主角：崔明姝崔掌珠
简介：我病死那天，阖宫哀戚。
唯独皇帝燕琅不难过，他只是有些烦闷。
烦闷半个月前，因他想册我妹妹崔明姝为贵妃，我和他大吵一架，还不曾跟他低头认错。
烦闷没有眼力见的礼部司跪在殿外，说不知如何为皇后娘娘定谥号，写生平，入皇陵。
奏折如檐上雪压在案上，百官极尽溢美之词来揣测天子的喜怒。
说谥号贤德温恭，可我也曾因燕琅被人克扣吃食，悍妇一般提刀追着那太监骂了三条街。
说生平尊贵无忧，可登基后我与他不是争吵，便是赌气，我好像总是哭，总在哭。
再说到入皇陵，燕琅倒是念起了我一点好，夫妻一场，他不吝赐我一场死后哀荣，恩准我与他同穴而眠。
合葬的朱批还未落下，蒹葭宫的掌事孙姑姑已经恭敬跪在殿外，说娘娘生前想求一道恩准。
燕琅大概猜到了。
八成是要和他低头认个错，再要尊谥，要追封，要他不许崔明姝入宫。
「娘娘不愿与您合葬。
「她说此生太不堪，碧落黄泉都不要再相见了。」
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决定离宫前，我还有很多事放心不下。
叮嘱医药司今年冬天不冷，就要提防春疫和灾年；告诫内务莫要因皇后丧仪，就耽误宫女们出宫嫁娶。
两份遗诏搁笔，我俯身擦了擦大皇子的眼泪，告诉他以后不许折蝈蝈腿儿玩，君子慎独，勿以恶小而为之。
大皇子恒儿并不晓事，听不懂君子是什么意思，只垂头摸着破了一角的纸灯。
一旁待命的周公公小心翼翼地提点：
「娘娘……还有陛下那儿，奴才怎么交代……」
我怔住了，仔细想想。
半个月前，我和燕琅大吵一架，冷战至今。
他执意要封我妹妹为贵妃，甚至不惜把废后的诏书和赐死的毒酒一并送来，想逼我再低一低头。
换作从前，我定会撕了诏书，摔了毒酒，提剑闯进殿内，找燕琅当面问个明白。
可决心要走时，我不想，也懒得和他闹了。
算着不足三日的寿数，我揉了揉额角，温声笑道：
「告诉陛下，本宫答允了。
「三日后册崔氏为贵人，接进宫罢。」
周公公是宫里伺候的老人了，他看我因病气而苍白的脸色，犹豫着还是劝了两句：
「娘娘，崔氏五娘入宫您不必在意，如今您养好自个身子要紧。
「何况您是天下之母，不管谁的孩子，您若是喜欢都可以抱去蒹葭宫养着。」
大皇子听见周公公的声音，高兴地从我身后探出头，举起手上的滚灯：
「灯坏了，大喜修修……」
周公公忙放下臂中拂尘去哄他，一不留神瞧见我案上摊开的遗诏，慌忙跪下：
「娘娘，您这些话不吉利啊……
「奴才斗胆说一句不怕死的话，当年陛下本来是与崔氏五娘有婚约，可陛下怜悯娘娘在崔氏过得艰难，才改了心思娶娘娘为妻。
「前些日子医药司还选了一批新的医侍，陛下的意思是等崔氏五娘进了宫，他就派人为娘娘调理身子开药方，将来娘娘诞下皇子便是太子……」
周公公提到药和过去，我忽然觉得胃里一阵恶心。
燕琅登基的前五年，各式调理身体的苦药我也吃了五年，却总不见有孕。
御医们只说娘娘年轻时忧思过度，又受了寒症，调养些时日会怀上的。
我也略懂些医术，知道我的身子是好不了了。
忧思过度是当初嫁给燕琅时，他被手足诬陷，为先帝厌弃，别说一饮一食被宫人苛待，就是烧得浑身滚烫都无人在意。
我感激燕琅愿意娶我，皇子妃的头衔叫父亲认下我，将我接进了京城，将我阿娘的坟冢迁入崔家，了了阿娘遗愿。
