传统的中国家庭，和曾国藩家族的生存策略是一样的：整个家族共同支持，全力帮助一个孩子成功，这个成功的孩子再回头帮助其他孩子在前进一步，这一代登上一个高于上一代的生存平台，继续扶持下一代成长，一代一代，一步一步，实现家族生存状况的逐步提高。
曾国藩的家族，看到他在学习方面能够吃苦下功夫，是块儿读书致仕的料。在当时的社会条件下，学而优则仕，学习好的人才能做官，做官不仅能够光宗耀祖，而且可以帮助家庭其他有能力的子弟走出去。所以帮助曾国藩专心学习，考学做官就是家族发展的最佳策略。四弟善于持家，那就专心在家务农，保证一家人有饭吃。善于做生意的弟弟就出去挣钱等等。等到曾国藩学成为官后，再帮助其他兄弟走出来，做官的做官，做生意的也可以做更大的生意。整个家族登上了一个比以往更高的生存平台。
现代中国社会，很多家庭有意无意地依然选择这种发展策略。当然，现在中国不一定是当官一条路了，适合读书的孩子，支持他读书；适合经商的孩子，支持他做生意；适合做官的孩子，帮助他在政界发展；总之，有一个孩子有所成就后，再帮助家族其他孩子走出小地方，换一个生存环境，家族的下一代生存平台得到极大提高，下一代的发展就从新的高起点平台起跳。
但这种模式在农村家族还比较多，城市家族就少得多了，计划生育造成孩子数量少是一个方面。另一个方面的原因是，这一代城市家庭本来就是从农村或者小城市奋斗到大城市的第一代，他们才刚在这个城市里立足，同一个家族的同一代，在同一个城市里大量聚集的人数和家庭并不多，难以形成家族凝聚力。再加上现代社会思潮让走出家族的孩子和传统家族之间的联系越来越不亲密，传统家族对成功走出去的孩子很难有影响力和控制力，只有至亲家庭之间的联系还能够保持亲密，家族之间各个家庭的联系甚至还不如朋友。
所以当代小家庭特别重视孩子的成长，一是因为一家只有一个孩子，只能成功，不能失败！二是因为缺少来自同一个家族的互相帮助，只能追求小家庭的成功，以小家庭的力量一步一步往前走，期望一代比一代上升一个台阶，为下一代提供一个更高一级的发展平台。这个小家庭的孩子的失败，就是家庭的失败，而传统大家族中，只要有几个成功的孩子，整个家族就能成功地登上高一级的发展平台。
在中国社会多样化不足的情况下，好好读书几乎是唯一的成功之路，所以城市小家庭的未来只能寄希望于那个独生孩子，不管他是哪块儿料，都必须努力学习，争取更高的发展平台。
