华南虎，我国特有的虎亚种，也被人们称为厦门虎、南中国虎，与其他虎亚种相比，它们独具特色：头圆，耳短，四肢粗壮有力，而尾巴会更长一点，全身是橙黄色的毛发，间杂黑色横纹，腹部处有较多的乳白色毛发。颜值上自然不用说，况且猫科动物一直就是非常符合人类审美。
曾几何时，华南虎在我国南方的山林中遍布，数量很多，而今，再也无人在野外发现华南虎的身影，因此专家认定，华南虎已野外灭绝。
追究它们灭绝的原因，有的专家认为华南虎丧失了野外生存能力，而更多专家认为，是栖息地的改变让它们无家可归。
因此，有人想到了，如果给华南虎一片足够大的空间，让它们自由生存，就像新疆野马一样，或许，不久的将来，人们能够在野外重新看到它们的身影。在这样的考虑下，华南虎的非洲野化项目成立，从此有了“老虎谷”这个名字。
01“中国虎女”全莉和她的“拯救中国虎”项目
为了拯救华南虎，湖南姑娘萌生了她的“拯救华南虎”的想法，于是在丈夫的支持下，全莉出资，在伦敦成立了“拯救中国虎”的国际基金会，初衷就是想让中国虎进行野化训练，最终能够让华南虎野外生存。
一开始，全莉的思路很简单，在南非买上一块地，把华南虎从动物园放到这片土地上，进行野化训练。这个想法很大胆，更有点任性，好在全莉有个土豪丈夫，美国富豪斯图尔特·博图，刚开始还找到著名纪录片制作人约翰·瓦提参与，但因瓦提私自挪用基金会的钱购买个人房产而被踢出局。
当时全莉的这个项目并不被人看好，甚至遭到很多专家反对：华南虎适应丛林环境，南非的草原荒漠地貌不适宜华南虎生存，不利于华南虎的野化，但全莉坚持：非洲草原能够提供华南虎足够多的食物。
于是，全莉和丈夫凭借一腔热血，以近3000万人民币的价格买下了南非17个旧农场，总面积约350平方公里，命名叫做非洲“老虎谷保护区”，用于老虎野化训练基地，这个项目在2002年正式启动。
老虎谷的选址在南非司法首都布隆方丹200公里的草原上，这里远离城市喧哗，草原郁郁葱葱，像一块巨大的绿毯，生机盎然，在稀疏的林木掩盖下，显得格外宁静，奥兰治河水穿境而过，在峡谷中川流不息，不失为一块生态宝地。或许华南虎会爱上这片土地。
当然，老虎谷还生活着各种各样的野生动物，这些都是华南虎最爱的美味，这也是全莉坚持在南非建设“老虎谷保护区”的重要原因之一。
项目选址已经完成，接下来就是游说国家，同意将华南虎送到非洲。在全莉等人的一直坚持和努力下，国家林业局最终同意将两只纯血圈养的华南虎纳入“老虎谷”项目。
02“老虎谷”的第一代华南虎：雄虎希望、虎伍兹、327和雄虎国泰、麦当娜，极度不适应
希望和国泰率先启程，在国家林业局同意老虎谷项目后，2003年，不到1岁的雄虎“希望”和母虎“国泰”带着所有人的希望来到非洲。
9月2日，南非的春天正是万物复苏之际，草原上到处都是生机勃勃，食物丰厚，“天时地利人和”，希望和国泰离开上海动物园，来到了非洲，1月21日出生的国泰和2月17日出生的希望，还只有几个月，本该在妈妈怀抱撒娇。到了非洲以后，从小在动物园生长的希望和国泰，非常不适应，刚开始它们连水泥地都不愿意离开，那就更不要说自己去捕食了，妈妈也没教会这些。
没办法，为了让这两个小家伙适应野外生活，学习捕猎技巧，工作人员也是煞费苦心，只能用活的珍珠鸡作为诱饵，引诱它们自己去捕食，但是希望和国泰哪里见过活的猎物，原来都是直接吃现成的，看到珍珠鸡，它们竟然吓着了，一动不动。
第一次看到活羚羊，希望和国泰都直往后退，甚至躲避，经过反复训练，小老虎慢慢的学会了捕食活体动物，有时候还会因为体能跟不上，追不上羚羊。
就算是从小养尊处优，老虎的本性还是在的，两个聪慧的家伙，很快就学会了捕猎的本领，在它们来非洲的第10个月，希望和国泰合作，抓到了第一只羚羊，慢慢的，它们也更加自信了，学会的各项捕猎技能也更多了，捉住羚羊的速度也就更快了。
为了让希望和国泰不寂寞，2004年，出生于上海动物园的雄性虎伍兹和雌性麦当娜也来到了老虎谷，刚开始，面对这两个新来的不速之客，希望和国泰嗤之以鼻，根本不愿意理睬，经过一段时间的接触，它们四个才慢慢学会相处。
然而不幸的是，2005年8月，来非洲两年的希望好不容易学会了一定的野外生存本领，但疾病突然来袭，仅仅发病3天，希望就在痛苦中死亡。
为了帮国泰找到新的伴侣，2007年，苏州动物园出生的雄性327来到非洲。
03非洲的第二代华南虎出生：虎噜、金箍棒、扣子、亨利王、小公主等等，比父母辈更加出色，野性更足
327来到非洲后，有点水土不服，对“男女”之事也不感兴趣，国泰还是单着。
但国泰总是不安分，不久便和虎伍兹擦出了火花，3岁半的虎伍兹的确英俊潇洒，年轻力壮，威风凛凛。2007年8月，发情的国泰和虎伍兹激情澎湃，仅一个消失，两个家伙连续交-配了9次，很快，国泰就怀孕了。
