么呢？人们早晚休息时到那里走走，评论一下执政的好坏。他们认为好的，我就推行它；他们不赞成的，我就改掉它。他们实际上是我的老师呀，为什么要毁掉它？我听说凭借忠善可以减少怨言，没听说用威势能够防止怨恨。用强硬办法难道不能立刻把人们的口堵住？但就如预防河水决口一样。如果大决口，伤害人必然很多，我没办法解救。不如开小口加以引导、疏通，不如让我听到这些批评后而作为药石来使我改正。”
然明说：“我从今以后知道您确实是可以成就大事的，我实在没有才能，如果真按您的想法去做，郑国就有了可靠的保障，岂止我们几个大臣得到好处？”
孔子后来听说了子产关于人们议政的那番话，说道：“由此看来，人们说子产不仁，我才不相信呢。”
12 能力优先子产智谈管理用人
尹何是子皮的家臣。公元前542年，子皮想让他管理其封邑，他去问问子产的看法。子产认为他太年轻，管理封邑还不知道行不行，应该谨慎从事。子皮说：“这个人忠厚老实，我喜欢他，他不会背叛我。让他去学习一下，他就更加知道该怎么去管理了。”
“可不行啊，”子产说，“喜欢一个人，是希望对他有利。现在您爱一个人，就把政事交给他去办理，就象还不会拿刀就让他去割东西，会对他造成伤害的。您这样爱人，只会伤害他，那么谁还会求得您的喜爱呢？您对于郑国是栋梁，如果栋梁折断椽子就会崩塌，我也将被压在下面，我因此斗胆怎敢把全部话都说出来。比如，您有漂亮的绸缎，是不会让人用它来学裁剪的。大官、大邑，是您身家性命的庇护，反而让人去学着管理，岂不是比让不会裁缝的人去剪裁美锦更糟糕吗？我听说要先学习以后再做官，没听说过把做官作为学习手段的。如果这样去做，一定有伤害。譬如打猎，熟悉了射箭驾车，就能获得猎物，如果不曾驾车射箭，那他一心害怕车翻被压，哪有时间顾及猎获呢？”
“说得太好了！”子皮大受启发，“我实在考虑不周。我听说君子致力于重大、长远的事务，小人只知道小的、眼前的事情。我是一个目光短浅的人，衣服穿在我身上，我知道爱惜它，大官、大邑恰恰是用来护身的，我却疏远轻视它。没有你这番话，我还不明白。以前我说过，你治理郑国，我管理我的家，让我有所依托庇护，这就可以了。现在看来还不行，请从现在起，即使是我的家事，也听你的。”
子产说，“人心不相同，就像人的两目各不相同一样，我哪敢说您的面目就跟我的一样呢？不过我是觉得这有危险，所以就实言相告。”
在管理上如何用人的道理，子产认为应该先学会管理，先建立能力，而后才可以付以重任，他通俗的比喻，寥寥数语，把管理用人的道理简单浅显地说出来，实在是让人钦佩。子皮觉得子产是个忠诚的人，对把国政托付给他就更加放心了。
13 宣扬礼义子产处罚秉持公道
公元前541年，郑大夫徐吾犯的妹妹娇美可爱，郑国公孙楚（字子南）听闻了，就下了聘礼定婚。公孙黑（字子皙）明知其已受聘，却也强行也去下聘礼。徐吾犯感到为难，公孙楚和公孙黑都是公族游氏，其势力强大，很害怕得罪他们，把这事告诉了子产。子产说，“这是国家政事混乱所致，不是你的忧患。你妹妹愿意嫁给谁就嫁给谁。”
徐吾犯就向公孙楚和公孙黑两人提出，让妹妹来选婿。二人都答应了。
择婿那天，公孙黑打扮得漂漂亮亮到徐家，在堂上放好礼物就礼貌退出了。公孙楚穿着戎装来到，左右开弓射了两箭，接着一跃跳上了他的车驱马而去。徐吾犯的妹妹从屋里观察他们。她觉得公孙黑确实一表人才，而公孙楚才是真正的男子汉，大丈夫要象大丈夫，妻子要象妻子，才是所谓的顺。于是她倾心于公孙楚，嫁给了他。
公孙黑大怒，过了不久，他偷偷在衣服里面穿好皮甲去见公孙楚，想杀死他而夺其妻。他们两个决斗起来，但公孙黑不是对手，他打不过。公孙楚就持矛戈追赶，到了交叉路口，他们有打在一起，公孙楚用戈击伤了公孙黑。公孙黑逃了回来，先向大夫们告状，说他好心去见公孙楚，没想到公孙楚居心不良，打伤了他。
两个公族子弟斗殴，这是违反了族规，必须加以处罚。大夫们在一起商量着，子产说：“双方都有理，但按照礼仪，年幼地位低的有罪，所以最在公孙楚。”子产这时偏向于公孙黑。
于是逮捕了公孙楚，宣告他有五条罪状：国家大节有五项：要畏惧国君的威严，听从他的政令，尊重显贵者，事奉年长者，奉养亲眷。现在国君在国都里，你却动用武器，这是不畏惧国君的威严；干犯国纪，这是不听从政令；公孙黑是上大夫，你是下大夫，却不甘居于其下，这是不尊重显贵；年幼而不恭敬，是不事奉年长者；用武器对付堂兄，这是不事奉亲眷。
可伶的公孙楚，被恶人先告状。他可能就错在使用了武器，应该赤手空拳与公孙黑搏斗。子产在征求了公孙楚一族游氏宗主太叔游吉的意见后，五月初二，公孙楚被放逐到吴国。公孙黑此后更加嚣张跋扈。
