在地处蒙山阳面的费县，农历六月初六是仅次于春节的重要节日
费县习俗，六月六为一年之半，此时新麦已收，夏种也基本完成，正好有空闲庆祝丰收、祈谢神灵。这一天，如同过年一般 ，只要有可能，本地的外地的儿女都会尽力赶回家来，话丰收，望未来，全家人围坐一起，热热闹闹地吃顿饭。而这顿饭必不可少的重头菜，就是一锅香气四溢的羊汤。如果单独一家吃不下一只羊，就几家合伙宰杀一只，或者外面买些羊肉回来，羊汤是必须喝的。
羊是本地的山羊，这里的山羊真真正正是在野外吃青草喝山水长大的。我曾不止一次地看到放羊人赶羊的情景。放羊人手拿一根树枝做的棍子，慢悠悠走在羊群后面，黧黑的脸庞几乎和身上的衣服同色，那是常年风吹日晒留下的印痕。放羊可谓世界上最孤独的职业之一，放羊人一年四季，与羊为伴，不论刮风下雨还是酷暑严寒，都一个人赶着羊群在山里转悠。山羊是爬山健将，不论多高多陡的山都能爬上去找草吃，饲料山羊是不肯吃的。
有一次我在山里碰到一个赶羊的老汉，上前搭话，得知一群羊以二三十只到近百只为限，多了就看不过来了，而且，每个羊群里都有一只头羊，羊都听头羊的。我边听边盯着羊群细看，竟然找到了那只头羊。当时羊群正越过马路向坡上爬，那只头羊杂在羊群中，威风凛凛，左右顾看，不时咩咩叫唤，似责怪似督促，有时还冲到哪只羊的身边厉害一下，煞是辛苦。
费县的山羊有红黑白三色，红山羊少而贵，白山羊最便宜，黑山羊居中，一般羊汤都是用黑山羊熬制的。一只山羊，要四五年才能养成。
最好的羊汤是全羊汤。全羊汤是把整只羊，即羊肉羊骨羊内脏洗净全部放在一口大铁锅里，一次性加足水，不放任何佐料，用木头烧火，慢慢熬煮四五个小时以上。上好的全羊汤汤色浓白微黄，味道鲜美，绝无膻腥味。像我爱人，本来是不吃羊肉的，可来到费县后不仅吃羊肉了，还谈羊汤而色舞，这首先得归功于费县的羊肉没在膻腥味，同时肉质好也是一个重要的因素。夏天的羊汤味道尤为鲜美，因为春夏草木茂盛，羊儿日日吃鲜嫩的青草，自然身壮肉美。看，费县人真是把山羊琢磨透了！
我住威海时，只在冬天喝过羊肉汤，每次汤里都要加上好多的醋和胡椒面，少见少闻，以为羊汤不过如此。来费县后才知道不仅夏天可以喝羊汤，而且夏天的羊汤更好喝，而且还要原汁原味地喝。
六月份的费县天气已经很热了，坐在屋里就像怀里揣着个小火炉，热得无处躲藏，此时再端上一大盆热气蒸腾的全羊汤，未曾开吃就已经汗津津的了。真应了以毒攻毒的说法，可谓越热越过瘾。吃者自添自舀，随自己喜好加盐和葱花香菜，大块吃肉，大口喝汤，不知不觉间就是两碗下肚。热汗从身体的每一个毛孔向外涌泻，整个人变得水淋淋的，后背的衣服都塌在了身上，燠热之极而又酣畅淋漓。朋友说，这是六月六喝羊汤的一大目的，要的就是出汗，汗出透了，可以少生病。
听说，有会喝羊汤的人，品一口羊汤，就能知道是哪个品种的羊，养了几年，熬汤时有没有二次加水⋯⋯
百里不同风 ，千里不同俗。胶东地区是不过六月初六的，我也是来费县之后，才知道此日在当地百姓心目中的重要性。当然，如此隆重的六月六，不可能只有喝羊汤这一个节目，乡下还有祈谢神灵的庙会，只是我没赶过，无缘描述。
亲爱的朋友，如果你来到费县，主人用全羊汤招待你，你可知道，这是当地待客的最高规格；如果你是来费县游玩的，那你一定要找一家羊汤馆，喝一碗真真正正的全羊汤。
