第二章 铁铺夜话
文小天回到铁匠铺时，日头已经偏西。
铁匠铺坐落在少室山脚下一处土坡上，三间矮房，一间住人，一间堆炭，最大那间支着铁砧炉火。此刻炉火半熄，只有暗红色的余烬在风箱的呼吸间明灭不定。文铁生不在铺子里，砧上搁着一把打了一半的锄头，铁色青灰，还是凉的——看来父亲出去有些时候了。
文小天将少林寺赏的铜钱用布包好，塞进枕头底下，又摸出那只木鸟，坐到铺子门槛上，借着最后一抹天光端详。
铜轴上的断齿已经被他拆干净了，只剩三根光秃秃的铜杆杵在那里，像三根被拔了毛的箭。他托着腮想了许久，忽然灵机一动——既然黄铜扛不住，为何不换一种法子？不用轮齿相扣，改用连环杠杆，一个压一个，层层递进，劲力便不至于全压在最末一个轮齿上。
他兴奋起来，在地上捡了根炭条，掰成寸许长的一截，在一块废木板上画起了图样。连环杠杆需得精妙，一压二，二压三，每个支点都要磨得滑不留手，每个力臂的长短都要算得分毫不差。
正画到要紧处，铺子外面忽然传来一阵脚步声，又急又碎，不是一个人的。文小天下意识抬起头，就看见三个黑衣人从坡下快步走了上来。
为首的是个精瘦的中年人，太阳穴高高鼓起，眼神凌厉得像两把刀子。他身后两个人更年轻些，腰间都别着刀，衣襟上绣着一朵金色的火焰纹——这是天火教的标记。
天火教是近十年来江湖上崛起最快的大教，教众遍布七州，势力之盛，连少林武当这样的名门大派都要退让三分。坊间传闻天火教主武功深不可测，性情却极为古怪，从不参与武林盟主之争，只做两件事：搜罗天下奇珍异宝，以及寻找一种据说早已失传的“远古机关术”。
文小天对这些江湖事一向不大上心，但此刻这三个天火教的人直直朝他走来，他再迟钝也感觉到了不对。
“小兄弟，”那精瘦中年人走到近前，上下打量了他一眼，目光在他手中的木板上停了停，嘴角微微一牵，“你便是文铁生的儿子，文小天？”
文小天站起身，不动声色地将木板翻了个面扣在身后，点了点头：“是，前辈有何贵干？”
“在下天火教左护法，秦无咎。”中年人拱了拱手，语气算不上客气，倒也不算失礼，“奉教主之命，前来请小兄弟往教中一行。教主听闻小兄弟擅长机关巧器，颇为赏识，想邀你一见。”
文小天愣了愣。天火教主赏识他？他连一把像样的刀都打不出来，在铁匠铺里也就是帮着拉拉风箱、淬淬火头，什么时候惊动过这样的大人物？
他正要开口推辞，铺子深处忽然传来一声咳嗽，又干又哑，像是被烟呛着了一样。
“小天，来客人了？”
文铁生从里屋走了出来。他身形魁梧，一张脸被炉火熏成了深褐色，此刻脸上带着笑，但那笑容却没到眼底。他走到门口，将文小天挡在身后，朝秦无咎拱了拱手。
“秦护法大驾光临，小店蓬荜生辉。只是我这儿子笨手笨脚，连套罗汉拳都打不全，哪里懂什么机关巧器？怕是要叫贵教主失望了。”
秦无咎眼中闪过一丝不耐，但面上还是挂着笑：“文掌柜过谦了。令郎八岁造风筝，十二岁造提水器，此事嵩阳书院的孙夫子逢人便讲，早不是秘密。教主爱才，非是要令郎做什么为难的事，不过是想请他到教中小住几日，切磋切磋机巧之道罢了。”
“切磋？”文铁生笑了，笑声粗犷而坦荡，“秦护法说笑了。小天一个乡下小子，大字不识几个，跟贵教主有什么好切磋的？不瞒你说，他那个提水器，不过是小孩子瞎琢磨，三天两头就坏了，现在还在后院墙角生锈呢。”
文小天站在父亲身后，听着这些话，心里五味杂陈。他知道父亲是在护着他——天火教这种庞然大物，要请一个乡下铁匠的儿子“做客”，哪里由得你说不？父亲这是在用最笨的办法替他挡灾。
他正想开口，一只手忽然从身后伸过来，轻轻拍了拍他的肩膀。
那手极轻极快，像是风吹过一样，连文小天自己都还没反应过来，手已经收回去了。但就在这电光石火的瞬间，一样东西被塞进了他的后衣领里。
是一张纸条。
文小天心头一跳，强忍着没有回头。他能感觉到身后站了一个人，那人身上有一股淡淡的松木香气，像是深秋山林的清冷气息。
秦无咎显然也看到了这个人。他的笑容僵在了脸上，眼睛眯了起来，瞳孔里掠过一丝极其隐晦的忌惮。
“谢……谢前辈。”他的声音微微发紧，身后的两个年轻教众更是脸色骤变，手已经搭上了刀柄。
谢长昼从文小天身后走了出来。
他依旧是一袭白衫，左袖空荡荡地垂着，右手里什么都没拿。他的脸上挂着那副清清淡淡的笑，走到秦无咎面前三步远的地方站定，微微偏头看着对方，像看一件不太有趣的东西。
“秦护法，”他的声音很平静，“回去告诉你家教主，这孩子我保了。”
秦无咎脸色铁青。天火教行事向来霸道，但眼前这个人——独臂神剑谢长昼——即便只剩一条胳膊，也绝不是他能招惹的。他沉默了片刻，终于从牙缝里挤出几个字：“谢前辈要保的人，在下自不敢强求。但教主那里……”