此次风波后，郑简公与卿大夫们在公孙段氏家开会讨论订立规矩，防止此类事件的再次发生。
公孙黑没有接受此次事件的教训，一年后，即公元前540年秋，他想作乱杀掉游氏宗主太叔而取而代之，由于他伤发作而作乱失败。游氏与诸大夫都想讨伐公孙黑。此时子产外地调研，他听说后就立即动身赶回了国都，他阻止了讨伐，他向公孙黑列出了三条罪状：一是擅自讨伐伯有，祸害国家（指公元前543年子皙带族兵讨伐执政伯有）；二是与兄弟争抢妻室（指上一年与公孙楚争妻），三是强行加入卿大夫的薰隧盟会。子产逼迫公孙黑上吊自杀，避免了一场杀戮和内战。
14 谈古论姬子产诊治平公之疾
公元前541年，晋平公有病，郑简公派子产去到晋国出访，并代表他去探视平公的病情。晋大夫羊舌肸（字叔向）询问子产说：“我们国君的疾病，卜人说‘是实沈、台骀（tái音台）在作怪’，太史不知道这时何方神圣，请问这是什么神灵？”
子产说：“从前高辛氏有两个儿子，大的叫阏伯，小的叫实沈，他们住在大树林里，互不能相容，整天拿着武器互相攻打。帝尧看不过去了，就把阏伯迁移到商丘，用大火星来定时节。商朝人于是沿用这个办法，所以大火星成了商星。把实沈迁移到大夏，用参星来定时节，唐国人沿用这个办法，以归服事奉夏朝、商朝。唐国的末世国君叫做唐叔虞。正当武王夫人邑姜（周武王军师姜太公的女儿，齐国始封君齐太公）怀着太叔的时候，梦见天帝对自己说：‘我为你的儿子起名为虞，将唐国给他，属于参星，而繁衍养育他的子孙。’等到生下来，有纹路在他掌心像‘虞’字，就取名为虞。等到周成王灭了唐国，就把唐地封给了虞（即太叔，晋国始封君），所以参星是晋国的星宿。从这里看来，那么实沈就是参星之神了。从前金天氏有个后裔叫做昧，担任水官长，生了允格、台骀。台骀能继承父亲的官职，疏通汾水、洮水，筑堤堵住大泽，让人们就住在广阔的高原地区。颛顼帝因此嘉奖他，把他封在汾水流域，沈、姒、蓐、黄四国世代都祭祀他。现在晋国主宰了汾水一带而灭掉了这四个国家。由此看来，那么台骀就是汾水之神了。”
叔向听得聚精会神。“不过，”子产接着说，“这两位神不会降祸到贵国国君身上。山川的神灵，遇到水旱瘟疫这些灾祸，就向它们祭祀禳灾；日月星辰的神灵，遇到雪霜风雨不正常，也向它们祭祀禳灾。至于贵国国君的疾病，不过是由于劳逸、饮食、哀乐不适度的缘故。山川、星辰的神灵又哪能降病给他呢？我听说，君子有四段时间：早晨用来听取政事，白天用来调查询问，晚上用来修订政令，夜里用来安歇身体。这样就可以有节制地宣泄气血，不让它有所堵塞而损伤身体，使心情不爽，弄得百事昏乱。”
“现在莫非晋侯把精力全部用在一个地方，结果就生出病来了。”子产对晋侯拥有的侍妾当然很了解，他这时已经开始怀疑晋侯之疾与妻妾有关。他看力叔向一眼，继续说：“我又听说，国君的妻妾不能有同姓的，否则子孙就不能昌盛。美貌者集中到一个人那儿，那样就要生出疾病。君子所以厌恶这个。所以《志》说：‘买姬妾侍女不知道她的姓，就占卜一下’。这两条，古人是非常慎重的。男女婚姻要辨别姓氏，这是礼仪的大事。现在君王的宫里有四个姬姓侍妾，恐怕他的病就是这个缘故吧！如果是由于这两条，病就不能治了。去掉这四个姬姓女子还可以，否则就必然得病了。”
听了子产的解释，叔向恍然大悟，他说：“好啊，我闻所未闻呢，这些话都是对的啊。”
叔向把子产的解释告诉了晋平公，平公非常佩服子产的渊博知识，送给他很丰厚的财物。
晋侯的病除了四个侍妾是姬姓外，还是因为他女色过度、淫欲无节制，内热产生蛊惑之疾，这后来秦国春秋时代的名医医和给了他诊断。
15 实施丘赋子产改革兵役制度
不是国家的每一项政策都能得到所有人的拥护，尤其是政策与人们的利益会产生冲突的时候。
丘，为乡郊奴隶的居所，隶属于采邑主，原来的政策是不服兵役的。鲁昭公四年，即公元前538年，子产作出调整、发布政策命令，规定他们也要出军赋、服兵役。利益因此而受损的人因此都咒骂子产，他们说：“他的父亲死在路上，他自己毒如蝎子的尾巴，他在国内发布这样的命令，国家将会变成什么样子？”
郑国大夫子宽把这些话告诉了子产。子产说：“这有什么妨害？如果有利于国家，我生死都不在乎。何况我听说做好事的人不改变他的原则，所以能有所成。百姓不可尽得其欲，法度不可更改。《诗经》说：‘在礼义上没有过错，何必担心闲言碎语’。我不会改变了。”
《左传 昭公四年》：《诗曰》：“礼义不愆（qian音千），何恤于人言”