所以我一身喜服还未脱就抽起院中柴垛里的刀，十四岁的我强压下眼泪和羞耻心，把刀架在自己脖子上，吓得仗势欺人的内监请来御医。
后来为了给燕琅调养身子，我省下许多吃用，总是饱一顿饿一顿。
先帝三日杀五子，又叫我成日里惊惧忧虑，失于调养，连月信也总不准。
寒症是从前燕琅被他皇兄追杀，我穿上了燕琅的衣裳，骑着他的白狮马引开追兵。
燕琅寻到我时，我昏迷在悬崖下的雪水里三日三夜。
最精于妇人科的袁院首说，若是陛下脚程再快半日，娘娘身子都不至于坏成这样。
头两年那汤药害我一直吐，吐到最后虚弱得只能喝下一点米汤。
燕琅心疼地握住我消瘦的手，红着的眼睛满是愧疚：
「掌珠，我们不喝了，太苦了。
「怪我，若是再早些赶来，你也不会……」
他太过自责，所以拟了一道旨意给我，说将来从旁支过继一个孩子，他宁可不要孩子，也不愿我再受罪了。
我心里难过，所以每日忍着恶心喝下一份份苦药，企盼上天垂怜。
2
直到一年前，我新寡的妹妹崔明姝服丧时大了肚子。
族中深以为耻，逼问奸夫是谁，深夜里燕琅冒着大雨策马而来，将灵前披麻戴孝的崔明姝宝贝地抱在怀中，藏娇行宫。
群臣纷纷上疏谏言。
但都被燕琅一句：「后宫无人，皇后无子」，轻飘飘挡了回去。
只剩一个难啃的硬骨头李御史，挨了廷杖依旧跪在殿外。
被燕琅骂是茅坑里的石头，流放岭南，贬了个芝麻小官。
有李御史作例，臣子们开始琢磨贵妃的封号，是惠还是淑。
我得知消息，提剑闯进行宫时，隔着珠帘，心底竟然也有一点可怕的犹豫。
这些年我听过一些传闻。
说王氏公子不曾与崔明姝圆房也不敢纳妾，如今燕琅登基后他又死得离奇。
见我怔住，崔明姝骄傲地挺着隆起的小腹，用帕子捂着嘴笑。
笑我的胆怯，笑我的真心，更笑我被蒙在鼓里这些年为她做嫁衣：
「姐姐，其实阿琅想娶的人一直都是我，可当初夺嫡多么惊险，他舍不得崔家的助力，也舍不得拿我赌。
「才叫我嫁进王氏避祸，又选了你这个外室所生的野种挡在前头。」
说罢她轻蔑地瞧了瞧我手上的剑，一眼看破我强装的凶悍：
「姐姐你知不知道，其实你本来可以有孩子的。
「可惜你泡在冰水里那天，正好是我的生辰。
「我说想吃宫里的枣花糕，阿琅快马加鞭为我送来时还是热的。
「可是呀我嫌太甜，一口也不要吃呢。」
那五年的苦药似乎一下攥住我的心肺，苦涩腥甜的气息猛地涌上喉头。
等我回过神时，手上的剑已经劈断珠帘。
大珠小珠并着尖叫声滚落阶上，汩汩的血从崔明姝双腿间涌出。
她没想到我那一剑真的砍下，闪躲时不慎跌了跤。
燕琅匆匆赶来，一记耳光猝然落在我脸上，打得我一个踉跄。
我不肯低头叫眼泪掉下来，只仰着头定定看着他，笑中带泪，一字一顿：
「燕琅，下次见她，我一定杀她。」
听我这么说，燕琅眼中的愧色瞬间消散：
「疯妇！言行疯癫！利欲熏心！
「你自己不能生，难道连一个孩子都容不下吗？」
我想大笑，却笑得眼泪大颗大颗滚落：
「燕琅，那日你真的立刻来寻我了么？」
他愕然望着我，竟然不敢说一个字。
迟来真相如锈刀，在心上钝钝地割。
从那以后，除却亲蚕祭祀，赈灾施药。
我不见燕琅，也不吃叫我皱眉头的苦药了。
直到半年前我生辰，燕琅把六岁的恒儿送来我这。
八月热如流火，我正在指点女官清点登记各地官员进献的生辰贺礼。
