英雄之旅是指“启程-启蒙-归来”这样的英雄成长旅程，代表着人生中反复出现的自我蜕变模式。
《英雄之旅》是著名的神话学之父约瑟夫·坎贝尔亲自讲述自己生活和工作的一本书，也可以说是一本用对话形式呈现的人物传记。
在当代神话研究领域中，约瑟夫·坎贝尔是具有传奇色彩的大师。他是少数几位非学院派出身的殿堂级人物。他的作品横跨人类学、生物学、文学、哲学、心理学、宗教学、艺术史等领域。他还是西方社会流行文化的一代宗师，被很多杰出精英奉为精神导师，包括：乔布斯、奥巴马、乔治·卢卡斯、J·K·罗琳等等。
《英雄之旅》这本书至少有以下三点价值。
第一，这本书可以让你全面地了解坎贝尔这个人以及他的重要观点。通过《英雄之旅》这本书，你既可以推近镜头，近距离地对话坎贝尔，了解他的重要见解，也可以把镜头拉远，纵观他的一生，从他不可复制的传奇人生当中汲取智慧。
第二，这本书可以让你了解神话与现实生活的密切关系。坎贝尔认为，存在着一个超越神话的神话，超越故事的故事，你可以把它称做“元神话”。这个元神话就是坎贝尔著名的“英雄之旅”循环模型，它所表达的是人们对自我蜕变的共同追求，并可以帮助你辨识人生中反复出现的模式。所以，如果你能学会读懂神话，就能把神话中的精髓转变成你人生的精神食粮。神话将为你提供一份人生时间表，帮你认识自己所处的人生阶段，神话也能告诉你，怎样的人生态度是低俗的，怎样是高尚的。
第三，这本书将带你了解神话中蕴藏的人生终极答案。大多数人认为，人生的终极目标是找到生命的意义，但坎贝尔却认为，你真正需要的是一场深刻的生命体验。神话是一个重大的主题，当你能够追随神话的象征意义，而不是字面意义的时候，它就会向你提供新的奥秘。
日本禅宗大师铃木大拙曾经说过：这个包含着所有错误、所有罪行、所有恐惧、所有平庸、所有愚蠢的世界，就是智慧光普照一切的无量清净的金莲花世界，但是你必须学会从那个维度来看待它，欢喜地参与到人世的悲苦中来。神话的作用是帮助我们将一切无常事物看做参照，同时也把所谓的永恒真理看做参照。对于超越语言和文字的事物，神话所承载的原力使它们变得透明了。
坎贝尔认为，所有的神话其实都只有一个原型。这个原型故事大概分为三幕。
第一幕讲的是英雄在新手村，即英雄的启程。也就是说，英雄在一个自己非常熟悉的环境里。他听到了一个召唤，这个召唤让他去冒险，但他很犹豫，不愿意离开家乡。然后，发生了一件突发事件，改变了英雄平静的生活，把他从一个熟悉的场景，带到了一个陌生的世界。当英雄跨越了熟悉世界的边界，就从此走上了不归路。
在启程这个部分，最重要的是能够在纷繁复杂的环境和信息中，倾听并追随自己的内心，辨认出真正属于你的召唤，然后勇敢地踏出改变的第一步。
第二幕讲的是英雄的历险，即英雄的启蒙。英雄会经过一次试炼，让英雄经历一些挫折，这个经受挫折的过程也就是成长的过程，试炼告诉英雄，他将经历全新的体验，一切都要从头学起。在这个阶段，英雄会遇到一些很重要的人物，一个重要的人物就是他的人生导师。英雄还会在路上结交很多小伙伴。当然，还必须得有一个大的反派人物，他是英雄的对手。一开始，英雄是要被他的对手碾压的，被欺负得没有招架之力，虐得不像人样。他会经历很多磨难，在最低潮的时候，英雄会被剥夺得一无所有，而且看起来绝无可能获胜。但就在这种挑战中，英雄会凤凰涅槃，绝地反击。英雄会走进一个山洞，并从山洞中找到宝物。这个宝物可能是一把宝剑，也可能是一种魔法或超能力。在第二幕的最后，会有一个大决战的时刻。历尽千辛万苦，英雄最终战胜了对手。
在启蒙这个部分，对于每一个人最有价值的启示是，不管你经历了什么样的挫折和磨难，坚信一点，这些都是人生旅程中必须要过的坎儿，能够达成与自己和解，那个发光的你终将破土而出。
第三幕是英雄回乡，即英雄的归来。战胜大恶魔并不是故事的结束。英雄必须回到家乡。回到家乡并不是因为要衣锦还乡，而是要把自己得到的东西跟人们分享。再回到故乡，英雄会发现自己已经不再是原来的自己，他会有脱胎换骨的改变，他会变得更加成熟，更加圆润，更有责任感和牺牲精神。他的旅途终点，其实就是下一次旅途的起点。
这一部分给你的启示是：英雄之旅的终点并不是宝藏、财富和恩赐，而是为了归来，把历险所得的一切带给社群。如果这场英雄之旅是你的人生旅程，那么在经历了这么多试探、考验之后，你应该已经成为了一个拥有良好品质的、更加完整的人，学会了怎么控制自己的弱点，怎么去发挥自己的积极能量。你最大的收获，就是成为了自己，获得了生活的自由。
你可以随便找几个好莱坞大片，比如《绿野仙踪》、《狮子王》、《魔戒》，甚至《阿甘正传》，仔细想想，它们是不是都遵循了坎贝尔的原型故事？这些故事的主角是不是都从熟悉的环境出发，踏上了不归路？是不是都有自己的导师、伙伴和对手？是不是最后都回归故乡？放眼望去，不管是魔幻小说、好莱坞电影甚至是电脑游戏，其实都有一个共同的编码，只要掌握了这个编码，就能释放出来无限的创意。
为什么会是这样呢？人固然都喜欢新奇的故事，但他们更喜欢一遍一遍地听一个熟悉的故事。孩子小的时候，会缠着大人一遍一遍地讲同一个故事，搞得大人很烦，其实你想想，我们大人也是一样的，明知有套路，还要往里钻。什么才是大师？真正的大师不是能想出新奇的故事情节。真正的大师是把一个重复了上千年的故事，再讲一遍，还能讲得精彩。
为什么这个故事我们百听不厌呢？惟一的解释是我们的心里本来就有这样的故事。好莱坞的编剧们不过是发现，用这样的故事最能够打动人心，而这说明，神话其实跟人心是相通的。我们的人生其实也是这样的英雄之旅。我们每个人都想当英雄，你必须要经历这些磨难，最后才能“得道”。