但子宽对子产的作法大不以为然，也非常担心，他说：“国氏（即子产家族）恐怕要先灭亡了！君子在薄取的基础上制订法令，其后果尚且还有厚敛贪婪的隐忧。而在贪婪的基础上制定的法令，其后果将会怎么样呢？姬姓列国，蔡国及曹国和滕国，大概是要先灭亡，因为它们邻近大国而没有礼仪。郑国会在卫国之前就灭亡，因为它临近大国而没有法度。政令不遵循法度，而是由自己的意志来决定。老百姓人各有志，怎么会尊崇上面的人呢？”
但是，子产不为所动，坚持其对国家有利的政策。看来，执政者，需要有子产那样的勇气啊！
16 鼎铸刑书子产推动依法治国
子产是一位法家，主张国家制定明确的法律，并公之于众，让民众知晓和遵守，依法治国。
公元前536年三月，在子产的推动下，郑国把刑法法律条文铸在鼎上，向大众公布。这在中国历史上，是首开法家明正法典之先河。
晋国大夫叔向（即羊舌肸）知道了这件事，派人送给子产一封信，他的信是这样写的：“开始我对您寄予希望，现在我不这么想了。从前先王衡量犯罪的轻重来断定刑罚，而不制定刑法，这是害怕百姓有争竞之心。还样还不能禁止犯罪，所以就用道义来防范，用政令来约束，用礼仪来奉行，用信用来保持，用仁爱来奉养。制定禄位来勉励顺从的人，用严格的刑罚来威慑放纵的人。还样还担心不能奏效，所以用忠诚来教诲他们，用模范行为来奖励他们，用专业知识技艺教育他们，用和悦的态度使用他们，用敬重认真来对待他们，用威严来管理他们，用坚决的态度来判定他们的罪行。还要访求聪慧睿智的卿相、明察事理的官员、忠诚守信的乡长、慈爱和惠的老师，人民在这种情况下才可以听从号令，而不致于发生祸乱。人民知道有法律，便对在上面的人不恭敬。大家都怀有争竞之心，征引法律条文作为根据，以求侥幸逃避刑法，那样就没法治理了。”
他的信继续写道：“夏朝有违犯政令的人，于是制定《禹刑》；商朝有触犯政令的人，于是制定《汤刑》；周朝有触犯政令的人，于是制定《九刑》。三种法律的制订，都是各朝处于衰世的时候。现在您辅佐郑国后，划定田界水沟，实施备受批评的政事，仿效上述三种刑法制定法律，并把它铸在鼎上，想用这样的办法安定人民，不也是很难的吗？《诗经》上说：‘效法文王典章，每天安定四方’，又说：‘效法文王，万邦信赖’。像这样何必还要有法律？人民知道了争端的依据，将会丢弃礼仪而征引法律条文。刑书的一字一句，都要争个明白。触犯法律的案件就会更多，贿赂到处流行。这样一来，至多到你去世之日，郑国恐怕就要衰败吧！我听说，‘国家将要灭亡，必然多订法律’，恐怕说的就是这个吧！”
很显然，叔向的方法，是将一切都模糊起来，国家的治理，采用所谓的礼仪，而如何解释礼仪，就要看当政者遇事其利益所在了，这有利于统治者专权，最终是按照统治者的意志而自主裁定，民众受了冤屈不但无处申辩，而且还会死得不明不白的，这是不折不扣的愚民统治。子产的治理方法是依法办事，根据法律来治理国家，这也是民主国家的治理方式，个人的意志要服从法律，统治者也处于法律的监督之下。
子产不屑与叔向理论专制与法治、愚民与公正，但他回信还是相当客气：“像您所说的这样，我没有什么才能，不能考虑到子孙后世，我只是考虑如何来挽救当今的世界。虽然不能接受您的命令，但岂敢忘了您的恩惠？”
17 建议祭祀子产巧治晋侯顽疾
公元前535年夏，子产去晋国访问，晋国大夫韩厥的儿子韩起（即韩宣子）接待他，私下对子产说：“我们国君卧病已经有三个月了，请很多医生都看过了，把名山大川都祭祀了，病却有增无减。如今梦见黄熊接入寝宫大门。这究竟是什么恶鬼呢？”
子产说：“凭借贵国国君的贤明，您又主持国政，哪能有什么恶鬼呢！昔日尧将鲧诛杀在羽山，他的神灵变成黄熊，进入羽渊，成为受夏朝郊祭的神，夏商周三代都祭祀他。晋国是盟主，也许是没有祭祀他吧？”
听了子产的话，韩起支持了祭祀鲧的仪式。晋平公的病逐渐痊愈。平公很高兴，赐给子产莒国进贡的两只方鼎。子产，这是歪打正着，还是祭祀确实有效呢？
18 归还州田子产妙算一举三得
晋国在靠近郑国的地方有一块偏远之地——州县（今河南沁阳市东南），原属于温县（今河南省温县），后来被分离出来分封给栾豹（栾盈的先人）。后来因为栾盈动乱，栾氏家族被灭，封地因此被收归国有。士匄（史称范宣子）、赵武（史称赵文子）和韩起（史称韩宣子）三位晋国大夫都想占有这个城邑，各自都认为州县归其所有。争执不下，三个人只得都放弃了。
郑国伯石（公孙段）与韩起关系很好，他到晋国出访就经常住在韩起家里。公元前539年四月，伯石陪同郑简公到晋国出访，韩宣子想着自己得不到州县，还不如假公济私把它送给伯石。在他的运作下，晋平公就把州县赐给了伯石。