晚间燕琅来时，我以为他要道歉服软，以为这孩子是哪位命妇的孩子。
燕琅将畏手畏脚的恒儿推到我面前，像是受够了我终日冷言冷语：
「这孩子是旁支血脉，记在你名下，今后你不必担心旁人非议你不能生育，也不用害怕权柄旁落，哪怕姝儿入宫，你也始终是朕的皇后，不会轻易废弃。」
我放下手中算筹，抬头定定望着燕琅，一寸也不肯让：
「陛下想纳妃嫔，成百也好上千也罢，我都不在乎。
「可若要崔明姝入宫，除非我死。」
见我咄咄逼人，燕琅终于失去最后一点耐心，拂袖而去时丢下一句：
「崔掌珠，如今孩子你也有了，朕已经不欠你的了。」
风吹得九枝灯轻颤，蝉鸣虫声和孩子的哭声如沸。
恒儿一边擦眼泪一边用力打我：
「他们都说你是坏人，你生不出孩子就要把我从阿娘身边抢走。」
周公公急得捂他的嘴，我摇摇头，叫周公公松开他。
我并不会哄孩子，却正点到岭南进献的一盒荔枝煎。
周公公是宫里老人了，从前惯会陪皇子们淘气玩耍。
他叫徒弟小聪子送来一个黄金蛐蛐盒，趴在地上给恒儿逗蛐蛐看。
恒儿吃了荔枝煎，又玩累了就睡着了。
「等他醒了，就把他送回去吧，他阿娘应当很想他。」
我收起那盒荔枝煎，忽然想起从前喝苦药时，似乎总有这样一份蜜饯。
笺子上的字飘逸俊秀，横折钩捺的笔锋竟然有些眼熟，却想不起在哪里见过了：
「勿以有限身，常供无尽愁。」
这句诗触动我一点心事，我问一旁侍女彤儿：
「今日是本宫第几个生辰了？」
彤儿一怔，忙笑道：
「娘娘千秋，如今才二十有三。」
十四岁嫁给燕琅，三年囚于永巷，五年吃尽苦药，还剩一年和崔明姝斗得你死我活。
我笑了笑，托着腮望着那个黄金笼里，斗赢却断了条腿的常胜将军缩在角落里，虚张声势地张牙舞爪。
忽然觉得它有点像我。
有点可怜，又有点可笑。
如今回过神来，外头雪簌簌落了。
周公公看我脸色苍白，咳喘不止，忙使眼色叫小聪子悄悄送些炭来。
从前没有和燕琅反目时，他知道我寒症冬日发作得厉害，所以蒹葭宫备汤药，烧地龙，供萝炭，冬日也暖如盛夏。
我明白断了汤药，减了炭火是燕琅的意思，想磨一磨我的骨头，叫我低头认错。
我本不忍心周公公为难，也不愿见到底下宫人因我再受责罚。
可是寒症发作时，四肢百骸都像长出了冰刺，叫我疼得眼泪和冷汗都要浸湿衣衫。
剧痛时身不由心不由己，狼狈着将头磕下去认命认过错。
炉火融融，一碗驱寒的汤药服下，荔枝煎驱散了口中大半苦涩。
当初想走时，我也有些犹豫和担忧。
天下之大，我思虑了半年却不知该去哪里。
可如今捧着药碗，低头瞧见蜜饯盒上那纸泛黄的笺子，我抿了口汤药，轻声问道：
「周公公，岭南可冷么？」
「那地方长夏无冬，上蒸下煮，热得怕人呢！娘娘问这个做什么？」
没什么。
岭南暖和，那就去岭南吧。
那里若不下雪，身子大约也不会痛。
就不至于叫我为了一篓子炭火认命认过错，让我自己都好瞧不起自己。
3
允准崔氏五娘入宫的诏书落了凤印，放在燕琅手旁。
燕琅漫不经心地扫了一眼，并不意外：
「终于肯低头了？你是怎么说服她的？
「说朕保她后位尊崇？还是将来要立她的孩子为太子？」
总归是荣华富贵，体面尊荣。
因为崔掌珠从前就把皇子妃的头衔看得很重。
当初他被皇兄陷害，并不舍得叫明姝陪自己赌。
就挑中了来崔家认亲的崔掌珠。
一个血脉存疑的外室女，能有机会飞上枝头做皇子妃，自然喜不自胜，满口答应。
