兰兰今年九岁，正在读小学三年级，是一名品学兼优的好学生。但是近来老师发觉她哪里不对劲，上课总是注意力不集中，提问总是答非所问。问她哪里不舒服，她摇头，问她家里发生什么事了，她摇头。
老师给家长打电话，兰兰的妈妈李仕琴说，家里什么事也没有，兰兰也什么事都没有，一个小孩子不洗衣不做饭，不锄田不抱垄的能有什么事。啊？上课注意力不集中？溜号？小孩子猫一天狗一天的，没什么大惊小怪的。
不光老师发现兰兰不对劲，外婆也发觉兰兰不对劲，这个平时爱说爱笑的孩子好像一下子长大了，懂事了，知道发愁了。发愁这件事本来和小孩子无关，可能兰兰懂事早啊。
沙地村一位姓姜的老汉来派出所报案，说他的外甥李仕龙失踪了。老汉说12月11号李仕龙的电话就打不通了。三天过去了，还不见外甥踪影。他就去他的妹妹家问她知道仕龙去哪了吗，李仕龙的妹妹李仕琴说他出去打工了。
姜老汉向警察说出了自己的怀疑，他说仕龙和他的这个妹妹一向不怎么亲近，兄妹二人曾经因为老父亲的财产分配问题起过争执，甚至还曾大打出手。老汉最大的怀疑点是李仕龙是否真的出去打工了？这都12月中旬了，还有一个多月就过年了，他会这个时候出去打工？再说仕龙出去打工怎么可能不对舅舅说？怎么可能不带行李和日用品？所以外甥肯定凶多吉少。
接到报案后警察到沙地村进行走访。村里人有的说李仕龙失踪了，又有人说他没失踪，他是外出打工了。还有的说我前两天还看见他了呢。而李仕龙的妈妈，妹妹妹夫众口一词说他没有失踪，去外地打工了，可是去了哪里家人都不知道。他的外甥女邱兰兰还说出李仕龙离家的时间，她说15号那天早上她和舅舅一起步行到公路，舅舅坐上一辆大客车去了县城火车站，她就去上学了。
其实这李仕龙不是沙地村的人，他可以说是“客居”沙地村。他家的土地因为修高速公路被征用，老父亲把补偿款一分为三，一份留给自己老两口养老，一份给了他，一份给了妹妹。李仕龙对妹妹也分得补偿款很有意见，他说这土地是我们家的，跟她一毛钱关系都没有，怎么能把钱给一个外人？父亲说那是你的妹妹，不是外人。李仕龙说，她是我哪门子妹妹，我妈就生了我一个。
原来李为仕龙五岁时母亲就因病去世了，父亲很快再婚，但李仕龙对这个后妈很排斥，虽然享受她的照顾，却从未叫过她一声妈。分到补偿款后，父亲怕志大才疏的儿子把钱败光，立刻给他张罗婚事。然而怕什么就来什么，婚事刚刚有了眉目，他和父亲那两份补偿款因投资失败已所剩无几。老父亲气得一口气没上来，撒手西去。父亲没了，他自然没有义务照顾继母，就把继母送到沙地村她的亲生女儿李仕琴家，他过起了一个人吃饱全家不饿的日子。
当他花完手里最后一分钱的时候，他就时常去骚扰李仕琴，让她还钱，说那补偿款没有你的份，你算哪根葱。有一次兄妹俩还动起手来，妹夫当然不能眼睁睁看着老婆被人欺负，尽管是她的哥哥也不成，于是夫妻俩全力打跑了李仕龙。
可是李仕龙不记打，喝了酒以后仗着酒胆还去李仕琴家要钱，踹门，骂人，打人，砸东西，让李仕琴一家人不得安宁，李仕琴就去找同住一个村的李仕龙舅舅姜老汉来劝说李仕龙。李仕龙就借坡下驴在舅舅家住下来，因之成了沙地村的长住客。
毕竟血浓于水，姜老汉后来也给外甥帮腔，说仕琴你的确不该拿补偿款，因为那土地的确没有你的份额。他说要不我来和个稀泥，把你那份补偿款退给仕龙一半，我保证他以后不会再来闹了。可是谁会把到手的再钱拿出去呢，李仕琴和丈夫邱成民都不同意退钱。以后李仕龙又来闹的时候，再找姜老汉，老汉不是避而不见，就是说我也管不住他，你以后别来找我了。
不知道是不是受舅舅蛊惑，李仕龙越来越过份，后来竟住在李仕琴家里不走了，说不给钱就一直住下去。到姜老汉报案的时候，他已经在李仕琴家住了一个多月了。所以姜老汉有理由怀疑，外甥不见了，李仕琴和她丈夫就是第一个怀疑对象。
兰兰很讨厌这个舅舅，他一来，家里就鸡飞狗跳，爸妈也经常吵架，她都没法写作业。她不知道爸爸妈妈欠了他多少钱，按道理欠债应该还钱，可是爸爸妈妈为什么不肯还他钱呢？她就去问姥姥，姥姥说，咱们不欠他钱，是他欠咱们的情。他五岁就没了娘，是我辛辛苦苦一手把他带大的，他不知感恩，反而恩将仇报，真是畜牲不如！姥姥越说越生气，越说越伤心，老泪纵横，后来哭得说不出话来。
在柴房里，兰兰为自己搭了一个小窝，上面盖着柴草，除了她谁都不知道，那是她的秘密基地。她和小伙伴们捉迷藏，藏在那个小窝里，谁都找不到她。有一天，兰兰实在讨厌那个大呼小叫的舅舅，就一个人躲在柴房的秘密基地里清净清净。忽然爸爸妈妈来了，他们轻声商量着怎么让那个王八蛋消失。
不知道他们有没有学过“隔墙有耳”这个成语，他们说的话被兰兰听到了，兰兰吓得浑身发抖，不敢发出半点声音。她知道爸爸口中的王八蛋说的是谁，也隐约知道消失的意思。果然，第二天，讨厌的舅舅就不见了，家里终于安静了。
舅舅的舅舅来找他，妈妈说他出去打工了，爸爸也说他出去打工了，姥姥也说他出去打工了。从此兰兰有了心事，她总害怕有什么事情发生，但她也不知道会发生什么事情。后来警察来了，问这问那。从来不说谎的兰兰，竟然编了一个她连自己都相信了的谎言，说舅舅坐大客车去县城火车站了，而且是她亲眼看着舅舅上了大客车的。
她害怕警察把舅舅找回来，她想火车一定会把舅舅拉到很远很远的地方，谁也找不到他。那样爸爸妈妈也不会吵架了，姥姥也不会哭了，她也可以安静地看书学习了。
兰兰的谎言使警察受到启发，面对李仕龙辱骂殴打威胁的种种恶行，不堪忍受的一家人怎么可能无动于衷？失踪的背后有多少隐情呢？是对法律的无知，是对生命的蔑视，才做出这种愚蠢的行为：让这个恶魔消失，以换得一家人的平安。
在威严的法律面前，纯朴的邱成民毫无招架之功，脆弱的李仕琴早就败下阵来。因李仕龙过错在先，邱成民李仕琴被从轻发落。
作恶者自有法律制裁，谁都无权剥夺他人生命。
