创造之中有欣赏，但创造却不全是欣赏。欣赏只是要见到一种意境，而创造要把这种意境外射出来，是一种更为高级的活动。艺术和游戏一样，都是讲欣赏的意象加以客观化，这个意象便是情趣的集中点，并且将其外射，变成一个具体的情境，这便是创造。创造和欣赏都是要见出一种意境，造出一种形象，都要根据想象与情感，但是创造却须再进一步，把这种意境外射出来，成为具体的作品。艺术的雏形就是游戏，但是因为艺术带有社会性，须留有作品传达情思于观者，不能不顾到媒介的选择和技巧的锻炼。
想象的作用则体现在“将已有意象进行重新配合”。通过“分想”，人们能从旧材料、平常的事物中选择出“孤立的”、具有“特殊美感”的意象；而通过联想，人们运用象征的手法，达到“寓理于象”，在想象微妙的境界中，关于艺术的创造是没有任何观念上的限制的，也正是无束缚存在，从而创造出想象的事物于现实中。
情感是综合的要素，许多本来不相关的意象如果在情感上能协调，便可形成完整有机体。情感的阴驱潜率使诗人对于出于己者跳出来视察，对于出于人者须钻进去体验。旧经验的新综合的原动力就是情感。情感是综合的要素，许多本来不相关的意象如果在情感上能协调，便可形成完整的有机体，原来似散漫、重复的意象也可以变成不散漫、不重复。情感是生生不息的，生命像伯格森所说的，时时在变化中，即时时在创造中。情感的瞬息万变是创造的关键，缺失了情感的变化起伏，故事也就失去了色彩。
格律本为自然律，后来进行总结后变为了规范律。是否有能力驾驭格律，或者是反被格律驾驭则是衡量“艺术家”的标准。能否打破“从心所欲”和“不越矩”这个矛盾，则是对“大艺术家”的必须要求。借用写诗词必须受格律约束的道理，说明艺术的前规大半是先由自然律变而为规范律，再由规范律变而为死板的形式。孔子说：“七十而从心所欲，不逾矩。”这是道德家的极境，也是艺术家的极境。
“从心所欲”者往往“逾矩”， “不逾矩”者往往又不能“从心所欲”。形式化的格律都有束缚艺术的倾向，但这绝不是格律本身的罪过，我们不能因噎废食，提倡不要格律也是一桩危险的事。
艺术上的模仿最重要的是技巧，技巧可以分为两项说，一项是关于传达的方法，一项是关于媒介的知识。模仿则是对于创造的一种“材料积累”。朱光潜先生指出：“创造时旧经验的新综合，就经验大半得效仿模仿，新综合则必自出新裁。”正所谓，所有艺术家都一半是诗人，一半是匠人，即要求艺术家们既要有诗人的妙悟还要有匠人的手腕，这便是艺术家们模仿的普遍形态。
灵感是突如其来，突然而去，不由自主的，它是在潜意识中酝酿成的情思猛然涌现于意识，是潜意识中的工作在意识中的收获。而灵感是最容易显现出是否天才的地方，天才需要个人努力来实现。。“读书破万卷”是功夫，“下笔如有神”是灵感，灵感是从功夫出来的，只有两者相结合，才可以有毅力从容的去行万里路。不过，灵感的培养正不必限于读书，人只要留心，处处都是学问。