大婚当晚，那狗眼看人低的内监苛待燕琅，眼见着他起了高热也不肯放人出去请太医。
烧得迷迷糊糊时，燕琅看着掌珠急切地扯下盖头，出去与那看门的内监理论。
任她塞了支银钗，又低声下气地求情，那内监只是掏了掏耳朵，浑不在意。
掌珠气急之下抽出了木垛里头的柴刀，将锈迹斑斑的刀刃抵在脖颈上，目光狠绝：
「我如今是四皇子妃，公公若不帮我通报，明日陛下就会知道四皇子妃不堪刁奴欺辱，一刀抹了脖子！」
燕琅病的这半个月，素日与他交好的护国公长子卫彦都没办法把医侍送进去。
她竟然做到了。
一剂药汤服下，燕琅退了烧才仔细打量她。
与崔明姝七分相似的模样，眉眼却比崔明姝倔强许多。
燕琅忍不住弯了弯唇角：
「威胁的时候要把刀对着别人，你这样伤了自己算什么？」
被夫君这么调侃，她抿一抿唇，脸忽然一红：
「我没杀过人，不敢。」
「你就不怕他们不吃你这套？」
掌珠赧然一笑，眼中竟然有小小的狡黠和得意：
「我可是皇子妃呀，他们不敢的。」
燕琅觉得有点可笑，连他这个失了圣恩的皇子都无人放在眼里，她一个皇子妃竟然很把自己当回事。
周公公小心地擦了擦额上薄汗：
「奴才说了保后位，又说了立太子。
「说了好些软话，娘娘都不肯认错……
「可蒹葭宫炭火不足，寒症发作时疼得厉害，娘娘熬不住，直掉眼泪……」
燕琅的手顿住了，蘸了朱砂的笔猛地掷在案上：
「谁叫你们停了她的炭火？」
一年前，娘娘从行宫回来时不与陛下同乘，内务那群人精已经瞧出娘娘不得圣心的端倪，所以节下什么赏赐贺礼，蒹葭宫有的，行宫往往厚上一倍不止。
一众宫人忙跪伏在地，只觉得帝王心思难测，不知今晚阎王几更去内务点卯。
「陛下要去蒹葭宫看望娘娘么？」
看她做什么？
少年夫妻走到今日，见面只剩争吵和辱骂。
「罢了。」燕琅放下手中奏章，忽然舒展了眉头，「给五娘的宫殿修葺得如何？她喜欢听戏，梨园选些伶人供她取乐，再多拨些机灵宫人去她那里伺候。」
见惯了这红墙后生死荣辱，每逢福祸临头，周公公周大喜常有一种准得毒辣的直觉。
叫他在风口浪尖里一次次跟对了主子，保全了性命和富贵。
如今这种直觉又荡在心口，叫周公公想问一句，昨日在娘娘手边看见的遗诏：
「昨日奴才在蒹葭宫瞧见……」
燕琅不耐地摆手：
「五娘进宫以后，蒹葭宫一切事务都不必来报。」
周公公低下头，殿外卫将军卫彦求见。
卫彦十岁那年做了燕琅伴读，富贵落魄也不曾背弃燕琅。
燕琅亲政后多疑敏感，却始终不曾对卫彦生出一丝疑窦。
「此次进宫，定要留你在宫中小住。
「明日五娘入宫，也是值得庆贺的好事，朕要与你痛饮，可不许推。」
卫彦也有几分诧异：
「她竟然肯？」
崔掌珠毕竟是燕琅的妻，卫彦私下与她无过多往来。
只知道崔掌珠与崔明姝之间的仇恨，是崔明姝的生母，崔家主母逼死了掌珠的生母，一个无权无势的外室，是崔父下江南惹的一桩风月债。
大户人家的主母解决这些莺莺燕燕的手段干净利落。
他记得自己奉了燕琅的命去寻崔掌珠时。
那个十四岁的少女一身素孝，如失恃的幼兽伏在母亲身上绝望地嚎啕。
她母亲的尸首无钱收敛，停在义庄里，就要生出蝇蛆。
他说是四皇子燕琅出面，许她母亲入了崔家祖坟好生安葬。
卫彦还未说出条件是要她嫁给燕琅。
她已经擦干满脸的泪，眼中尽是感激：
「那四皇子要我做什么？只要他开口，掌珠万死不辞。」
