【原创首发 文责自负】

河水碧澄澄绕过雁子家屋后，在春季水草丰饶时尤为好看。

河边只有雁子一家，她们远离了村居。雁子的爹在后院接水处修下几级石阶，水涨上来覆在石纹上，衬得水更清了。

行船的人时有看到雁子蹲在阶上淘洗衣物，看水的眼神汪汪亮，一有船儿经过，掀起的水波荡来，必收腿让水，也瞧一眼船儿，那好看的脸蛋，惊得行船人忘了插篙入水，一时舟横，扰动了水草，常常慌得手忙脚乱，事后想起来却又不免一阵好笑。

在这条小河上行船的不是特别多，或许是内河的缘故。船多为水泥船，老旧的篾篷被人揭去，载化肥，载水泥，载沙子或甘蔗，偶见载人儿去修水库，男的女的，嘻嘻哈哈，一船人在水上笑，与群鸭一起，也逐水而去，渐渐消失于笔直的河道上。

河，通常宁静，大多数时间只有水草和小鱼儿可看。雁子且只在洗衣时出现，往往日头没升起来呢，她已回屋去了，就此一整天不见人。

棹哥儿好运气，倒常见到雁子在石阶上。

行船人看水流，于黄昏时分，河水西流时趁着顺水，棹哥儿与猴子分站船的两头，持着长竹篙，要撑去堆沙的地方，离大坝两三里的沙场。未近拂晓，正好赶上退潮，河水倒流，满载的沙船又是顺流而归，到了雁子家屋后，正好能看到雁子蹲在水边，那低头搓洗的姿态，莫不让后生人眼前一亮。

站船尾的猴子反倒常常先见着：“瞧，雁子。”尚有七、八篙的水程，尚只见到一个淡淡的身影，便与棹哥儿说来，自己两只小眼早已不作他移，笑着。“赶紧看哪。”大致这么说，船行如流。

棹哥儿一篙拔起，这才看向雁子蹲水的位置，目光不偏不倚落在她身上，倒害怕她突然抬头，抬头怕她亮亮的眼睛。

船近了，人儿、石阶一并清晰。

雁子身姿饱满，温柔可亲，映水的脸蛋羊脂般白，手肘、小腿都白，浅色短衣，乌黑秀发。腿边放着衣物，凝眸搓洗，一见水荡来，忙起身避开水波，看压水的船儿缓缓地过。

“呀！”船上的人心如擂鼓，既沉沉地被什么撩拨着，又自觉形秽得什么样子。

船渐渐远离了人，棹哥儿一直望着河面撑船。

船尾的猴子可以偷懒，意犹未尽，扭身喊：“雁子喂，衣衫冲走喽。”提着的水淋淋的竹篙笑。

雁子忙检视衣物，水波前后不见有异，好好的都在呢。含嗔的眼神立时追着猴子瞪，这倒好，使得猴子更是恋恋不舍，心痒难搔，好似将心投入了水中，才是被水浮去的东西，空空落落。

看不见雁子的水路好长一段无趣，没滋没味，将船撑到上沙处，把沙子一铲一铲起回岸上去。

船身高浮出水面，两人拿起小桶，分头舀起河水，冲船袪沙。

猴子泄气无力，双臂低垂，问棹哥儿：“你说雁子以后得嫁给啥人，这么好。”

棹哥儿笑着，使力冲水。水带着沙子哗哗流到河里，一溜将船沿地板冲得干净，脚踩起来舒舒服服。

“你倒猜猜，我是不成的。”猴子担心雁子会被谁得去似的。

“兴许成呢。”棹哥儿说，趴下去舀水，手臂一紧，提了上来的桶半点不晃。他身材窈窕，肩宽腰细，是行船的好手。他也觉得雁子好看，只是不敢多想，就这么随猴子说去。

猴子长吁短叹，全是骂自己生得孬，命不好什么的。

到了晚上，两人先后回船。猴子精神儿不知从何处回来了，跳到船尾拿起竹篙，用力插去，脚一蹬，船儿稳稳斜向河心。

棹哥儿不问。他知道猴子总是如此，不问必也说出来，迟早憋不过三篙去。

方才一篙便说：“唉呀，还是淑芳好，过些天我就央人去提亲。”

淑芳是西宁村的，高大壮硕，有一百六十多斤。猴子去到她跟前，更显小。偏她不嫌么？

“她是答应了？你还转得快呢。”棹哥儿好奇。

“买顶猪头皮给她老爹呢，老家伙爱喝两盅，对味！雁子我是奢想。要我说啊，你也提两斤肉到雁子家去。”

