阅读分为四个层次:第一个层次是基础阅读（elementary reading），在这个层次的阅读中，关注的是一句话所用的语言。需要问读者的是:“这个句子在说什么?”第二个层次的阅读我们称之为检视阅读（inspectional reading），特点在于强调时间。需要在一定的时间内抓住一本书的重点。这个层次要问的典型问题就是:“这本书在谈什么?这本书的架构如何?”第三种层次是分析阅读（analytic reading），你要在无限的时间，最好也最完整地阅读。第四种也是最高层次的阅读主题阅读（syntopic reading），你能够提出一个所有书都谈论的主题，而且可以架构出一个可能在哪一本书都没提过的主题分析。这是所有阅读中最有收获的。
基础阅读分为四个阶段，第一个阶段——阅读准备阶段（reading readiness），相当于学前教育或者幼稚园的阶段，你需要多方面的准备，身体方面:视力，听力；只枯矾GM人:有起码的认知能力；语言方面:需要口齿清晰；个人准备:能够和小伙伴们一起学习，保持注意力，学会服从。第二阶段——认字，相当于一年级学生典型的学习经验，这个时候最典型的题目是看图识字，并且懂得符号的意义；第三阶段——字汇的增长和对课文的运用（譬如说会填表格），通常在四年级结束就学会的方法。你能够通过上下文提供线索，揭发不认识的字，可能也会认识到阅读是好玩的，可以满足好奇心，扩大阅读量。第四阶段——精炼与增进前面所学的技能，这是大概是小学或者是初中毕业应该有的技能。学生应当消化阅读经验，能够将书中将书中的观点转化为另一个观点，而且在同一主题对不同作者所提观点做笔记。
然而过分强调阅读的准备阶段，过分注重教导孩子初步阅读的方法，往往意味着其他更高层次的阅读可能遭到忽视。
这其实跟在阅读外国书籍之前而过分强调单词的重要性。凡在学英语之前，先背好六级单词、托福单词，这样枯燥的累计方式，反而会降低学生的积极性（自己就是曾经的一员）。真正应该做的就是不管是单词量是多少，先读着再说。当然选择英文原版书也是有几点要求的:①i+1的书籍比较重要（i代表你自己现在的水平，i+1就是比你现在高一阶，但是不至于到你承受不住的地步，也就所说的学习区）；②兴趣是最好的老师，找自己的感兴趣的方面，选择书籍；③当然需要一定的单词基础，但要求也不高，够用1行。