她这么说，也的确是这么做的。
燕琅被圈禁时，她亲尝汤药试毒，又托卫彦借了医书，学着为燕琅调理身子。
因为识字，她也帮底下宫人太监们往宫外写些家书，还闹过笑话。
宫外代笔的书生以为她是哪位心善的宫女，家书末尾还问过她可有婚配。
知道燕琅喜欢崔氏五娘，所以卫彦没有跟旁人说过，他心里是很敬佩掌珠为人的。
「快来帮我挑一挑，明日给五娘送什么颜色的胭脂。」
卫彦自认忠君侍主，有些话不得不言明：
「陛下，帝后和睦为天下表率，莫要叫人非议您寡恩薄情。」
这话说得燕琅失了挑胭脂的兴致。
宫殿上头压着黑团团的云，周公公很识相地奉上棋盘，又叫宫女奉茶：
「新贡上的茶，陛下一直等着与卫将军共饮呢。」
眼前这盘棋就像当年他被三位皇兄围困，掌珠穿上他的衣袍，跨上白狮子马。
她不施粉黛，眼睛如手中炬火一般明亮，在黑夜中，在他和卫彦心上同时烫了一下。
她说：「殿下，我可以为您去死。」
她全心全意爱他的时候，可以为他去死。
而这些年，他自认待掌珠也算很好了。
甚至愿意等她五年诞下子嗣，再接五娘入宫。
甚至连蓬莱山何术士献上的假死药，他也愿意送给她避祸。
「纵使朕愿意，可哪里有台阶可下呢？」
卫彦放下一颗棋子，叹了口气：
「方才挑的胭脂好看，她大约也会喜欢。
「把李御史召回京城来吧，那毕竟是她点选的人，是个不媚上欺下的直臣。」
燕琅起身，吩咐周公公：
「罢了，去蒹葭宫。」
寂寂深夜，报丧的小太监仓皇奔走，不防摔了个跟头。
丧音响了四声，小太监顾不得身上雪水，忙爬起身呼告：
「娘娘薨了——」
报丧传进殿内，那盒胭脂猝然摔在地上。
「陛下？
「陛下当心雪滑——」
殿外下了雪，如絮如棉。
燕琅跌跌撞撞奔入雪中。
天地具是白茫茫一片，如棋盘上黑子满盘皆输。
「她昨日不是还好好的么？怎么忽然……」
恒儿并不晓事，被目眦欲裂的燕琅吓得嚎啕大哭：
「不知道，恒儿什么都不知道……」
案上遗诏有三条。
叮嘱医药司今年冬天不冷，要提防春疫和灾年。
让内务莫要因皇后丧仪，耽误宫女们出宫嫁娶。
把恒儿送回他母亲身边，不要再害他们母子分离。
没有只言片语给他。
阖宫哀戚时。
唯独燕琅并不难过，他只是有些烦闷。
烦闷半个月前掌珠与他大吵一架，至今还没有跟他低头认错。
烦闷没有眼力见的礼部司跪在殿外，说不知如何为娘娘定谥号，写生平，入皇陵。
奏折如檐上雪一样压在案上，百官从内务下狱一事来揣测天子的喜怒，不吝惜满纸溢美之词。
说谥号贤德温恭，可她也曾因燕琅被人克扣吃食，悍妇一般提刀追着那太监骂了三条街，替饿肚子的燕琅委屈得直掉眼泪。
说生平尊贵无忧，可他记得登基后掌珠与他不是争吵，便是赌气。
她好像总是哭，总在哭。
再说到入皇陵，燕琅倒是念起了崔掌珠一点好，夫妻一场，他不吝赐她一场死后哀荣，恩准她与他同穴而眠。
合葬的朱批还未落下，蒹葭宫的掌事孙姑姑已经恭恭敬敬跪在殿外，说娘娘生前想求一道恩准。
燕琅大概猜到了。
八成是要和他低头认个错，再要尊谥，要追封，要他不许崔明姝入宫。
「不是。
「娘娘说不愿与您合葬，自请葬入妃陵。」
燕琅愣住了。
「娘娘说此生太不堪，碧落黄泉都不要再相见了。」
4
「娘娘，您一定保重。」彤儿将妃陵图纸放在枕下，「兄长把一切打点好了，还叮嘱彤儿谢娘娘当日救命之恩。」