公元前535年一月，伯石不幸过世。按照传统，如果被分封者没有犯错，分封出去的土地自然由其子孙继承。因此，州邑就自然落到了伯石之子丰施名下。子产本来就鄙弃伯石的为人，他知晓晋国三卿都对此地都觊觎三分，而韩起正在担任晋国的执政正卿，权势熏天，他想利用这块土地贿赂韩起。子产就竭力劝说丰施将州县还给晋人，并阐述了不归还将带来不可预测的后果。丰施远没有他的父亲有头脑，在子产的劝说下，丰施接受了他的建议，并委托子产代为归还。
公元前535年夏，子产在晋国出访时，对韩起说：“过去贵国君王认为公孙段能够承担大事，因而赐给他州县的土地。现在他不幸早死，不能长久地享有君王的赐予。他的儿子不敢占有，也不敢告诉君王，所以就委托我私下送给您。”面对这天上掉下的馅饼，韩起喜不自胜，但他表面上还是故作称谢推辞。
子产说：“古人言：‘父亲劈的柴，他的儿子却搬不动’。丰施正惧怕不能承受他先人的俸禄，更何况是接受大国的恩赐？即使您执政没人敢说什么，但保不准后来的人如果碰巧说起有关于边界的闲话，敝国获罪，丰氏就将获重罪。您取得州县，这是使敝国免于罪过，又等于扶持了丰氏啊。冒昧地谨以此向您请求。”
韩宣子便接受了州田，他把情况报告晋平公。晋平公顺手做了个人情，把州县赐给了韩宣子。但韩宣子知道这样将会引起士匄和赵武的不满，他就用州县跟宋国大夫乐大心交换了原县。原邑也是晋国的土地，被赐给了宋国的乐大心。从最终的结果来看，可以说是韩起善于运作，想方设法将州县弄到了手，只不过换成了原邑，扩大了自己的封地。
子产将州县交给韩宣子是非常英明的。这样做，一是在国际政治层面消除了晋郑关系的隐患，进一步拉近了与晋国的关系；二是在国内政治层面成功切断了丰氏与晋国之间的“代理人”联系，巩固了自己的执政卿地位；三是此事是他自己去向韩起归还的，这也变成了他自己的一个私人人情，拉近了他与韩宣子的个人关系，对自己也是有利的。
19 安抚魂魄子产平息百姓恐惧
伯有在公元前543年被公孙黑家族杀害，郑国有些人相信伯有的鬼魂一定会来寻仇。这件事就在郑国传开了，时常有传说伯有的事而互相惊扰。
公元前536年二月，这一年正是子产把刑法铸在鼎上，有人梦见伯有披甲而行，说：“三月初二日，我将要杀死驷带。明年正月二十七日，我又将要杀死公孙段。”碰巧的是，去年（公元前536年）三月初二日那一天，驷带果然死了，国内的人们更加害怕。今年（即公元前535年）正月，齐国和燕国讲和，二十七日，公孙段果然又死了。郑国人于是就越来越恐惧了。
今年二月，子产立公孙泄（子孔之子）和良止（伯有之子）为大夫，来安抚伯有的鬼魂，郑国人才安定下来。子太叔问这样做的原因。子产说：“鬼有所归宿，这才不会做恶鬼，我是为他寻找归宿啊。”太叔说：“那为什么要立公孙泄呢？”子产说：“那是为了向民众解释，立身没有道义而希图高兴，执政官对礼仪有所违背，要取悦于鬼魂从而取悦于百姓。不取得百姓欢心就会不信服，不信服，百姓就不会顺从。”
子产立公孙泄自然还有他的私心，尽管子孔在公元前554年被杀，但他也是郑穆公之后，当前游氏一族当大，扶持其他的公族，对子产自己的执政只有好处没有坏处，可以平衡一下公族势力。
公元前535年夏，子产到晋国出访时，晋国中军佐赵成问他，说：“伯有还能做鬼吗？”子产说：“能啊。人刚死去叫做魄，变成魄后，阳气叫做魂。生时衣食精美丰富，魂魄就强壮有力，所以有现形的能力，一直达到神化。普通的男女不能善终，他们的魂魄还能附在人身上，成为肆虐的厉鬼。何况伯有是我们先君穆公的后代，子良的孙子，子耳的儿子，敝国的卿，执政已经三代了。郑国虽说不富有，或者就像人们所说的是‘蕞尔小国’，但伯有家族三代执掌政权，他享用的物品很多，从中汲取的精华也很多，他的家族又大，所凭依的势力也雄厚，可又没有得到善终（指伯有被杀），他能变成鬼，不也是很自然的事情吗？”
通过擢立伯有后人，借助于慰问伯有的魂魄，子产妥善地平息了百姓的恐惧，使郑国再次进入安定的局面。
20 劝阻罕虎子产善于柔性处事
公元前532年（鲁昭公十年），晋侯平公去世，各诸侯国都要去凭吊参加丧礼。九月，郑国派子皮前往。子皮要带上礼物，子产不同意，他说：“丧事哪里需要用礼品？而且带礼品要用一百辆车，一百辆车就要动用千人。千人前往，一时将无法返回。回不来，就会把财物都用光。如果这种事情来上几次，国家有不耗光而不灭亡的吗？”
子皮不停劝阻，坚持请求这样做来，子产也拦不住。
