落日沉山，暮色漫过清溪村的田垄屋檐。

袅袅炊烟四起，结束了一日劳作的村民陆续归家，粗茶淡饭，烟火寻常。对村里绝大多数人而言，这不过是大雍盛世里最普通的一日，无风波，无起落，岁岁年年皆是如此。

可王氏的心底，却烧起了一把藏不住的贪火。

方才巷口众人争相抢购清茶的模样，那一枚枚落入苏砚掌心的铜钱，像细小的火星，落在她积满私欲的干草堆上，转瞬燎原。

她养了这孤儿两年，在她自己的盘算里，苏砚的人是她的，力气是她的，如今挣来的银钱，自然也该是她的。

凭什么一个吃她家米粮、住她家破屋的外人，能私藏银钱，自己攥着好处？

院中暮色昏暗，王氏抱着一盆洗净的碗筷，磨磨蹭蹭走进厨房，眼神却始终黏在堂屋静坐的少年身上。

苏砚端坐在矮凳上，指尖摩挲着掌心数十文铜钱，神色平淡，不见半分初得钱财的欣喜。

这点碎银，在旁人眼里是难得的进项，在他眼里，不过是挣脱泥沼的第一步微末根基。

他听得清清楚楚，身后王氏的脚步声来回拖沓，呼吸浮躁，心底的算计与贪婪，几乎直白写在一举一动里。

人心最是浅薄，也最是直白。

你一无所有时，人人都敢踩你一脚；你稍稍展露本事，攥住一点好处，周遭的贪念便会接踵而至。

这一点，无论千年前后，从未变过。

苏砚没有回头，依旧安静收着铜钱，将细碎的铜枚尽数装进自己贴身缝制的粗布小钱袋里，妥帖系在腰间，贴身藏好。

动作不急不缓，从容稳妥。

王氏看在眼里，心头的火气更盛。

她憋了半刻，终于忍不住，装作随口闲谈的模样，语气带着理所当然的蛮横：“砚儿，今日卖茶得的钱呢？拿出来吧。”

苏砚这才缓缓转头，眸光清浅，平静看向她：“婶母为何要我拿出来？”

“你吃住都在我家，每日耗费粮食柴火，你的活计、你的衣食，哪一样不是我费心照料？”王氏理直气壮，叉着腰站定，嗓门陡然抬高几分，“你是我养着的人，挣的钱自然该上交家里！一个小孩子，拿着铜钱乱花，难免糟蹋，我替你保管，日后攒多了，再给你置办东西。”

这番说辞，是乡间最惯用的强盗逻辑。

先霸占情理高地，再以养育之恩绑架得失，最后借着保管之名，行私吞之实。

往日的苏砚，性子怯懦，被她这般一说，定然手足无措，乖乖交出所有银钱。

可此刻的苏砚，历经千年世事博弈，早已看透这拙劣的人心算计。

他微微抬眼，语气平和，却字字有据，滴水不漏：“婶母这话，道理不通。”

王氏脸色一僵：“怎么不通？”

“我寄住家中两年，每日扫地喂猪、舂米劈柴，家中杂活无一落下。”苏砚条理清晰，缓缓道来，“我出力劳作，抵衣食居所，两清相抵，互不亏欠。今日清茶，是我入山采摘、日晒炮制、亲手售卖，全程耗费的是我自己的气力时辰，与家中分毫无关。”

“再者，婶母所谓代为保管，无非是有去无回。”

一句话，直白戳破她的私心。

王氏被当众点破心思，脸上顿时挂不住，恼羞成怒，声色陡然尖利：“你这孩子怎么不知好歹！我辛辛苦苦养你两年，拿你几文辛苦钱怎么了？我看你是大病一场，越发不知尊卑、忘恩负义！”