彤儿的兄长是建造陵寝的工匠，按律例修完陵寝的工匠应当处死，防止贼人伙同工匠打起盗墓的主意。
当日彤儿为我梳头时，我瞧见铜镜里，身后的她悄悄抹眼泪，一问才知是担忧兄长性命。
棺椁具有暗门，妃陵底下连着暗河，可以出逃。
我仔细计划过很久，可冬日结冰，我受了寒，又不慎呛了两口水。
被水流卷走时，我还以为自己真的要死了。
幽幽转醒时，却发现自己趴在一头小毛驴上。
小黑毛驴驮着我和药箱颠颠地走，正好呛的水都吐出来了。
那牵驴的老者戴着斗笠，背着鱼篓，悠然自得地牵着毛驴走着，见我醒了笑道：
「老头我起了一卦，这里今日能钓大鱼，果然钓到金鲤一条。」
我疑惑地看着他空空如也的鱼篓，礼貌地问：
「谢老先生救命之恩，敢问您要往哪去？」
「老头子我呀，要去梧州救灾。」
救灾？
我记得从前的李御史李慎之就是贬去了岭南梧州，可年下官员陈奏，却并未听说岭南有什么灾情。
「履霜知冰，穴处知雨，我学生说去年冬日不冷且少雨水，难保秋日无疫，一定要我去梧州帮着治病救人。」
老者说起治病救人，我才发现自己在冰水里泡了这么久，醒来竟然也没有犯寒症。
便对老者的医术肃然起敬，忙问：
「老先生可否带我一同去岭南？我懂一些医术，路上必定不会给您添乱的。」
老者一眼看透我的心思，摆了摆手：
「叫我何老就好，你跟着可以，但我可不当人老师了，如今颐养天年的岁数，还要操心学生。」
说罢，何老丢给我一只斗笠并着一小盒膏药：
「戴上斗笠，把脸涂得黑黄些，再服下这粒嗓药，妆扮成我孙儿，免得惹人注目。」
此举正合我意。
燕琅接崔明姝入宫后，必不会再想起我，可是为保万全，还是小心些好。
梧州路远，待我们走到时，天气已经暖得可以穿单衣了。
远远望见梧州城门两旁，已有人在马车旁恭候多时。
「那是我的学生，李慎之。」
燕琅开恩科第一年，亲自点的探花郎。
李御史，李慎之。
我与他有两次交集。
第一回是燕琅执意册崔明姝为贵妃，官员们并不在意后宫的明争暗斗，只想明哲保身。
唯独李御史跪在殿外，挨了廷杖也不肯让步。
燕琅气得将李慎之呈上来的奏章扫落一地，一口一个村夫地骂着。
那时我和燕琅还没有闹得那么难看，我梳了初嫁时的发髻，换了身绿罗裙，做了一份我最拿手的酥山，想求一求燕琅，不要让五娘入宫，不要让我那么难堪。
那天骄阳似火，蝉鸣如沸。
可燕琅并不见我。
我在殿外擦着眼泪，李慎之垂首跪在地上，不去看我的难堪。
第二回是燕琅流放李慎之。
那是十月，满宫尽是木樨香气，而我和燕琅的关系已经坏到无可转圜。
李慎之离京那天，我做了糕点，又叫彤儿拿了些金银细软，叫他一路好打点些。
彤儿回来时，却说李大人性子古怪，只是谢了娘娘记挂，什么也没要。
「他不要，我当然不肯，趁他不注意忙着把糕点和银钱往他包里塞。
「我以为那厚厚一叠是银票，可是仔细一看却是好些家书。」
大约是他入京为官这些年，家书抵万金。
其实我一直很想问问李慎之，为何被贬也要帮我说句话呢。
可这些年别说说话，连面也不曾私下见过。
不见也好，省得给他添麻烦。
我欲在梧州与何老道别，何老却笑道：
「留下来吧，等老头子帮你治好旧疾再走。」
小黑驴也去咬我的衣袖，把我往李慎之身旁拉。
李慎之摸了摸小黑驴的脖颈，笑道：
「小白跟着师父游历，也壮实了许多。」
