（一）曾国藩仕途起步，背靠当朝权臣穆章阿好乘凉：曾国藩是出生贫寒家庭的草根人物，七年连升十二级，从默默无闻的小京官从七品检讨升迁到二品大员。

在笔试与面试当中，力主穆章阿的观点，受到了主考官穆章阿的认同，在官场初期由于穆章阿的提拔，一路顺风顺水，十年七迁青云直上；穆章阿既贪财又善于弄权，耕耘朝廷，伎俩娴熟，穆党遍布朝野。凡善弄权者，必也能做事，否则皇帝也不是傻子二百五。能做事者，必用能干事、会干事、干成事之人。这是曾国藩与穆彰阿建立互动关系的基础。曾国藩入仕之初，穆彰阿是当朝红人，手握大权，曾国藩将考试的师生之情的线，两人关系的维持和发展，中间自然少不了一些润滑剂，通过投其所好赠送唐伯虎真迹逐步捻成一根牢固的线；穆彰阿曾国藩两人都是资质平庸、天赋不高之辈，相交起来就不存在才华高低的问题，而且在之后的朝堂上，两人的主张和见解基本相似，能够互帮互助，和平共处。 其次，就跟曾国藩的人品有关了。穆彰阿初见曾国藩时就十分欣赏他的踏实和忠诚，就算资质上有所欠缺，在腐败的官场上也能有所作为。而且最后曾国藩也没有辜负穆彰阿的一番恩情，在穆彰阿死后一直帮衬着没落的穆宅。

（二）母亲仙逝，曾国藩以二品大员身份回乡守孝

在往江西做主考，收到母亲仙逝的消息，遂改路回湖南老家按制守孝，当时虽与穆章阿有师生之情，并且备受穆章阿推荐，但年轻的曾国藩与圆滑的穆章阿仍有许多政见不和，故逐步远离了穆章阿，且曾国藩的这时官场因立志精忠报国与当下腐败的政治环境不符，被排挤，母亲的仙逝对曾国藩暂时离开那个污秽的环境提供了契机，对曾国藩是一件好事。

（二）太平军运动迫使曾国藩办起团练

由于当时太平军作乱，湖南地区受到洗劫后当地匪患重生，故朝廷安排各地开始办起团练，曾国藩受恩师唐鉴推荐、皇上的信任，有恭王、肃顺的支持，好友左宗棠的相劝，曾暗下决心，今生一定要干一番轰轰烈烈的事业，入阁拜相，光宗耀祖，办起团练。

办团练之初，曾国藩秉承乱世需用重纪的原则，对于可疑人员一个不放，全部斩杀，虽对地方治安起到一定效果，但也引起地方政府、人民的反对，曾又严以练兵，弄得懒散的绿营兵满腹牢骚，在长沙受到来自军、政的双重打压，曾国藩做出一项重大决定，移兵衡州，在一块安静的土壤上练成一批雄兵。

移师衡州后曾国藩招贤纳士，罗泽南、王錱、李续宾、李续宜、康福、江忠济及满弟国葆、郭嵩焘、刘蓉、陈士杰、李元度、金松龄、邹寿璋、储枚躬、江忠济，及向抚标中军借调塔齐布、杨载福、周凤山三人。曾国藩正思索队伍不断扩大，没有正名，恰此时湖北按察使江忠源在江西前线与太平军作战，要求曾国藩代练五千乡勇，成型后交付前线参与作战，共筹集5000人，曾国藩操练士兵严格，军队军纪严明，分为十营，江西被太平军攻下数城，曾国藩受命安排两营出兵，大获全胜。罗泽南中计，金松龄为保全实力未及时支援，曾国藩一方面重奖两营兵勇，一方面为保证军纪，痛杀金松龄，让全体湘勇官丁，今天才真正领略到帮办团练大臣的威严和军法的凛然不可侵犯。

但穆章阿受到咸丰帝排挤时，被永不叙用时，人人远离，曾国藩却背道而驰送穆章阿一程，这件事受到了后来居上的肃顺的青睐。肃顺在穆章阿倒台后，清庭内外交困，军机大臣羸弱，咸丰帝重用满族亲贵，怡亲王载垣、郑亲王端华及同父异母弟肃顺等御前大臣。肃顺推荐曾国藩成为两江总督，打败太平军主要部队，并将湘军水师编制成为正规编制，得以保留，但为安抚皇权，自裁湘军。

曾国藩扎硬寨，打呆仗”的思想，别人说他不善奇谋，他就不指望自己能有什么奇谋，更不认为自己善于带兵，他在意的是自己先不输，这样每一次赢一点，积小胜而大胜，直至完胜。他如同最高明的拳师，每一招都是大巧不工，从不投机取巧。同样，也就是这个方法，培养了湘军独特的气质。那就是老老实实，从不投机取巧，不麻痹大意。他们知道，胜利不是靠一两个雕虫小技能获得的，而是凭借扎实的基本功，靠着吃得苦霸得蛮的倔强作风而取得的。

（三）内忧外患，曾国藩开办办工厂，洞若观火

在战争后期清朝面临内忧外患，外患主要来自西方列强的钢枪重炮，国内先进人事已意识到弱国无外交，洋务运动兴起，曾国藩立足长远，思想前卫，在安徽安庆开办了中国第一家真正意义的兵工厂——安庆内军械所。除了安庆内军械所，曾国藩还与李鸿章一起，创办了中国最大规模的江南制造总局，并第一个派人（容闳）到外国购买成套“制器之器”。 曾国藩于1867年奏报朝廷，设立了中国第一家翻译馆，聘请中外学者主持译务，负责翻译和引进西方的科技类书籍。曾国藩联合李鸿章联衔会奏《拟选子第出洋学艺折》，请求朝廷以官方的名义，派遣一批幼童到美国留学。1872年8月11日，第一批留美幼童启程。最终，共有120名中国孩子远赴美国留学。