事情就真的如子产所料，子皮果然把财物都用光了。回到郑国，子皮对子羽说：“我不是不知道困难，二是实行起来很难啊。子产懂得这一点，我却懂得不够。古书有言，欲望败坏法度，纵欲败坏礼仪。这说的是我啊。子产知道法度和礼仪，我实在是纵容自己的欲望而不能自我克制。”
子产是执政卿，理论上他是可以拒绝子皮的要求的，但他还毕竟只是第二把手，子皮是第一把手，这个执政卿的位置，还是子皮委托授权的，子产当然拧不过子皮。子产为了顾全大局，没有固执地把事情弄僵，这也是他为人处事的高明之处。
21 知礼尊礼子产不毁游氏祖庙
公元前530年三月，郑简公去世，子产下令，为方便下葬灵车队伍通行而清除道路上的障碍。清理工程队到达游氏的祖庙，准备拆毁它。子太叔游吉仗着他游氏大族的势力，不同意拆除他们宗族的祖庙，他让清除道路工程队人员拿着工具站着，暂时不要去拆，并告诉他们说：“子产经过你们这里时，如果问你们为什么不拆，你们就说：‘不忍毁掉祖庙啊。如果一定要拆，那就准备拆了。’”
子产知道了以后，子产就让清道工程队避开游氏的祖庙。游氏祖庙群中，有管理坟墓的人的房屋挡路的。拆了它，就可以在早晨下葬，不拆，送葬车马就要绕道，到中午才能下葬。
子太叔表面上还是表现出大公无私的样子，请求拆了它，说：“不拆，把各国的宾客怎么办？”子产说：“各国的宾客能够前来参加我国的丧礼，难道会担心推迟到中午吗？对宾客没有损害，只要百姓不遭危害，为什么不去做呢？”于是就不拆毁房屋，简公灵车在六月安葬时绕道而行，到中午才下葬。
君子认为，子产在这件事情上是知礼的。礼要求不去毁坏别人来成全自己。
22 善于争竞子产维护国家利益
公元前529年，晋国觉得诸侯国有些有贰心，决定再次召集诸侯重温盟会，以强调加强团结的重要性。八月初七，诸侯在平丘（今河南新乡市封丘县）举行盟会，晋侯命令各国需在初七中午到达盟会地点。初六日，各国朝见晋侯礼仪完毕，郑国子产命负责外务事情的人员尽快去搭建帐篷，但子太叔却让他们等到第二天再去搭。到了初六日晚上，子产听说还没有去搭，就再次催促，结果已经没有可搭的地方了。可见子产遇事有先见之明。
初七日结盟时，子产对进贡物品的轻重等级提出异议，他说：“往昔天子确定贡献的等次次序、轻重是根据地位来决定的，地位尊贵贡献就重，这是周朝的制度。位置低下而贡服重的，是甸服。郑伯是男爵，让我国按公侯的标准纳贡，恐怕无法如数交纳，冒昧地请求酌减。诸侯间没有战事，以友好为事。使者传达的命令没有一月不变，贡赋没有限度，小国无法满足，因此而多有得罪。诸侯重温旧盟，是为了保存小国。贡献礼物没有限度，灭亡的日子就指日可待了。决定存亡的制度，就在今天了。”
此事从中午一直争论到傍晚，晋国终于同意了。缔结盟约后，子太叔责备子产说：“诸侯如果来讨伐郑国，我们可以轻易应付吗？”子产说：“晋国政出多门，他们苟且偷安还来不及，哪有闲工夫来讨伐？不和他们争论，国家也将被欺凌，那还成个什么国家？”
子产对诸侯结盟的礼节和周朝贡服制度都深入了解，才可以据理力争。子太叔对晋国有一种忌惮心理，畏畏缩缩的，不能象子产那样在国际场合争取郑国的利益。
盟会结束后。子产回国，还没有达到国都，就听说子皮过世了。子产非常伤心地大哭起来，说：“我完了！再没有人帮助我做好事了，只有他老人家了解我啊！”
子产在这次盟会中与晋国所做的斗争，是以郑国的利益为基石的，足见他是郑国的中流砥柱。孔子后来在修编春秋时，对子产的表现夸奖道：“会合诸侯，确定贡赋的限度，这就是礼啊！”
《左转 昭公十三年》：“仲尼谓：子产，君子之求乐者也。合诸侯，艺贡事，礼也。”
君子之所以乐，因其成为国家的基石。子产就是这样的君子。
23 明确职责子产批评孔张误礼
公元前526年三月，晋国执政卿韩起到郑国访问，郑定公设享礼招待他。为了展现郑国的礼节，子产告诫大家说：“今天在朝廷招待享礼上有席位的人，都请注意礼节，不要发生不恭敬的事！”然而，子孔的孙子公孙申（字子张，史称孔张）在享礼开始后才到，他站在客人中间，主管典礼的人阻止他，他便站在宾客后边，主管典礼的人又阻止他，他只好到悬挂乐器的间隙中待着。宾客因而而嘲笑他。
享礼完毕后，大夫富子对子产说：“对待大国的客人，是不可以不谨慎的。哪有被他们嘲笑而不欺负我们的？我们样样做到有礼，那些人都还会看不起我们。国家如果没有礼仪，凭什么求得光荣？孔张没有站到应该站的位置上，这是您的耻辱啊。”