这么黑的小驴竟然叫小白？
我不敢多问，只低着头，生怕他会看出来。
可李慎之一眼也没多瞧我。
他一身麻布素衣，臂上系着孝。
见我眼神诧异，他只轻描淡写地说一句：
「在为一位故人服丧。」
5
何老在梧州开了医馆，我化名崔宏，帮着何老打下手。
李慎之本来对我不咸不淡，可听闻我姓崔，又听了我京城口音，便皱起了眉头。
何老摇头：
「谁不知京城崔氏官商相护，盘根错节，又有崔氏五娘正得盛宠。
「你若不姓崔，也不来自京城，他倒也不会这么讨厌你。」
梧州潮湿多雨，人居潮湿地，常犯病痛。
春有首疾，夏有痒疥，
秋有疟寒，冬有嗽上气。
何老药铺来的多是穷苦人家，账目赊欠多，账挂到最后总用粮食或粗布抵去。
若是过了季，李慎之便用自己俸禄平了账，并不跟穷人追索，也不叫何老贴补。
而我和何老也要自己上山采药晾晒，省些花销。
这日一个抱着孩子的妇人上门看病时，何老不在。
我自认为看过许多宫廷药典，又跟着何老学了些医术。
为这位产后失调的妇人看病时，我斟酌着药方，又添了一味：
「再一剂阿胶补身。」
门外小黑毛驴不满地喷出一口气。
李慎之听了这句，撩开帘子进来，不悦地皱起眉头：
「阿胶昂贵，哪是寻常人家可用？」
看那妇人囊中羞涩，忐忑的眼神。
我一怔，才意识到从前在宫中用药，万物尽夺于民，上层取用都是不计代价，只求最好。
我心中惭愧，忙改了药方，连声赔罪。
李慎之走时，淡淡扫了我一眼，并不掩饰眼中的厌恶和轻蔑：
「崔公子医术了得，梧州小地方容不下您这尊大佛。
「来这看病的大多是穷苦人，你若想替崔家在此地求利，趁早死了心吧。」
我想到当初燕琅刚登基，要大修宫殿庙宇。
被他亲自点的探花郎李慎之一纸奏疏讽刺得又羞又愧，燕琅气得要杀他泄愤：
「无知村夫！亏得当初殿试，朕如此厚爱于他！
「朕选上来的人，不为朕耳目喉舌！当着旧臣的面直言，置朕脸面于何地？」
那时燕琅还听得进我的劝诫，听得进我说魏征与唐太宗皇帝的典故，才转怒为喜。
如今真的被他奚落，我竟然想像燕琅一样痛骂一声：
「茅坑里的石头！又臭又硬！」
何老采药回来，正撞见我被李慎之说得又羞又愧，低着头不吭声。
他馋我做的酥山，笑眯眯地去瞧我的脸色：
「丫头，今日午后可做你那个糖酥山么？」
不做了，气都气饱了。
「莫要与那村夫置气，其实呀你们是一样的人。」
哪里一样？
我可不像他，第一次看人就不顺眼，说话不给人留情面。
何老坐下倒了壶粗茶，擦了擦嘴，
「这不怨他，你可记得七年前南方大疫，崔氏勾结几家药商把药抬得一两柴胡一两金，死了多少人。
「如今你无缘无故来了梧州，他自然防备着你。」
说罢，何老笑嘻嘻从包里掏出一罐子醪糟，促狭道：
「你不知道，李大人另有不为人知的一面。
「我教你个法子治他，包管他以后躲着你走……」
晚饭毕，我提了一食盒醪糟酥山去李慎之住处。
李慎之住处简陋，园中收着各式药材，种了一架蔷薇。
最惹眼的是院中一树新结的荔枝，我忍不住摸了摸，竟然大如鸡卵，累实可爱。
「不要偷摘。」
我刚想反驳，李慎之冷笑道，
「崔公子，李下不整冠。」
算了，他把我想得这么坏，做什么都错。
「眼见熟了又不摘了吃，你留着做什么？」
「明日天气好，做荔枝煎。」
我一怔，忽然想到从前吃药时常吃的荔枝煎，也是岭南贡上的。
