这本书是法国著名的批判现实主义作家罗曼·罗兰创作的人物传记。
20世纪初，罗曼·罗兰在英雄主义精神的激励下，先后创作了《贝多芬传》、《米开朗琪罗传》和《托尔斯泰传》。后来，他把这三本书汇集成一册，就是我们今天所看到的《名人传》。
第一部《贝多芬传》
贝多芬是个音乐天才，生于贫寒的家庭，父亲是歌剧演员，母亲是个女仆。他的天分很早就被他的父亲发现了，不幸的是，他的父亲性格粗鲁，爱酗酒，甚至用暴力逼他学音乐，毫不顾及他的心情，有时把贝多芬和一把小提琴关在一个屋子里，一关就是一整天。贝多芬的童年是十分悲惨的，他的母亲在他十六岁时就去世了，经常受到父亲的打骂，他独自一人承担着两个兄弟的教育的责任。 1792年11月贝多芬离开了故乡波恩，前往音乐之都维也纳。他把自己的全部精力，都投入到了自己所热爱的音乐事业中去了。由于他的天分和勤奋，很快地他就成名了。从1796年开始，贝多芬的耳朵日夜作响，听觉越来越衰退，不幸的事情又发生了：他的耳朵聋了。当他沉醉在音乐给他带来的幸福当中时，对于一个音乐家而言，最重要的莫过于耳朵，这个打击是常人所接受不了的，但是贝多芬没有因此而沉沦。
贝多芬的一生是悲惨的，也是多灾多难的，但他为什么还能成功呢？ 为什么正常人做不到的事，他却能做到呢？我认为，贝多芬之所以成功，是因为他有着超人的毅力和奋斗精神，面对困难，他丝毫无惧。
如果我是贝多芬的话，可能我很早之前就已经放弃了，他的毅力与恒心都是我比不上的。他对于自己兴趣的追求的坚定也超乎于常人。而我呢，开始一直闹着想学吉他，认为学吉他特别好。可是，只学了一两期便觉得不好学，也有些无聊，放弃了。在这件事情上，我还没有遭遇到什么挫折便放弃了。可能我对于自己的追求就是三分钟热度吧…再看贝多芬，真是自愧不如。
第二部《米开朗基罗传》
1475年3月6日，米开朗基罗出生于卡森蒂诺地方的卡普雷赛，父亲是法官。母亲在他六岁时便死去，米开朗基罗被寄养在一个石匠的妻子家里。十三岁时，他进入多梅尼科.吉兰达约的画室。据说由于他的成绩优秀，使他的老师为之嫉妒。一年后他们分手了，米开朗基罗转入一所雕塑学校。不久，由于宗教信仰的冲突，他离开了那里，先后到过很多的名城，雕塑水平不断地提高。1527年米开朗基罗卷入了一场革命的漩涡，差一点丧命。革命结束后，教皇克雷芒又将他从隐避地找了出来，米开朗基罗不得不重新为他所抗拒的人劳作。1537年9月克雷芒教皇驾崩，米开朗基罗原以为从此能安安静静地做自己的事了。但他刚到罗马，又被他的新主人——保罗三世抓住了。1564年2月12日，米开朗基罗站了一整天来创作《哀悼基督》。14日他开始发烧，18日下午5时，这位杰出的雕塑家兼画家终于永远地离开了人间。
他写道：“我为了工作而筋疲力尽，从没有一个人像我这样地工作，我除了夜以继日地工作之外，什么都不想。”这是一种判罚苦役的生活。他甚至不愿分出时间去饮食睡眠，只以极少的面包与酒来支持他的生命。就是这种苦行僧般的生活造就了他孤独的性格，而孤独创造意志，意志则创造英雄。
第三部《托尔斯泰传》
19世纪俄国最伟大的作家，出生于贵族家庭，两岁丧母，九岁丧父。1840年入喀山大学，受到卢梭、孟德斯鸠等启蒙思想家影响。1847年退学回故乡在自己领地上作改革农奴制的尝试。1851～1854年在高加索军队中服役并开始写作。1854～1855年参加克里米亚战争。几年军旅生活不仅使他看到上流社会的腐化，而且为以后在其巨著《战争与和平》中能够逼真地描绘战争场面打下基础。1862年他创作出了震动19世纪整个小说界的巨著：《战争与和平》与《安娜·卡列尼娜》。他本人拥有地位和财富，但他时常为自己的富裕的生活感到羞愧难安；他同情下层民众，又对他们缺乏信心。因此，他厌倦自己的生活，决心和自己的社会决裂，又得不到人们的支持。八十二岁的时候，他选择了出走，并病死于一个小火车站上。
托尔斯泰思想中充满着矛盾，这种矛盾正是俄国社会错综复杂的矛盾的反映。托尔斯泰的作品纵然其中有空想的东西，但仍不失为世界进步人类的骄傲，最终他以自己的努力而成为了“俄国的一面镜子”，被公认是“全世界的文学泰斗”。从他的一生中我们看到，影响我们成功的决不是环境，或者遭遇。而是我们是否能保持一颗坚强的心，一种不屈的信念。
读完这本书之后我发现三个主人公都有这坚韧不拔的精神，而这种坚韧不拔之志正是我所缺乏的，无论是在我的学习还是兴趣上，我都没能坚持下去。说 要好好学习，不玩手机，可是没有几天便坚持不下去，放弃了；在学吉他这件事上也并没能坚持下去；考差了，也总为自己找借口。不像列夫托尔斯泰那样勇敢的承认自己的错误。
罗曼·罗兰说过：“人生是艰苦的。在不甘于平庸凡俗的人，那是一场无日无止的斗争。往往是最悲惨的；没有光华的；没有幸福的；在孤独和静寂中展开的斗争。”
“生活中受伤难免，失败跌倒并不可怕，可怕的是因此而一蹶不振，失去了对人生的追求与远大的理想。没有一个人的前进道路是平平稳稳的，就算是河中穿梭航行的船只也难免颠簸，生活中所遇上的坎坷磨难不是偶尔给予的为难，而是必然所经受的磨练。”