棹哥儿总是笑着应付。

快到雁子家的屋后，她家的窗口黑布隆冬静得听到虫叫声。月色照得瓦屋清亮，后院杂草，打成网格的清竹篱笆，小白花与沙砾什么的俱都可见，晾衣杆上空无一物，雁子必在屋里睡得正酣。棹哥儿与猴子便也停了说话，看着紧闭的后门，让船儿悄悄滑过水面，不去惊扰屋里的人。

孤舟夜行，水又迢迢。棹哥儿被猴子这么一说，便怀了心事，又因他人的感情有了着落而更往心里去。想着昨儿刚见过雁子的身段、水灵灵的模样。喜欢是喜欢，还和猴子一般，觉得配不上她。自己啥都没有，不过得大队允许替公家行船罢了。叫提亲的人拿什么去开口呢？

整个去程的水路，单单想着这么一件事。

猴子撑了一会，便躺在船尾翘起脚，想着他的淑芳妹，多早晚给娶回家。脚尖踢着天上的月儿。

月儿薄薄，谁贴上去的？不明了。

棹哥儿搁船首默默地下篙，稳稳地提篙，撑过几处村庄，船儿出河口拐入大江。深水流急，船儿来了性头，左冲右突，被浪摇着轻晃。猴子不能躺了，抄起撑篙抖擞精神，眼放着精光。人与船儿俨然一体，在江面上共进退。偶有会船，于夜色中彼此匆匆点头，错了开去，大家都得撑好脚下的船。

这一段水程更不短。到了沙场，靠在静水处，人也累了，由着装沙的人不管不顾地装沙。两人上了岸，跑去沙场旁边临时搭建的棚屋里，躺在通铺上听着旷野里不明的声音，手推车的轮子粘着沙子碾上跳板的嚓嚓声，旁边人的呼噜声。困意很快袭来，真舒服啊。

通常都能小睡一会，也就在那个点，必然醒来。一前一后迎着夜风走出棚屋，上船晓归。防风灯下，江水平缓，正是回航的时分，很快又能见到雁子啰，心中有了盼望好让这一段水程卸去枯燥。

满载的沙船沉重。身强力壮的两人每一篙都得拿出力气去换。力气和江水把这船沙子带到下游给需要的人，船儿把棹哥儿和猴子带到雁子身边。

转入内河，水势变得温柔，天慢慢亮了，三三两两的鸭子沿着河岸吸草。朝露未晞，夹河的绿树叠翠欲滴，天气真好呀，水也好，你瞧，雁子在那里。

猴子站得高高的，差点要踮脚，反弓着腰，不怕被他的淑芳知道似的眼馋去瞧。

雁子少见地抬起头看着他俩，眼睛大大的，先看棹哥儿，再看猴子，心思停在哪处不可寻。

猴子先是呵呵笑，给自个壮胆，接着喊：“雁子喂，哥不捉弄人，你瞧我们棹哥儿怎么样？周正不周正。”

雁子畏水，可不畏人，向棹哥儿细瞧去，神情尽在眼中呢。棹哥儿又如何？不急着插篙了，喜嗞嗞地对瞧着。

“听说坝上桃花好看，真不真？”

“真好看！”两人齐声应来。

“好看给我折一枝。”

船上的人听得清，教人乐开花啦。

插篙，提篙。

猴子恨道：“你小子可真有福，怎么就看上你。”

昨儿还怂恿，人心易变。

棹哥儿知他故意。只憋着笑，拿篙尖甩他水。猴子闪来闪去，当真是只猴子。

“坝上真有桃花？”大晚上的，谁也没去溜达，还真不知有没桃花。

“三月三，桃花开。坝上没有，其他地方总有。”猴子灵活。

这回不等潮来，逆水行舟亦要溯洄而上。将船交给沙场，跳上岸去，到了大坝，真有一片桃园，枝叶扶疏，朵朵绽开。两人对望一笑，乐开花啦。

雁子盼了一夜，早早起来拾缀一番，等着河上的船儿撑来。

船儿不来，来了是别人，怪讨厌的，还是不认识的老翁，戴着斗笠，载着几笼鸡苗。倒是鸡苗好看，黄绒绒，小小个，吱吱喳喳叫。

水清冽，雁子埋头洗衣，兴许又是猴子玩笑。可是，分明那人也应的，他会认真吧。

雁子的衣服搓得慢，拿手扒拉水，赶小鱼儿。剩下一件了，还是洗吧。不时抬头，再不来就回屋了。不就盼着一枝桃花，竟好等。

来了来了，船头的桃花可不是么。

雁子喜得站起来，身子好看哟。

“雁子……”

