自信是一种可贵的品质，它来源于人们对自己的喜爱，当人们对自己的实力有充分的信心时，人们就有了自信。自信的人无论在哪一方面都会得心应手。这就说明自信在许多方面都发挥着重要的作用，但是过度自信也会给人带来深重的灾难。
拿破仑是人类历史上一位军事天才，在他小的时候，就对父亲说过这样一句话：“我要像海浪一样，我要当一位军人。”拿破仑的自信使他在军校中没有沾染上流俗，从而取得了优异的成绩，被保送到法国的一所著名军校。从此，他就开始了他一生的戎马生涯，也开始了他叱咤风云的人生。拿破仑的例子使我们不难想到，自信是一个成功人士必备的因素，自信是人们前进的内心动力，是人们战胜困难的巨大精神力量。
然而，自信虽好却不可过度。当一个人对自己的实力过度自信时，就由自信变成了自大。宋太宗在位期间不顾大臣们的反对，作出了讨伐辽国的决定。他认为大宋帝国的实力已经很强，所以才不顾将士们的倦怠持续作战。而这就破坏了宋与辽的友好关系，更造成了宋军的大败，也使他的腿部中了辽军两箭，最终也正是这次的箭伤使他一命呜呼。所以，过度自信更会造成对自己甚至对国家的巨大伤害。其实自大，就是自信发展到一定程度而形成的一种情绪。
自大的危害可见一斑。在宋太祖年间，东南亚地区有一个小的割据政权闽国，他的开创者并不想独立称帝。因当时是乱世，称帝很可能遭受危害，使政权灭亡。而他的继承者在位时，由于他的苦心经营，闽国的人民生活还算安定富足，所以继承者就自称为王，招致了他国的攻击，最终闽国灭亡。统治者的自大表现在不识时务上，他不顾周围虎狼环伺而贸然称王称帝，导致了自己的灭亡。自大者永远不会取得成功，永远不会受到别人的仰视。自大者总认为自己实力强大，岂知在别人眼中只是一个跳梁小丑罢了。
自信的人会成功，会受到别人的尊重，而自大的人就不会成功，也不会受到尊重。自大的人虽然有自信，却没有了成功者应有的智慧与谨慎，多了一份冒进与孤注一掷，还有不识时务。所以自信与自大正揭示了物极必反的终极规律。