“就说是我说的。”谢长昼打断了他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的味道，“你们教主若真想要这孩子，让他自己来少林找我。”
秦无咎深深看了文小天一眼，拱了拱手，带着两个手下转身而去。走下山坡的时候，他回头望了一眼，目光复杂得像一潭浑水。
夜色渐浓，铁匠铺里点起了一盏油灯。
文铁生看着面前的白衫独臂人，一时不知道该说什么。文小天倒是先从震惊中回过神来，恭恭敬敬地弯腰行礼：“多谢前辈解围。”
谢长昼摆了摆手，也不客套，径自在铺子里的木凳上坐了。他那空荡荡的左袖垂在一侧，被夜风吹得微微拂动，油灯的光将他半张脸映得明暗分明。
“你那木鸟，”他忽然开口，“用的是连环扣劲的法子？”
文小天一怔，旋即明白过来——方才秦无咎来时，他用木板画的新图样虽然翻了面，但谢长昼何等眼力，怕是早就看穿了。他也不隐瞒，从身后取出那块木板，递了过去。
“前辈说得是。先前用轮齿相扣，力道全压在最末一齿上，铜齿扛不住。晚辈想改用连环杠杆，一压二，二压三，将力道分摊开去。”
谢长昼接过木板，低头看了片刻，忽然轻轻笑了一声。那笑声不大，却带着一种奇异的感慨，像是在看一个很有意思的东西。
“你这法子是对的，但有一处没想明白。”他用右手的食指在木板上的图样中点了点，“连环杠杆，劲力层层传递，看似分摊了，实则每一层都会有损耗。传到最末，能送到翅膀上的劲力，只怕剩不到三成。”
文小天脑中轰然一震。他做这个木鸟，追求的便是将每一分力道都送到翅膀上，让鸟儿飞得更高更久。若当真只剩下三成效力，那与从前那些一次也飞不起来的废品又有何异？
他皱着眉头想了半晌，忽然福至心灵，脱口而出：“那便不要层层传递。将劲力一分为二，两路并行，各带动半边翅膀。互不牵扯，各自发力。”
谢长昼抬眼看了他一眼。这一眼与先前站在松树上那一瞥截然不同，那一眼是看尘埃落叶，这一眼却是认认真真地、正正经经地，将他从头到脚看了一遍。
“好。”他站起身来，将那木板还给文小天，“你若真能做出这样的东西，明年重阳节，便带着它来华山找我。”
“华山？”
“华山。”谢长昼转过身，向门外走去，夜风将他的白衫吹得猎猎作响，“我与人约了明年重阳在华山论剑，届时天下英雄都会到。你的木鸟若能在那天飞起来，便是当着全天下，证明了你这身本事。”
文小天握着木板的手微微发抖。当着全天下，证明自己的本事——这个念头像一把火，从他心里猛蹿起来，烧得他浑身滚烫。
谢长昼走到门口，脚步忽然一顿，像是想起了什么。他没有回头，声音低沉而清晰。
“天火教不会善罢甘休。你今日画出的东西，若能做成实物，天底下恐怕不只我一个人想要。”他顿了顿，“往后一个月，你每晚子时来少林寺后山找我，我教你一些保命的本事。”
“前辈要教我武功？”文小天又惊又喜，随即沮丧地低下头，“可是晚辈筋骨太差，打小就……”
“不教你打人的功夫。”谢长昼终于回过头来，月光下他那张年轻而苍白的脸上，浮现出一丝笑意，带着几分促狭，又带着几分认真，“我教你如何不被人打死。”
白衫一飘，人已掠出数丈，转眼消失在夜色之中。山风送来他最后的声音，轻得像一片落叶坠进山涧：
“别让你爹知道你去找我。他若知道是谢长昼教的，怕是要吓得睡不着觉。”
文小天站在门口，夜风灌进他的衣领，他却丝毫不觉得冷。他将那块木板紧紧贴在胸口，木板上炭条画的图样被汗水洇湿了一片，模糊了线条，却模糊不了他眼中那团越来越亮的火。
文铁生端着油灯站在他身后，看着儿子的背影，长长叹了口气。
那声叹息里，有担忧，有无奈，还有一丝连他自己都说不清楚的东西——像是一个老铁匠看着一块被扔进炉火里的生铁，明知锻打会很疼，却也隐隐期待着，这块铁最后会变成什么模样。
夜深了。
嵩山脚下的铁匠铺里，油灯还亮着。一个少年伏在灯下，用炭条在木板上画着只有他自己才看得懂的图样。窗外秋虫唧唧，远处少林寺的钟声悠悠传来，一声接一声，沉入无边的夜色里。
而在少室山后山的一处断崖上，独臂的白衫人负手而立，望着山脚下那一点微弱的灯火，沉默了很久。
月光照着他的侧脸，将他眼底深处那一闪而过的神色照得无所遁形——那不是高手的冷傲，不是剑神的孤高，而是一种更深更沉的、像是望见了很多年前自己影子的神情。
他轻轻笑了一下，也不知是在笑什么。
夜风自北而来，吹动他空空的左袖，也吹动了满山将落未落的秋叶。有几片叶子打着旋飘下了山崖，落在月光照不到的地方，悄无声息。