雁子先不理猴子，拿眼瞧棹哥儿，看他不慌不忙，稳得很。

船停住了，棹哥儿跳下水来。

“不是说折一枝么，怎把人家一整棵树都弄来？”雁子高兴坏了，拿手怯怯去碰花朵，粉粉白白，凝着露水。

“不是折一枝么？”还在说，人乐晕了都。

“恰好人家在园里，便给要了一株，瞧咱这院子大，正好种上一棵，往后才年年有桃花。”棹哥儿说，不再羞赧。

猴子嘴里叼了一枝，长着两三朵花骨。人赶来帮忙，将桃树扶正，搬进院子，拿木棍挖坑，栽桃回填。没一会呢，院子中便多了一株灼灼其华的桃花。

雁子看个不够，从此倒要把这桃树好好照料，谢它在此生根。

撑船的离了岸，剩下雁子站在花边，人比花艳。

后院多了棵树，惊动了雁子爹。他是会家子，练的是南枝拳。家中备有药膏，木片，为人接骨续肢，慢慢成村间骨科大夫。

南枝拳讲究扎马步，马步实了，下盘沉稳，寻常三两人近不了身，一近身，一拔一推，没有不撂在地上的。外人不知，雁子爹深藏的其实是棍法。南枝拳只有一路，棍法却有九套。西宁村刘有材自诩身手不凡，想来争个名头，好威赫四邻。

雁子爹谦让：“练武固在强身，不作争强好胜之用。刘师傅是个中好手，‘追风棍’远近驰名，鄙人久仰，不比了吧。请刘师傅一起喝杯茶。”

刘有材艺高气盛，既然上门来岂有一席话便打退堂鼓的，须得较个高低不可。门前横路人少，就这里比划。两人各持藤棍，摆了个棍势，刘有材一声喝，望雁子爹右肩点去。雁子爹棍尖一拦，压着刘有材的棍子反手扫去。这一去要么撒棍，要么废手。刘有材选择弃棍，站在当地汗如雨下，一脸的惨白，得偿所愿了。

岂料不打不相识，竟与雁子爹结成莫逆之交，往来频繁。家中刚好独子未娶，老早与雁子爹提了一嘴。两家都是练武的人，投契。雁子爹虽没当即应承下来，心中是默许的。

今儿见后院桃花来得蹊跷，细问来头。

“河里飘来的。”雁子望着爹傻傻地笑。

雁子爹将信将疑，看出女儿大了。

棹哥儿的两斤猪肉迟迟不敢提去。何时能去也未可知，挺苦闷地坐在船头等水。

猴子跳上船，拍了棹哥儿的肩膀，走去船尾，往下一蹲，屁股伸出水面，点亮一根烟。

棹哥儿无奈地站起来，走到船头，抄起撑篙点向岸壁，将船推开，带着另一头的猴子在河中徐行，不时有重物入水的声音。

隔了半晌，猴子才站起身来。给棹哥儿开解，只要雁子喜欢，你又愁个啥咧。

棹哥儿终是约了雁子，两人在傍晚时分双双往河岸深处走去，一起看河水潋滟，飞鸟起落，在半人高的甘蔗田里坐下来，被桥头前的大榕树挡去身影，两颗心越走越近。教猴子醋意频发，气得撒赖，要棹哥儿一人独力撑船才罢。

春去秋来，雁子常在岸上走的事儿传遍了附近村落，不但叫人起了好奇之心，也叫刘有材着急，商量着要到雁子家下聘礼。

刘有材土里土气，刘儿一脸呆相，雁子自是不依。她心里早认定了船上的人。雁子爹好说歹说，雁子倒是吃了秤砣铁了心。

雁子娘拉着女儿的手说：“刘有材家境殷实，养猪发财，如今开起建材店，虽说咱们不图人家的钱，总比行船的强。做人爹娘的从不求跟着子女吃香喝辣，我和你爹还不是一样，只要你有好日子过，不比家里的差就是了。”

不行，雁子想，贫富一时之事，人却是一辈子。

更可恶的刘儿，时不时提着些破玩意儿往家去，有一搭没一搭地找话说，招人讨厌。

当天傍晚，雁子一身飒爽溜出家里，走了三里旱路来到刘家屋后，将刘儿喊了出来。雁子带着他走到早就看好的一块平地上。天已微黑，鸟雀藏林。雁子说：“趁这会没人。咱大人比了高低，我们也比个高低。”

