张居正，字叔大，号太岳，湖北江陵人，明朝万历时期的首辅大臣，与商鞅、范仲淹齐名的改革家。提起张居正的改革，就不得不提他在明朝万历年间推行的“考成法”，可算是中国最早的绩效考核制度。
明朝官吏考核制度规定：京官每六年考察一次，叫做“京查”，地方官员每三年考察一次，叫“大计”。 但明代中后期，吏治腐败，法令废弛，这些考核制度流于形式，起不到监督、震慑官吏的作用。
张居正久居官场，对官场中各种弊端和制度的漏洞有着切身的体会，他认为：不仅要对各级官吏进行定期考核，而且要对各项事务规定期限办妥。万历元年（1573年），张居正上奏皇帝，提出：“月有考，岁有稽，使声必中实，事可责成。”这就是历史上赫赫有名的官员考核制度——考成法。考成法和我们今天的绩效考核制度有相类似的地方。
其实，简单地概括，就是：年初，各级官员把要做的事情立定期限，并且分别登记在账册上，上级部门送一份，自己留一份。逐月进行检查、年底进行考察；如果没有完成或者未如实申报，那么就等着接受处罚或者定罪吧。
比如一个知府，年初要把需要完成的工作一一列明，登记造册，自己留一份，抚按那里呈送一份，到了年底一核对，如果发现哪件事情没做，那么只好降职成县令。如果你到了县城依然没有完成，那么就继续降级，直到贬为大头老百姓。考成法适用范围广泛，从中央六部到边远山区，一概都按此法办理，谁也别想逃脱。
万历三年（1575年），查出各省抚按以下官员未完成事件共计237件，抚按等大臣54人。其中，凤阳巡抚王宗沐浴、巡按张更化，广东巡按张守约，浙江巡按肖廪，因未完成的事情数量太多而被罚停俸三月，就是停发工资三个月。
万历四年（1576年），朝廷规定：地方官征赋税不足九成者一律处罚。十二月，据户科给事中奏报，山东有17名，河南2名的官员，因地方官征赋不足九成受到降级处分，而山东2名，河南9名官员受革职处分。据说，山东有个县令，赋税收到了八成八，依然没有躲过处罚，被撤职处理。
自此以后，明朝官员们一改往日懒散拖沓作风、兢兢业业、战战栗栗，生怕事情未完成而受处罚或者降职，因此工作效率大幅的提高。
由于张居正考成法和其他改革措施的成功推行，以及善于用人，使万历时期成为明王朝最为繁荣富庶的时代。
