薛宝钗是金陵十二钗之冠，生于有“丰年好大雪（薛），珍珠如土金如铁”的说法的薛家。由于家庭环境影响，她理性稳重、善于为人处世；由于从小受闺秀陶养，她才华出众、学识渊博。对于宝钗，世人有褒也有贬，但在封建制度下，宝钗与人相处和睦，善于处理各种人际关系，规矩地将家务管理得十分妥当，是当时备受封建礼教摧残的大家闺秀。
薛宝钗善于处理与各种人的人际关系，与贾府的每一个人尽量保持友好的关系，她会揣摩每个人的心思，以不同的方式去迎合不同的人。在自己生日会当天，“众人都在贾母前定昏之余，大家娘儿姊妹等说笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，甜烂之食，便总依贾母向日素喜者说了出来。贾母更加欢悦”。宝钗事事依贾母来讨好她，看得出宝钗善于做人处事，所以按照封建社会的标准，薛宝钗是当之无愧的群芳之冠。
在贾府众多女性之中，薛宝钗属于德才兼备、美丽端庄型的那一类，多才多艺使她深受贾母和王夫人的偏爱。王昆仑论宝钗时说道，“她的容貌、品德、才智，不但处处可以与黛玉为敌，而且她取得被环境所推崇喜悦的地位，成为中国封建时代最美满的女性”。宝钗在海棠社能作出“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”，又能在惜春作画时，讲出一二。她对文学、艺术以至佛学经典都有广泛的涉猎，知识渊博，连宝玉也不能与之相媲美。
宝钗知书达理，做事冷静理性，态度平和。不同于黛玉、宝玉的精神追求，薛宝钗是体贴的现实主义者。在第三十二回，在金钏儿去世后，家中的新做的衣服恰好只剩为林黛玉生日做准备的两套，王夫人怕黛玉多心忌讳，便让裁缝赶制。宝钗连忙说道：“姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿到做了两套，拿来给她岂不省事？况且她活着的时候，也穿过我的旧衣服，身量也相对。”这里的宝钗既是体贴，又是在讨好王夫人。
在王熙凤眼里，薛宝钗是“拿定主意：不干己事不开口，一问摇头三不知”选择明哲保身的人。实际上，宝钗一个平格端庄、美丽多才的青春少女，但她深受封建礼教的毒害，以至于做事按部就班、略带虚伪。