子产对他的话不以为然，发怒说：“发布命令不恰当，命令发出后没有信用，刑罚偏颇不顺，案件放纵纷乱，朝会时不恭敬，命令没有人听从，招致大国的欺负，使百姓疲惫而无功，罪过上身还不知道，这才是我的耻辱。孔张是国君哥哥的孙子，子孔的后代，执政大夫的继承人。他接任为大夫，奉命出使，遍及诸侯各国，为国内的人们所尊敬，为诸侯所熟悉。他在朝中有官职，在家里有祖庙，接受国家的爵禄封邑，分担国家所需的军赋，丧事、祭祀有一定的职责，接受和归还祭肉，辅助国君在宗庙里祭祀，已经有了规定的地位。他家在位已经几代了，世世代代保守自己的家业，现在忘记了他应该处的地位，我哪里能为他感到耻辱？别人行为不规范都归罪于我这个执政，这样先王就没有刑罚了。这件事不是我的过错，你最好有别的事可以用来指责我的。”
24 拒给玉环子产维护郑商利益
有一副玉环，一只在晋国执政卿韩宣子（韩起）那里，另外一只在一个郑国的商人手里。韩宣子对这副玉环爱不释手。公元前526年三月，韩宣子利用出使郑国的机会，向郑定公请求得到那只玉环，子产不肯向那个商人讨要玉环，他说：“这不是国家府库中保管的器物，我们国君不知道。”
子太叔和子羽都对子产说：“韩宣子也没有别的要求，对晋国也不能有二心。晋国和韩宣子都是不能怠慢的。如果恰巧有坏人从中挑拨，再鬼神助力，惹得晋国和韩宣子都心中怒气，那时候后悔都来不及了！您何必爱惜一只玉环而使大国憎恨呢？为什么不设法找来给他？”
子产说：“我并非轻慢晋国而有三心二意，相反是要始终事奉晋国。不给他玉环，这正是我对他们忠心诚信的缘故啊。我听说君子不怕没有财物，而是怕立身却没有好名声。我又听说治理国家不难于事奉大国扶持小国，难的是不能按照礼仪来安定职位。大国的人对小国发号施令，如果一切要求都得到满足，小国将如何供给得了？一次给了，如果一次给不了，罪过就更大。大国的要求，如果不合乎礼就予以驳回，他们的胃口哪里会有满足的时候？如果我们成为他们的边境城市，那就失去了作为一个主权国家的地位了。如果韩宣子奉命出使而索取玉环，他的贪婪邪恶就太过分了，这难道不是罪过吗？给一只玉环而引起两项罪责，我们将失去国家地位，又使韩宣子成为贪婪的人，哪能这样做呢？而且我们因为玉环而获罪，不是太不值吧？”
子太叔和子羽两人也都无言以对。
没有办法，韩宣子只好自己向商人购买玉环。子羽设法找到乐那个拥有玉环的商人，已经成交了，商人说：“请一定要告诉国君和大夫！”
韩宣子向子产请求说：“前几天我请求得到这只玉环，执政认为不合道义，我就不敢再提起。现在我从商人那里买到了，商人说一定要把这件事情报告给您，谨此请求您允许。”
子产回答说：“往昔我们先君桓公和商人们都是从周廷迁居出来的，一起并肩整治这块土地，砍去野草杂木，一起和睦居住在这里。我们世世代代都有盟誓，互相信赖。誓辞说：‘你不要背叛我，我不要强买你的东西，不乞求、不掠夺。你有丰厚的利润和珍贵财物，我也不加过问’。依靠这个有信用的盟誓，所以能互相保全直到今天。现在承蒙您带着友好的情谊光临敝国，却要敝国去强夺商人的东西，这是教导敝国背弃盟誓，应该是不可以的吧！如果得到玉环而失去诸侯，那您一定是不干的。如果大国有命令，要我们没原则地供应，那就是把郑国当成了边境城邑，我们也是不干的。我要是献上玉环，不知道会有什么道理和好处。谨此私下向您陈述我的意见。”
韩宣子是个识趣的人，子产的话已经说得这样明白了，他只好把玉环退了回去，说：“是我考虑不周，岂敢索取玉环以求得两项罪过？谨请把玉环退还。”
夏四月，韩宣子完成了出访任务要回晋国了，郑国六卿为韩宣子在郊外饯行。韩宣子说：“请各位都赋诗一首，让我可以了解郑国的志向。”
子皮的儿子子齹（cuó音错，史称婴齐）赋《野有蔓草》以表示很高兴与韩宣子相识，韩宣子说：“孺子好啊！我有希望了。”
子产赋郑国的《羔裘》，以此赞美韩宣子，韩宣子说：“我可是不敢当啊。”
子太叔赋《褰裳》以表示晋郑应该相亲，韩宣子说：“有我在这里，难道敢劳动您去事奉别人吗？”子太叔拜谢。韩宣子回谢称：“好啊，您说起了这个！感谢子太叔以此诗告诫，使两国能自始至终地友好下去。”
驷带的儿子子游（史称驷偃）赋《风雨》，公孙段儿子丰施（字子旗）赋《有女同车》，印段的儿子子柳（印癸）赋《萚（tuò音驼）兮》。韩宣子很高兴，说：“郑国差不多要强盛了吧！各位用国君的名义赏赐我，所赋的《诗》不出郑诗之外，都是表示亲切友好的。各位都是可传数世之人，郑国可以无忧了。”
韩宣子向各人献上马匹，并赋《我将》一诗表示晋国志在靖乱、保护小国。子产拜谢，又让其他五个卿也都拜谢，说：“您安定动乱，岂敢不拜谢恩德！”韩宣子又特别私下用玉和马作为礼物拜谢子产，说：“您让我舍弃那玉环，这是赐给了我金玉良言而免我一死，岂敢不借此薄礼表示拜谢！”
