“硬”即倔强、坚忍之意，“悔”即自省、自悟之意。
曾国藩一生，顺境时少，逆境时多。道光三十年，咸丰元年京师权贵唾骂之，咸丰三、四年长沙唾骂之，咸丰五、六年江西唾骂之，以及来自清廷的种种猜忌和限制，官场的疑谤和攻击，外加岳州之败、靖江之败、湖口之败的真枪实弹，使他练就了一身过硬的“硬”字功和“悔”字功，养成了一种“忍”字当头，逆来顺受的性格和韧性战斗的精神。使他“屡败屡战”，勇往直前，他崇尚“好汉打掉牙和血吞”，一生坚忍成事，在处世待人上，在艰难的逆境中，在处处是陷阱的官场里，他把以“硬”字和“悔”字为首的逆来顺受之法运用得炉火纯青。
孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”在人类的长河中，无论是成为一个有所作为的人物，还是成就一项伟大的事业，无一不是经受了挫折与磨难，屈辱与失败的逆境跋涉。纵古论今，古今皆然。
我国在世界上享有盛名的数学家华罗庚，既没读过高中也没念过大学，更没进过研究生院，而是沿着一条曲折的道路自学成家的。华罗庚刚刚读完中学就因家庭经济拮据而被迫辍学。然而祸不单行，伴随着穷困而来的是残酷的病魔。经过半年的挣扎从病魔手中死里逃生，可新的打击接踵而来：由于伤寒引起的高烧所致左胯骨黏膜粘连，左腿残废了。意志坚强的华罗庚并没有向失学、贫困、残废屈服，他靠着一盏小油灯，一本代数，一本几何，一本只剩下五十页的微积分，开始了他数学征程上的起跑。经过锲而不舍的努力，终于带着贫困生活留给他的残腿登上了清华大学的讲台，以惊人的毅力自学成才，成为驰名中外的大数学家。
以上所述，尽管他们所处的时代不同，但却都受到了或来自社会或来自自然的种种磨难。通过他们的成功，我们可以看出，曾国藩用“硬”字诀，“悔”字诀处逆境的总结是多么精辟。
虽然逆境会给人带来焦虑、忧愁、痛苦和不幸，但也常会带来后起而博发的无限效力。不历艰难就无以有收获，常处顺境就无以成大事。
当身处逆境时，只有面对现实，不消沉，以毅力、魄力和胆力“屡败屡战”，超越逆境；同时常思“逆来顺受”之法，磨炼心性，提高认知，才会“柳暗花明又一村”。
