战国中期道家分化出的一个学派一一黄老道家，其学派支持老子对道的理论，又兼百家之学，其中心是以道治国的政治哲学。
黄老之学坚持将道作为世间万物的本原。描绘道的普遍存在说：“道在天地之间也，其大无外，其小无内。”说明道是在空间上无限大和无限小的统一，同时道在不断运动中。然而，道既为无形，又何以生万物。为解决这些难题，黄老之学将老子的道做了进一步诠释，提出“精气”概念，认为精气可构成道，道生万物需要借助精气。
精气学说，是研究精气的内涵及运动变化规律，并用于阐释宇宙万物的构成本原及其发展变化的一种古代哲字思想。精与气的概念在古代哲学范畴中基本上是同一的，但这里的精气不同于一般的气，指气中的精粹部分。道生万物就变成了精气生万物，道借助精气充塞宇宙万物之中。
黄老将道与精气融合，对道家的道本原论做了更合理的解释，对人的精神、智慧做了科学的解释，精神 智慧等非鬼神之论。精气学说虽排除鬼神神，但其将具有实质性的精气和智慧归为一谈，使精神和物质的界限变得模糊不清，但从道家思想和哲学发展来看，精气学说功不可没。
作为对中医学影响较麦的古代哲学思想之一，精气字说滥觞于先奏时期，两汉时期被“元气说”同化，而这一时期正值中医学理论体系的形成阶段，故精气学说对中医学精气生命理论和整体观念的构建产生了深刻影响。
精气的观念覆盖各个层面，是物质精神统一的物质基础，这促使中医学形成了同源性思维和相互联系的观点，构建了表达人体自身整体性及人与自然社会环境统一性的整体现念。
中医学的精是指藏于脏腑中的液态精华物质，是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。中医学中的气是指人体内生命力很强，运行不息的极细微物质，既是人体重要组成部分又是激发和调控人体生命活动的动力源泉，感知信息的载体。
总之，古代哲学中的精与气内涵相差无几，而中医学中的精和气，其内涵有别。
