提起白菜，在我们中国，恐怕没人不知道，也不会有人说没吃过白菜。虽然现在菜篮子品种丰富，人们的选择多了，但白菜仍然是中国人餐桌上最主要的蔬菜品种。它价格亲民不贵，品种繁多，吃法多姿多彩，可煮汤，可爆炒，可凉拌，可炖汤，可腌制，还可做成干菜。细想一下，一个人每年吃进的白菜重量，至少要占他所吃蔬菜总重量三分之一以上。
白菜是我国原产蔬菜，有悠久的栽培历史。据考证资料，在我国新石器时期的西安半坡原始村落遗址发现的白菜籽距今约有六千年至七千年，《诗经·谷风》 中有“采葑采菲，无以下体”的记载，这里的葑指蔓青、芥菜、菘菜，菲指萝卜类，其中菘即白菜。说明距今三千多年前的中原地带，人们已经普遍种植和利用白菜了。
白菜在生物学分类上为十字花科芸薹属一年生植物，包括结球及不结球两大类群。以柔嫩的叶球、莲座叶或花茎供食用。分布我国大江南北，栽培面积和消费量在中国居各类蔬菜之首。
白菜喜温耐寒，怕热，怕涝。过去只能在秋冬栽培，春季出苔开花，干热和多雨的夏季再也吃不到新鲜白菜。所以北方有冬储大白菜，南方有“干板菜（秋冬季以白菜叶子迅速过热水然后晒干而成，夏天食用时泡水切细煲汤）”。随着农业科技进步，农学家通过品种选育、大棚种植等技术，成功使白菜栽培摆脱了季节限制，使人们一年四季都可以吃到新鲜白菜，白菜种植地区也向高海拔冷凉地区扩展，进一步丰富高原地区人民的菜篮子。
由于栽培历史悠久，现在白菜的品种五花八门，除了一般的食叶类外，市场上还有根据口味需求培育出的食杆、食苗、食苔类白菜品种，白菜颜色也是琳琅满目，有淡绿、深绿，有浅黄。
白菜作为大众菜，其营养成分中规中矩，主要含有蛋白质、脂肪、糖类、膳食纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素C等。祖国医学认为，白菜性味甘平，有清热除烦、解渴利尿、通利肠胃的功效，是人人都可以吃的蔬菜。但在食用大白菜时也要注意新鲜，千万不要食用烂白菜。（20211110）