25 保护山林子产惩罚胡乱作为
公元前526年，郑国大旱，子产派三位大夫屠击、祝款和竖柎去桑山祭祀，祈求老天下雨。三人砍伐山上的树木，仍然没有下雨。
子产说：“祭祀山神，应该养护山林，却去砍伐树木，那罪过可就大了。”于是免除他们的官职，收回他们的采邑。
对下级官员不作为或乱作为，子产严格问责。如果都像子产这样严格管理和问责下级官员，哪还会有老百姓被不法官僚欺压呢？为百姓服务才会落到实处。
26 拒绝乱祭子产处突有条不紊
公元前524年（鲁昭公十八年），夏季五月，这年天气在中原一带天气干燥，大火星开始在黄昏出现。初七日刮起了大风，初九日，风越刮越大，到十四日，风刮得更大。宋国、卫国、陈国、郑国都发生了火灾。郑国裨灶曾经建议用瓘（guàn）斝（jiâ）、玉瓒祭祀以避免火灾，子产当时没有同意，郑国人现在请求采纳他的意见，子产还是不同意。
子太叔说：“宝物是用来保护百姓的。将来如果再有火灾，国家差不多会灭亡。如果宝物可以挽救灭亡，您又何必爱惜呢？”
子产不是爱惜宝物，而是觉得裨灶的祭祀消灾作法不靠谱，他说：“天道远，人道近，两者并不相关。如何由天道而知人道呢？禆灶哪里懂得什么天道？这个人的话多了，只是偶尔被他说中而已。”子产还是不给。郑国后来也没有再发生火灾，这是后话。
郑国还没有发生火灾以前，郑大夫里析告诉子产说：“将要发生大的变异，百姓震动、国家差不多会灭亡。那时我已经死了，看不到了。把国都迁到别的地方去，可以吗？”子产说：“虽然可以，但我一个人岂能决定迁都的事呢。”等到发生火灾时，里析已经死了，还没有下葬，子产派三十个人搬走了他的灵柩。
火灾发生以后，子产进行了一些列应急措施，保护国家财产。他在东门就拦住了晋国的公子、公孙，告知火灾情况，未让他们入城，又派司寇把新来的客人护送出去，阻止已在的客人走出宾馆的大门；派大夫子宽、子上巡察所有祭祀的宗庙、祖庙；派公孙登迁走占卜用的大龟，派祝史将宗庙里安放神主的石函集中迁到周厉王庙，并向先君报告；令府人、库人各自戒备自己的管理范围以防火；派商成公督促司宫戒备，迁出先公的宫女，把她们安置在火烧不到的地方；命令司马、司寇排列在火道上，一面救火，一面防止盗贼乘机抢劫；让城下的人列队登城。
第二天，子产命令野司寇（掌管乡邑刑狱的官员）各自约束他们所征发的徒役，不让跑掉了，郊区的人帮助祝史在国都北面清除地面建筑祭坛，向水神、火神祈祷，又在四城祈祷以消灭余火。子产命人登记被烧的房屋，减免他们的赋税，发给他们建筑材料以重建。
郑国举行国家哀悼日，国人号哭三天，国内市场停止开放，并派外交人员向诸侯国报告。
宋国和卫国也有救火措施，陈国则无人救火，许国不慰问灾情。君子因此而知道陈国、许国将先被灭亡。
七月，因为火灾的缘故，子产命令大筑土地神庙，祭祀四方之神以消除灾患，救治火灾。计划精选兵卒准备举行盛大检阅，为此需要进行清理场地。子太叔的家庙在路的南边，住房在路的北边，那里庭院狭小。清理场地的期限已经超过三天了，子太叔想拖延而逃避清理他家的院子，他让清除场地的小工排列在路南庙北，说：“子产经过这里，要是命令赶快清除，就向你们面对的方向动手拆除。”子产上朝经过这里，发现还没有完成清理而发怒，清除的人于是就动手往南毁庙。子产走到十字路口，派随从去制止他们，要求拆除北方居室，不要拆南边的家庙。
火灾发生的时候，子产还预备了他国偷袭。他给兵卒发放武器登上城墙守备。子太叔问是不是晋国要来讨伐。子产说：“我听说，小国忘记守备就很危险，何况还有火灾呢？国家不被轻视，就因为有防备。”
事后，晋国的边防官吏责备郑国说：“郑国发生火灾，晋国的国君、大夫不敢安居，占卜占筮，四处祭祀名山大川，不敢爱惜牺牲玉帛。郑国有火灾，也是我国君的忧虑。现在你们愤愤然颁发武器登上城墙，是要向谁问罪？边境上的人心存恐惧，不敢不报告我国君。”
子产回答说：“正如您所说的那样，敝国的火灾，是贵国君王的忧虑。敝国的政事不顺，上天降下火灾，又害怕邪恶的人乘机算计敝国，并引诱贪婪的人，再次增加敝国的不利，以加重贵国君王的忧虑。幸亏没有灭亡，还可以解释；如果不幸而被灭亡，贵国君王虽然为敝国忧虑，恐怕也是来不及了。郑国虽然有接壤的其它邻国，但有难时只有希望投奔晋国，已经事奉晋国了，岂敢有贰心？”
子产对火灾应急处理措施非常全面，连外防偷袭都没有忘记，这样，郑国在他治理期间才民顺国泰，没有一次遭到外侮。
27 维护主权子产阻止干涉内政
