学习一项技术，首先我们要了解它的历史，这样我们才能更透彻地理解它的用途。所以，接下来我将介绍微软数据库连接技术的发展历程。
上图中，我们可以看到五个关键词ODBC，OLE DB，DAO，RAO，ADO，我们来一个个介绍：
ODBC(Open Database Connectivity)：它定义了访问数据库API的一个规范，这些API独立于不同厂商的DBMS，也独立于具体的编程语言（但是Microsoft的ODBC文档是用C语言描述的，许多实际的ODBC驱动程序也是用C语言写的。）
OLE DB(Object Linking and Embedding，对象连接与嵌入，简称OLE技术)：ODBC只支持关系型数据库，但随着技术的发展，我们还需要访问非关系型数据库以及文件等，所以ODBC已不能满足我们的需求。这时OLE DB就横空出世了，OLE DB不仅具有ODBC的结构化查询语言（SQL）能力，还具有面向其他非SQL数据类型的通路。
ODBC与OLE DB的区别：ODBC 标准的对象是基于SQL 的数据源（SQL-Based Data Source），而OLE DB 的对象则是范围更为广泛的任何数据存储。从这个意义上说，符合ODBC 标准的数据源是符合OLE DB 标准的数据存储的子集。
DAO(Data Access Objects)：DAO是基于Microsoft Jet Database Engine之上的一套面向对象的体系，可以访问Microsoft Access或dBase等桌面文件型数据库，或者ODBC。（主要用来访问Access数据库）
RDO(Remote Data Objects)：是一个到 ODBC 的、面向对象的数据访问接口，它同易于使用的 DAO style组合在一起，提供了一个接口，形式上展示出所有 ODBC 的底层功能和灵活性。尽管 RDO 在很好地访问 Jet 或 ISAM 数据库方面受到限制，而且它只能通过现存的 ODBC 驱动程序来访问关系数据库。（用来跨越网络访问数据）
ADO(ActiveX Data Objects)：由于OLE-DB太底层化，而且在使用上非常复杂，为了解决这个问题，Microsoft同样以COM技术封装OLE-DB为ADO对象，大量简化了数据存取工作。ADO被设计来替代微软早期的数据访问对象层（包括RDO和DAO）。ADO在1996年8月与OLE DB一起被发布。
ADO.NET：ADO.NET是微软在.NET Framework中负责数据访问的类库集，它是使用在COM时代奠基的OLE DB技术以及.NET Framework的类库和编程语言来发展的，它可以让.NET上的任何编程语言能够连接并访问关系数据库与非数据库型数据源（例如XML，Excel或是文字档数据），或是独立出来作为处理应用程序数据的类别对象。
许多人将ADO.NET视为ADO的下一个版本，但其实它是一个全新的架构、产品与概念。
参考文献：
《ODBC、OLE DB、 ADO的区别》
《三种连接方式:RDO DAO ADO》
维基百科