她嗓门极大，刻意拔高音量，想借着长辈身份、邻里舆论压人，逼苏砚服软。

若是寻常少年，被人扣上忘恩负义、不知尊卑的帽子，早已惶恐认错。

但苏砚神色未变，甚至微微勾了勾唇角，眼底掠过一丝淡淡的冷意。

尊卑礼法，从来是约束弱者的枷锁，从来不是贪鄙之人强取豪夺的借口。

“婶母要论恩情，那我们便好好论一论。”

苏砚缓缓起身，身形单薄，却脊背挺直，气度沉稳，丝毫不落下风。

“我父母离世，留有半亩良田、一间老屋。族老托付婶母代管产业、代为照料，本意是让我衣食无忧、安稳长大。可这两年，良田收成尽数被婶母收走，我日日粗茶淡饭、食不果腹，冬日无暖衣，夏日无凉席。”

“托管之责，婶母未尽半分。代管之利，婶母尽数私吞。”

“如今我凭自己双手挣得几文碎银，婶母便要强行索要。若真闹到族长、族老面前评理，旁人只会问一句——代管孤儿产业、受宗族所托之人，尚且苛待孤子、贪占微利，到底是谁不知恩、谁不懂礼？”

字字落地，清晰有力。

王氏脸色瞬间由红转白，由白转青，一口气堵在胸口，偏偏半句反驳的话都说不出来。

她没想到，往日唯唯诺诺、任她拿捏的少年，如今口齿这般伶俐，条理这般清晰，句句戳在她的痛处与短处上。

宗族礼法，乡邻公论，全被对方拿捏得死死的。

她若继续强抢银钱，便是理亏到底，不仅讨不到好处，还要落得一身骂名，甚至会被族老追责，收回代管的良田产业。

贪念再盛，也抵不过切身的利弊得失。

王氏死死咬着牙，狠狠瞪着苏砚，眼底满是不甘与怨毒，却再也不敢提索要银钱半句。

“行行行！你翅膀硬了，我说不过你！”

她恨恨甩下一句场面话，转身愤愤回屋，摔得房门哐当作响，满是气急败坏。

小院瞬间恢复安静。

晚风穿院而过，吹动檐角枯草，簌簌轻响。

苏砚立于院中，望着紧闭的房门，眼底最后一丝温和彻底褪去。

今日这一场争执，看似是几文铜钱的小事，实则是立足权的博弈。

他今日若是退让半分，交出银钱，往后王氏便会得寸进尺，次次索要、层层拿捏，他将永远被桎梏在这小院之中，永无出头之日。

唯有寸步不让、据理力争，让对方知晓自己再也不是可随意揉搓的软柿子，才能换来片刻安稳。

可他心中清楚，此事并未结束。

王氏贪念已生，怨气已积，今日吃瘪隐忍，只会暗中记恨，伺机报复。

乡野方寸之地，人心狭隘，睚眦必报。

接下来的日子，刁难、排挤、暗中使绊，必然接踵而至。

苏砚抬眸望向漆黑的远山夜色，眸光沉静幽深。

暗处山林，微风微动，无声无息。

无人知晓，那片漆黑树影之中，黑衣少年静立良久，将院中整场争执尽收眼底。

谢刃淡漠的眼眸里，无波无澜，却悄然记下了王氏的刻薄与贪婪。

他不懂乡野细碎纷争，不通人间人情算计。

他只懂一件事——

欺辱吾主者，可诛。

夜色渐深，月华初上。

苏砚缓缓抬手，按住腰间贴身的小钱袋。

碎银在手，分寸立足。

人心叵测，前路暗涌。

乡野棋局的第一重阻碍，已然明牌。

他不争一时意气，不逞一时之勇。

只求步步稳妥，步步为营。

待他攒足银钱，即刻搬回自家老屋，彻底脱离这吃人般的寄人篱下之局。

而这清溪村的小小风波，不过是他踏入大雍棋局，遇见的第一粒尘埃。

往后京华风雨、朝堂诡局、世家刀光、旧案血海，远比今日，凶险万倍。