公元前523年，郑国公族大夫驷偃（字子游）死了。驷偃曾娶晋国大夫的女儿为妻，生下儿子丝。这时丝尚年幼，他的父兄辈便立驷偃的兄弟驷乞（字子暇）做继承人。子产讨厌驷乞的为人，而且认为这不符合继承法规，但他既不表态，也不制止。驷氏一族感到忧虑。
过了些日子，丝把情况告诉了他在晋国的舅父。这年冬季，晋国派人带了财礼来到郑国，责问立驷乞的缘故。驷氏害怕了，驷乞想要逃走，子产不让走；请求用龟甲占卜，也不给他们。
大夫们在商量对策，子产不等他们商量好就回答晋国人说：“郑国不能得到上天保佑，寡君的几个臣下不幸患病早死。现在又丧失了我们的先大夫偃。他的儿子年幼，家族中的父兄辈害怕断绝宗主，便私下和族人商量立了嫡系中年长的人。我国君和他的几位大夫认为这可能是上天搅乱了继承法，但也都无能为力。俗话说得好，‘不要走过动乱人家的门口’。百姓动武作乱，人们还害怕经过那里，怎敢过问上天所降的动乱呢？现在大夫要询问它的缘故，连我们国君都不敢过问，还有谁会过问呢？平丘会盟时，贵国君王重温过去的盟约说：‘不要有人失职’。如果我们国君的臣子中有去世的，晋国大夫却要专权擅定他们的继承人，这是把我们视作晋国边境城邑了，郑国还成什么国家？”
子产辞退了晋国使者的财礼，严正地回复了他们，晋国人对这件事也不再过问了。
子产善于维护郑国的主权，即使他讨厌子暇作为继承人而且认为也不合规范，但也不许晋国人干涉内政。
28 祭祀有章子产反对驱除龙斗
公元前523年冬天，郑国发生大水，有人看见龙在郑城南门外的洧渊争斗（古时还真的有龙？说不定是一种体型庞大的鱼类）。郑国有人请求举行祭祀，子产不同意，说：“我们人争斗，龙不看我们；龙争斗，我们人为何要去管它们？祭祀祈祷它们离开，可那里本来就是龙的住所啊。我们无求于龙，龙也无求于我们。”于是没有祭祀。
这与一年前子产反对裨灶用祭祀消灾的理由是一脉相承的，祭祀必须按照相关典章进行。
说来巧合，在公元前643年，鲁国都城东门飞来一只海鸟叫“爰居”，当时的鲁国执政臧文仲就举行祭祀，而鲁国大夫展禽就批评他处理不当，因为祭祀是国家的重大制度，有专门的典礼规定，不可随意举行。
29 宽猛相济子产临终嘱咐国政
公元前522年，子产由于劳累而病倒了，他自知将不治，预计郑国执政将交给子太叔。他深知郑国为政的措施与方法，担心子太叔的执政，对子太叔叮嘱说：“我死了，你必执政。只有有德之人才能够用宽政使百姓顺服。其次就不如用严厉的政策。火猛烈，人们望而生畏，所以少有死于火的；水柔弱，人们轻慢而玩弄它，却有很多死于水。因而实行宽政是很难的。”
几个月后，子产的病越来越严重，不治去世。太叔执政，改变子产的严政而行宽政。郑国盗贼因而很多，聚集在萑（huán音环）苻（fú音服）泽（在今河南中牟县），打劫商旅，盗抢财物。太叔很后悔没有听子产的话，致使盗贼盛行。于是，他一改宽政，命令军队围攻萑苻泽，对盗贼全部捕杀，郑国的盗贼情况才有所收敛。
究竟采用宽政还是猛政，孔子有一段精辟的论述：
政策宽人们就会怠慢，怠慢了就要用严厉来纠正。政策严厉会使人们受到残害，就需要用宽政来对待。用宽大调剂严厉，用严厉调剂宽大，政事因此而调和。《诗经》上说：“人民已很辛劳，大概应该少让安康；赐惠中原各国，用以安定四方”，这是说实行宽和的政策。“不要放纵小恶，以约束不良的人；应当制止侵夺暴虐，他们从来不怕法度”，这是说用严厉来纠正。“不急不缓，不刚不柔，施行政令多宽和，各种福禄就到来”，这时候和谐达到了顶峰。
《左转 昭公二十年》：《诗》曰：“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”施之以宽也。“毋从诡随，以谨无良。式遏寇虐，惨不畏明。”纠之以猛也。“柔远能迩，以定我王。”平之以和也。又曰：“不竞不絿，不刚不柔。布政优优，百禄是遒。”和之至也。
孔子听到子产去世的消息，痛哭流涕，称赞子产如古代圣贤，子产之仁爱，有古人之遗风。
子产驰骋郑国政坛32年，担任执政卿21年，他大力推行政治和经济改革，郑国政治局势稳定，人民安居乐业，国力走向强盛，郑国坚持礼义，对大国不亢不卑，晋国楚国这样的强权霸主也不敢欺凌，周边小国对郑国更是不敢肆意骚扰。子产在春秋郑国和中华民族历史上，留下了光辉的足迹和伟大成就。
子产是春秋历史上坚持依法治国的伟大政治家、思想家和外交战略家，他不毁乡校、铸刑书、作丘赋等很多政治纲领和施政措施，为中国历朝政府执政所借鉴，在今天都具有十分重要的现实指导意义。