“雁子，我知道你怎想，你就那么不喜欢我？”刘儿眼神迷蒙。

“别说这个。”雁子不想与他谈及感受。一记右穿云朝他脸门招呼过去。刘儿抬肘挡住，好个肉肘。雁子乃虚招，奔着他肋下出脚，劲儿不小。刘儿让过半身，雁子踢了个空。“好了！”刘儿断喝，嗓音转柔：“好了，别打了。”人退后一步，腮帮子咬得硬。

雁子俏眼看他：“认输了？”

“雁子，要这么说我是早输了。真不想见，你在这等我，我回家一趟便来，往后不去碍你眼，成么？”刘儿眼中有物闪亮，说完朝家里跑去。雁子不知他弄哪出，脖颈喂了好几只花蚊子。见他回来时手中多了一件物事。

雁子怔忡，心提到嗓子眼。晚风一阵轻似阵，似乎从河面带着湿气吹来，将屋顶上的炊烟驱散。

刘儿站住，神情不对。他去拉雁子的手，雁子不让，将手藏在身后。

“没事我要走了。”雁子有点害怕。

刘儿将手中布包打开，露出一个银手镯，精巧玲珑，是矜贵之物。直愣愣地递给雁子。

雁子不拿，不知道他想干什么。

“这是俺奶奶给的东西，要我给喜欢的人。我们虽没名份，但我喜欢你，你戴上了，我从今往后不去找你。”

“你都知道没名份，还要我拿，我能拿么。留着，自有喜欢你的人。”

刘儿涩讷，走前一味塞给雁子。雁子却之不去，拿起来细瞧，说：“东西真好，但我真的不能要。往后你是我哥，我不讨厌你了。”一句话后硬是将手镯还给刘儿，转身跑了。她不知道，在她走后，刘儿的肉脸上便多了两行泪水，独个儿站在那里。

雁子也难过，她一路小跑，为着伤了一个人的心。

桂花浓了，月亮最圆的时节。近水人家洗箩洗筐，节前的繁忙让河中的鱼儿跟着沾了光。

八月十五，棹哥儿将船篷盖上，与猴子将船身里外冲刷干净，往上搬竹椅茶几，要去西宁村接淑芳上船。

雁子正在后院桃树下摆放贡品，点燃祭香。河水清幽，她请了爹娘坐着闲聊。只一会船儿已经靠边，猴子扶着淑芳舍舟上岸，向大人们问好。雁子拿着月饼、红柚、酥饺等让棹哥儿接上船去，两人面如春风，自不待言。

祭拜完毕，一众人上了船，低头进入船舱坐定。

雁子爹问：“这是要带我们去哪里？”

雁子娘笑道：“不会卖猪花吧。”

淑芳也笑：“您老好好坐着，他们要敢，我第一个将猴子踹下水去。”大家都望着猴子笑。猴子扮个苦脸说：“好心偏做驴肝肺，我和棹哥儿早想让大家出来游游船。趁今儿好日子，正好把这事办了。”

“你啥时候这么好了，还会来事。”淑芳瞟他一眼。

“咳，我招了吧，是棹哥儿提的，不过我一听可是立马双手赞成。”

“我就说嘛……还是棹哥儿好，话不多，实在，不像某人，尽耍滑头。”

“棹哥儿好那不是明眼人一看就出来的，不然雁子会留心。雁子，你说是不是？”

“瞧你，再说我可真要踢你了。”淑芳说。

大家经两人一闹又都笑了。

棹哥儿将船撑得比平儿稳，顺顺溜溜在水面滑行，柳影随风，站在船上当真舒爽。雁子早将切好的月饼，香脆的酥饺，掰好的红柚放上茶几，从烧红的炭炉上提水冲茶，一时茗香四溢。

淑芳剥柚奉给雁子爹娘。猴子将撑篙收起放平，来到船舱，把船篷一手推开，月光满满洒在众人肩头，大家喝茶吃饼，观水赏月。

棹哥儿带着一船人轻舟而行，吃一口雁子送来的甜食。

船出了河道，迎来好大一片水域，银光闪闪，却是河流岔口。水静天阔，圆月当空，远近观月的船只不少，船头高挂一盏防风灯，仙人落子般停在江心。时有若隐若现的人声，反而衬托出河面的幽静。

棹哥儿将船锚抛入水中，指着两河入口处。大家看去，只见水面上各有一个月亮的影子，黄澄澄，亮悠悠，与天上成三，十分雅致。棹哥儿说，这便是“双溪明月”。

众人感到神奇。雁子爹思绪邃远，恍然忆起，自己年轻时似曾来过，或许正是此处，只不过那时带的人不是雁子娘。