小脚从正面看，像火伤之后，脱去陈皮烂肉，露出变形、变颜的一个肉疙瘩。只有一个翘起的趾头，依稀可辨上面的指甲，其它，一概呈现出可憎的模糊轮廓。 从侧面看，脚趾和脚跟已从中折断，两部分紧挨在一起，在软肉的附和下，形成一条由两端站立的曲线，脚跟臃肿，脚掌消失，脚背凸起。脚的全长不及自然长度的一半，整只脚像一个不规则的三角形。这是我们现代人看到的缠足。我们能想象一只穿37码的脚蜗居在三寸的空间里吗？（37码=23.5厘米，23.5厘米=7.05市寸=9.251968503937英寸）这是要把脚折半塞进鞋子的做法！
古代曾一度有“脚小为美”的审美风尚。相传大禹治水时娶了个狐狸幻化的涂山氏，她的脚很小;商纣王之妃苏妲己，相传也是脚还没长好得雏狐狸，她把脚用布帛裹好，以免露陷。宫女们却纷纷效仿起来，一时裹脚成为风尚。当然这些传说不足为女子缠足的依据。
又有说隋炀帝时征选拉纤美女，大家对其怀恨在心。一位名唤“吴月娘”的美女，用长长的布帛包裹了父亲为其制的小刀藏在脚底面见隋炀帝，皇帝对其一步一莲花（鞋底刻印有莲花）的步态很是感兴趣，便召月娘近身，月娘刺杀失误，便投河自尽。人们纷纷裹脚以示对月娘的纪念……
还有说是南唐后主李煜一名妃子睿娘善舞，李煜为其制六尺莲花台，用珠宝璎珞装饰让其素布裹脚呈新月状，在莲花台上翩翩起舞……
更有确切的考究是说真正缠足起于北宋。一开始在上层贵族流行，她们用长布把脚裹得纤直，并不弓弯，称为“快止马”，所穿的鞋子叫做“错到底”，听这名字真有“将缠足进行到底”的架势。据说当时底层女子是不缠足的，因为要干农活，忙耕种，小脚会影响做事效率。另外，当时的缠足并不缠成“三寸”大小。
缠足风尚在元明继续发展，到清代已经成了盛举了。大脚马皇后因拥有一双大脚被世人耻笑。在世间，拥有一双小脚是女子梦寐以求的事情，小脚能为他们带来好运气，觅得好人家。相反，一双大脚就可能会影响自己的终生大事。记起当时张幼仪三岁时也被母亲缠过足，怕一双大脚影响其日后的幸福。那骨头的断裂声让她痛得打滚，全身沁满了汗。三天三夜的撕心裂肺，长布上沾满流脓的血水，那个痛让张一辈子都忘不了，甚至觉得徐给她的痛都变得无足轻重了。幸运的是张幼仪的二哥救了她:“如果小妹一辈子嫁不出去，那我就照顾她一辈子”。就这样张结束了缠足的厄运。多么恐怖的经历，就算是一辈子没人娶，我也愿意拥有一双自由行走的大脚啊！
顺治年间，这种缠足的火苗已经烧到了满人女子中，她们也开始缠足……呜呼，满城尽是小脚……清朝康熙帝颁布过禁止汉人缠足的禁令，4年后被迫撤销。
她们走不快，更不能跑，仅仅是为了步态轻盈美妙，博得男人欢心？这种代价也实在太痛苦了吧，这种痛在人心中隐藏得很好。或许不叫隐藏，她们从不感觉缠足痛，她们只看到缠足后的幸福，男人把玩小脚露出的心满意足。“女为悦己者容”么？貌似太过了吧？
把自己的快乐寄托于男人，从而失掉自我的女人能够真正幸福吗？答案是不一定的。以前有句话这么说“快乐是自给的”，一点不错。毕竟别人也有自己的快乐使命，不能每时每刻迁就着你，想着法子给你快乐啊！
幸好，我们生在一个“萝卜青菜各有所爱”的年代，一个“女人也是半边天”的年代，我们不用忧虑该不该抽点脂，割个双眼皮，隆个胸，增个高去迎合男人，我就长这样了，你爱就爱，不爱就拜拜;我们有自己的工作，有自己的生活空间，再不必摇尾乞怜似的求他们给一碗羹，一场电影，一份浪漫……只要你愿意，自己也可以给到自己。喜欢穿高跟鞋我就穿，并非给你看，悦悦己也很可以，我就是我，一个没有男人也可以好好过活的漂亮女人。
诚然，缠足女人中也有的人无奈吧，当社会主流是这样，“众人皆醉我独醒”“逆流而上”者还是很需要勇气的。宝玉说“纵使为那些人而死也是愿意的”这个愿意，来自内心强大，来自对抗主流的莫大勇气。对此，女人的命运还又不得不像藤蔓般依附着男人，嬉笑承欢，活在面具里……因为勇气真的太难得了。
ps:金莲”由佛教文化中的“莲花”引发而来。认为以“莲花”作为妇女小脚之名是一种美称；另外在佛教艺术中，菩萨多是赤脚站在莲花上的，这可能也是莲花与妇女小脚联系起来的一个重要原因。在“莲”字前加“金”是尽显缠足小脚的珍贵，因为人们喜欢用“金”去形容美好的事物。如“金玉满堂，金枝玉叶，金玉良缘，金戈铁马，金风玉露”……