但是应当不会这么巧。
「你来做什么？」
「何老叫我来送吃食给你，快吃吧，要化了。」
李慎之放下书，竟然大方了一次，将酥山分我一半。
我吃着酥山，打量着李慎之的脸色。
何老跟我说李慎之沾酒就倒，酥山用醪糟兑些梨花白也够他迷糊上半日，你看见他的醉态，足够当成把柄拿捏上一阵子。
难怪从前宫宴或是同僚下帖，李慎之都称病推掉。
我以为是因为他性子孤直，不肯与人来往。
没想到是沾酒就醉。
黄昏时下过一场雨，暮夏的晚风送来一架蔷薇香，李慎之吃着酥山，并未察觉异常。
我托着腮，看灯下他的脸染上淡淡的酡红，像黄昏时雨水洗过的蔷薇花。
忍不住慨叹燕琅这探花点得名副其实。
我以为喝醉了的李慎之会耍酒疯，会嚎啕大哭，会丑态百出。
可是都没有。
他只是呆愣愣坐在那里，全无平日讽刺我时牙尖嘴利的样子。
「李慎之？你喝多了？」
「……嗯。」
喝醉了的李慎之，竟然很安静乖巧，像个有问必答的听话孩童。
「今日的事是我有错在先，但是你也不该那样说我。」
「……对不起。」
这么轻易就道歉了，叫我也有点不好意思：
「那今天的事就算了，还有我也没想要偷你的荔枝，你不要那么刻薄。」
「……对不起。」
我拍拍衣角，准备走。
李慎之跪坐在地的身子，忽然向前一步，慌忙捉住了我的衣袖：
「那些荔枝，你想吃就摘去吧。
「……反正她已经不在了。」
生出了好奇心，我故意逗他：
「谁不在了？」
李慎之茫然看着我，他想了很久，连捉住我衣袖的手都滑下去。
他忽然垂下头，很难过地小声说了句：
「……娘娘。
「……娘娘不在了。」
这一句娘娘叫我心上落惊雷。
我猛地想起初见时李慎之臂上系的孝。
想起彤儿说的，李慎之离京时那一包家书。
我忙起身，匆匆翻找他的书架，却不慎抖落一地书信。
都是当初我替宫人们写的信。
当初我也问过小宫女太监们，如果信送到家中，家人不识字要如何回呢？
宫女太监们却说宫外有个和皇子妃一样好心的读书人，帮他们家人写信，不要他们的钱。
我终于想起那荔枝煎上头的笺子为何如此眼熟。
不等我细细想这些前尘旧事，忽然脖颈一凉。
李慎之的佩剑已经架在了我的脖颈上，他一字一顿：
「谁叫你来的？是崔家？还是崔明姝？」
我没想到李慎之的酒醒得这么快。
正想着对策，却听见门外何老的笑声：
「崔宏是我学生，心思不坏，慎之你不要这么待他，不然日后怕你后悔。」
脖子上的剑收回，我才松了口气。
何老却笑呵呵地打圆场说：
「慎之，崔宏也有秘密在我手上，你不必怕他。」
想起何老当初笑着说的金鲤，我背后忽地一凉，结巴道：
「我与崔氏并无来往，此次来岭南也是为了寻大夫治病，以后也不出岭南的。」
听何老和我这么说，李慎之淡漠地将剑收鞘：
「你若敢污她声誉，我一定要你偿命。」
回去路上，何老拎着灯笼，须发皆白的他像一个成了精的老人参，勘破一切迷障：
「当初我在岭南行医，我这学生想要我入宫为一个人看病。
「我呢就为这姑娘卜算了一卦，治得好病，治不好命，就送了颗假死药，并着荔枝煎去。
「老头我也没有旁的意思，只是不忍心我这个学生在心里酿苦酒，自个儿醉。
「丫头，你听过便揭过，不必往心里去，那都是前尘旧事了。」
…………
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