不少人碰到思维命题后，首先关注的往往是采取什么样的方法能够解决问题，而不是考虑问题出现的根本原因到底是什么。这种做法，看似是正确的，但实际上。很多时候，却掩盖了问题，因为，不少人缺乏能够一眼看到本质的能力。
纵向思维就是看穿事物本质的思维方法。它的思维过程是这样的: 从事物的表层现象着手，纵深发展，在经过理性的剖析之后，发现存在于现象之后的深一层的事物的本质。锻炼纵向思维，有助于养成“深入分析问题”、“透过现象看本质”的良好的思维习惯，对于提高创造力有重要的帮助。
柏拉图曾经创立了一种“理念”的学说。他认为世界上的一切事物，都是“理念世界”中这些“理念事物”的影子，而这种“理念”是存在于人的思维和意识中的。比如说，桌子的样式各不相同，但是说起桌子这个词，我们能想到的事物就是桌子，可能我们每个人所想到的桌子是千差万别的形状，但是这个事物绝对不会是椅子。这个我们头脑中的“桌子”，就是一个“理念的桌子”，说起它来，我们就清楚所指称的外延是什么。
柏拉图的学说很深奥，是一种主观唯心的认识。但是，这一说法对我们也有启发，实际上，柏拉图所说的“理念”，我们可以把它看成事物的“本质”。一个问题的表现形式可能是多样的，但是，其归根到底的本质，却只有一个。
纵向思维对于预见事物的发展也有重要帮助，可以说，人的预见力就是建立在通过纵向思维而得到的对于事物本质的把握上的。
早在1894 年，俄国的科学家齐奥柯夫斯基就对未来航空事业和人类空间生存的发展作出了大胆的预测，其预测的发展轨迹是这样的:
制造带有翅膀和一般操纵机构的火箭式飞机，逐步改进飞机，使其翅膀缩小，牵引力和速度增加。可以驾驶新型飞机进人大气层，飞至大气层以外及滑行降落，建立大气层外的人类活动站。宇宙飞行员用太阳能来解决日常生活问题，包括呼吸、饮食等。
登月
制造太空衣，使人可以直接在太空中活动，在地球周围建立居民点，太阳能不仅用于饮食和使生活舒适，而且应用于使整个太阳系产生位移，在小行星带上和太阳系里其他不大的天体上建立移民区，在宇宙中发展工业，达到个人和社会的理想。太阳系居民比目前地球上的居民多1000 万倍，已经达到饱和，开始向整个银河系移民。太阳将“熄灭”，太阳系的残存居民转移至另外的“太阳”。在齐奥柯夫斯基提出这些设想的时候，人类的航空事业还基本处于空白的阶段，连莱特兄弟的飞机还没有问世，人类的外太空生存更似乎是天方夜谭。但是，今天我们再看，这十五个设想，有八个已经完全变为了现实，而且与齐奥柯夫斯基的设想竟是如此惊人的相似!
这并不是齐奥柯夫斯基具有什么未卜先知的特异功能，而恰恰是因为他优秀的纵向思维能力，帮助他作出了如此具有远见卓识的预见。
纵向思维的基本点，就是要求人们目光远大，不要鼠目寸光; 要用发展的眼光，关注未来的前景; 抓住未来的发展趋向，制定相应的决策，从而牢牢掌握住人生和事业发展的主动权。
运用纵向思维，我们可以从以下方面着手:
一、敏锐的观察力
二、凡事问个“为什么”
三、透过现象看本质
四、看到价值之后的价值。
