戏剧般的开始，西部某省的参议员山姆·佛立突然去世，该由谁来接替山姆的位置引发了几方势力的博弈，参与博弈的几方都想让自己的人接任，州长赫伯特被这件事困扰到绞尽脑汁，最后选择了最离谱的方式，用掷硬币的方法来选择，硬币立了起来，靠在一张报纸——写有史密斯的成就的报纸上，仿若醍醐灌顶，所有人也不约而同的选择了他。赫伯特认为其良好的形象可以不令自己招惹委员会和泰勒双方，其余人也认为史密斯的无知将使他容易被操纵，对史密斯来说算是天上突然掉下的馅饼砸到了他的面前。
一无所知的乡村小子史密斯就这样来到议会，虽然满怀神圣与憧憬，却受到了其他人的排挤和嘲笑，但史密斯却并不在乎这些，他努力地以自己的热情和执着建立着他理想中的民有、民治、民享的政府，这个菜鸟议员凭一腔热血让其他熟知政治游戏的人员感到了不耐烦。
随后潘恩为了打发史密斯转移他的注意力，建议他提出一项法案。史密斯一本正经的着手此事，他提议从国会贷款，在其所在州建立起一个全国性的BoyRanger，让营地的孩子们自力更生赚钱来偿还，史密斯因此受到好评，孩子们的捐款也从全国汇聚到华盛顿。
然而史密斯的提议却影响到了其他人的利益，他们开始合谋设计陷害史密斯，史密斯虽无知却也渐渐地发现自己仰慕的资深参议员哈里森·潘和财阀泰勒合谋，竟然在将国有资金揣入自己的腰包，与此同时的泰勒和哈里森·潘也发现这个乡村小子越来越不受控制，既然事情的发展超出了他们可以控制的范围，他们决定对史密斯痛下杀手，不但诋毁和诬陷史密斯，甚至伤害支持史密斯的那些天真无邪的孩子们。
戏剧般的开始，戏剧般的结局，在史密斯进退两难之时，一向嘲笑轻视他的珊德斯却向他伸出了援手，而五十万孩子心目中的英雄史密斯也作出了自己的选择。在秘书的建议下，史密斯在参议院做冗长的演说，以阻止弹劾他的议案的通过，坚持不懈欲意演讲到有人相信他为止，直到怀有强烈内疚的潘恩发疯式地闯进参议院会议厅承认自己及泰勒的阴谋，在一切明了的时候故事戛然而止。
因为选择做自己，史密斯就算尽力迎合周围人也在被嘲笑，无论做什么都在被同行排挤被媒体取笑，直到最终因为坚持做自己反而需要顶着巨大的压力，不得不说，能坚持到最后还在做自己的人，诚然很酷，也很残酷。