经过了103天妊娠期，国泰生下了一只雄性幼崽，取名叫做虎噜，它也成为华南虎首次在国外生下的幼崽，它成为了老虎谷的第一个虎二代。
作为非洲华南虎的第二代，相比自己妈妈，虎噜的野化训练显得更加简单一些，毕竟妈妈们已经掌握了大部分捕猎技巧，它们言传身教，如何伏击，如何捕食，如何撕裂食物，爸爸妈妈都可以教。
国泰作为妈妈，有饲养员的帮助，很快就不需要亲力亲为照顾虎噜了，于是，她很快又进入了发情期，与虎伍兹交配后，国泰又诞下了2胎，这次，是一对双胞胎雄性，取名叫金箍棒、扣子，相比第一次做妈妈，国泰显得从容了很多，尽管身边没有工作人员照顾，国泰依然能很好的照顾好刚出生的虎宝宝。
而麦当娜也传来好消息，她也怀孕了，后来，她生下了2只虎崽，可惜的是，一只在妈妈肚子里生出来的时候，就死了，而另外一只，也没有存活多久，只过了7天，就因细菌感染而夭折。
没过几个月，麦当娜又怀孕了，第二胎生下一对双胞胎，她这次生产是在野外树林中进行的，十分顺利的生下一对龙凤胎，雄性取名叫亨利王，雌性取名叫小公主。这次麦当娜的生产也是在完全自然的环境下进行的，没有任何人工干预，完全模拟野生华南虎的生存状态。
到2010年，老虎谷已经有了5只第二代老虎谷，它们在父母的带领下，不断学习捕食技巧，学习在野外环境下生存，相比父母辈，他们学习这些技巧，显得轻松多了，也学习得非常快。
到了12月份，虎噜、扣子、金箍棒、小公主和亨利王都已经学会了捕猎，也有了成功捕猎的经验，它们掌握的技巧包括了伏击、围捕、追捕、咬颈等技巧，能够很好适应野外生存了。
04虎群开始内斗，伤的伤，死的死，第三代、第四代近况惨淡
2011年9月，来非洲的第8年，虎群内部的矛盾不断出现，学会了一身本领的老虎们开始互相搏斗。
327与虎伍兹发生搏斗，事情的起因可能是虎伍兹吃醋，看不惯327，处处找茬，挑起了战斗，虎伍兹尽管个头小，但是力气却毫不逊色，一下子把327压倒在地上，咬着它的脖子，没有丝毫放松，而327根本没有办法还手，就这样，5分钟的时间327就死亡了。
虽然327个头比虎伍兹大，但是专家推测，可能是327来老虎谷时已经四岁半了，野化训练的时间没有虎伍兹长，也没有虎伍兹起步早，因此在力量方面没有虎伍兹强，在战斗中处于劣势，不幸毙命。
随着时间推移，老虎谷的小老虎还在出生，华南虎数量也就越来越多。
2013年，老虎总数增加到15只；
2014年，老虎总数增加到18只；
2016年，老虎总数增加到26只；
经过17年的野化训练，华南虎已经非常适应这里的环境、气候，也娴熟掌握了各种各样的捕猎技巧。
然而，作为领地性非常强的动物，华南虎在非洲这片草原上，因为领地的不好划分，自相残杀的情况总是出现，而经过野化训练的老虎，特别是这里的第二代华南虎，野性十足，一言不合就干架，是常有的事。据不完全统计，大约有12只老虎死于互相残杀。甚至有的老虎因为太爱挑事，最后被实行安乐死。还有的老虎因为跑出了保护区，被当地人猎杀。
05有家不能回的华南虎
根据项目计划，全莉的野化华南虎原本应该在2008年回国，但是因为各种原因一拖再拖，而在2012年，全莉丈夫终止了全莉在“拯救华南虎”基金会的所有职务，两人还处于离婚大战中，就这样离婚官司打了7年，最终全莉离开了基金会和华南虎野化项目，什么也没得到，财产全部被丈夫转移。
中国虎基金会的微博更新停止在2013年，而全莉个人微博更新停止在2015年，就这样，这些华南虎的生存现状，不得而知，它们也变得“有家不能回”。
全莉的华南虎野化项目看似很理想，但理想很丰满，现实却很骨感，现在的结局就是最好的证明。
如果只是通过野外训练，就能够解决华南虎回归大自然的问题的话，那项目早就成功了。
忽略了华南虎因为长期的近亲繁殖导致的遗传多样性的缺失，野化终究还只是野外训练。
接下来，就是要解决华南虎的野外生存环境问题，曾经，相关专家做过调查，专家团队由国家林业局、北京林业大学、东北林业大学及美国鱼和野生动物管理局等组成，对湖南壶瓶山国家级自然保护区、江西宜黄县省级自然保护区、湖南桃源县乌云界省级自然保护区开展调研，得出结论是：大型有蹄类动物数量少，人类活动强度大，栖息地生境破碎化严重，（华南虎）生存环境严重恶化。
简单点说，就是现在在国内，根本不可能提供一块供华南虎生存的野外环境，它们如何回归自然，又如何才能回来呢？
送去非洲的这些华南虎及其后代只能说是适应了野外生存环境，但并不能说是完全野化了，送回来后不能回到动物园，也没有合适的野外环境可去，自然是有家不能回了。
06结语
这批华南虎如何能够在非洲得到更好的保护，现在不得而知，只希望它们能够在非洲好好生活，现在社会各界也在不断努力，争取早日将它们接回来。
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