大明朝天启年间，宦官魏忠贤尽人皆知，臭名昭著。号称九千岁，真是一人之下，万人之上，权倾朝野，专横跋扈，无人敢惹。

这天上完早朝回到家里，仆人赶紧上茶。喝着上好的六安瓜片，回想现如今，自己是风生水起，大权在握，不禁哼起了小曲儿。忽然他想起了什么，呼唤管家魏五。

魏五也是人中败类，为人心狠手辣，跟着魏忠贤没少干坏事，对魏忠贤俯首帖耳。听到召唤，紧忙向前：“小的在，大人有何吩咐？”魏忠贤端起细瓷茶杯，抿了口茶，缓缓说道：“魏五啊，咱入宫也有些年头了，现在人老了，早晚叶落归根，趁现在还能动，我想在老家建一座宅院，这事儿你来操办，需要多少银子你不用管！要建什么样，你心里有数！”

魏五一听，心中思忖：“我当然知道，就按照皇宫的模样建呗，这可是美差呀，弄好了大把的银子就......”心里这样想着，不露声色的说：“大人英明，这宅院早该建了，这事儿包在小人身上！你就情好吧！”魏忠贤一摆手，魏五躬身施礼，屁颠屁颠的跑了。

魏五这个乐呀！真是傍着虎狼有肉吃，这样差事简直就是天上掉下金元宝，上哪找呀！

魏五简直就是魏忠贤的狗，对魏忠贤交代的事情，愿效犬马之劳。找人选好宅院地址，又强拉硬扯招了一批工匠，开始施工，几个月后，一副豪宅拔地而起。魏五从中没少捞银子。

你看这豪宅，亭台楼阁，池馆水榭，映在青松翠柏之中；假山怪石，花台盆景，藤萝翠竹，点缀其中。说不出的豪华，道不尽的气派，轩昂壮丽！

眼看着竣工指日可待，魏五可以请功领赏了，一件事儿把这小子给难住了，愁得他牙也肿了，脸也瘦了，就差没上吊了。

原来这豪宅别的万事俱备，就差两根柱子和八面屏风，上面要最好的雕工，现有的工匠做不了，手艺高超的雕刻师傅上哪找啊？愁死了！

于是魏五一狠心，吩咐手下，把城里的雕刻艺人都召集过来。只见他手里拿一把明晃晃的砍刀，蹬着一双狼眼，围着这十几个雕刻艺人，来回转着圈儿。艺人们吓得浑身筛糠，腿肚子转筋，都知道魏五憋不出好屁来。

好一会儿，魏五才在人前站定，呲着大黄牙，扯着公鸭嗓子，恶狠狠地说道：“我说各位老少爷们，九千岁你们可都有耳闻，限你们三天，画出两根柱子和八面屏风图案的草图，小爷我要一一过目，谁要是不尽心尽力，我就......”说着，只听咔嚓一声，一根胳膊粗的木棍，断为两截。“剁了你的手指头，叫你一辈子也别想再刻了！”

人群中一阵唏嘘。这十几位艺人可苦喽，回到家不敢怠慢，构思画图昼夜赶工，使出了浑身解数，唯恐魏五下狠手，遭遇不测。

眨眼三天期限就到，一大早艺人们抱着自己的作品，匆匆赶来，谁都不敢耽搁。作品一一展开摆好，然后一旁肃立，一个个战战兢兢，提心吊胆。魏五瞪着一双狼眼，仔细看了又看。突然一声断喝：“一群废物，就拿这些破玩意儿糊弄小爷，我看你们这刻刀拿够了，好，我成全你们，来人！”

魏五一声令下，就见几个恶奴如虎狼一般扑上去，连推带搡地揪出两个艺人。“剁了”魏五面露凶光，咬牙切齿厉声喝道。只听咔咔两声，两个艺人的手指已经断了，一阵哀嚎，疼的昏死过去。“再限你们三天，时间一到，再拿不出像样的东西，这就是你们的下场！”

一行人心惊肉跳，把受伤的两人扶起来，狼狈而归。大家一个个愁眉苦脸，唉声叹气，无计可施。就这点儿本事都使出来了，还不行，就只能等着剁手了。正在这时，一位年长的老艺人，长叹一声说话了：“实在没法儿，咱只能去请木子李了，就是八拜九扣也要把他请出来，要不大家就都倒血霉了！”

大家一听，都不认识，心生诧异，这城里还有这么个高人？原来这木子李，也是一位雕刻高手，曾经在皇宫内做工，因刻坏一件作品，被赶出宫廷，永不重用。但是木子李流落到这里，心有不甘，一个人隐姓埋名，深居简出，刻苦练功，那刀工经过淬火加钢，精湛绝伦。只是很少有人知晓罢了，就连魏五也不知情。和这位老者还有些接触。

大家一听也顾不上吃晚饭，一群人在老者带领下，七拐八拐，来到木子李门前，扑通跪倒一片，嘴里喊着：“师傅，救命啊！”只见门一开，出来一位六十多岁的老头，高高的个子，瘦瘦的脸庞，须发斑白，一双眼睛透出一股坚毅，来人正是木子李。

木子李把众人让进屋，大家把来龙去脉一说。木子李听完，手捻长髯，沉思很久才说道：“我已隐居多年，不想再掺和人世间的是是非非，也罢，为救大家，这次我答应你们！”一群人齐声道谢，好不欢喜！

三天期限又到了，大家簇拥着木子李来到工地。魏五一见众人两手空空，刚要发作。只见木子李打开怀中包裹，轻手轻脚取出一件作品——但见两个蓬头、笑面、赤脚的小孩，面带微笑，一个持盛开的荷花，一个捧有盖的圆盒。造型典雅脱俗，模样憨态可掬。

“和合二仙！”魏五一见吃惊非小。他经常出入皇宫，这件东西并不陌生。他拿起这件东西，仔细端详，心中不得不暗暗佩服——真乃高人也！于是，堆出一脸的谄笑：“这是你的手艺?"“不是我还能有谁？错了包换！”木子李不卑不亢，气宇轩昂。

“好，就你了，给你三个月的时间，完成这些东西，否则......”，魏五不敢再往下说了。“没问题，但我有一个条件，答应就做，不答应，脑袋掉了也不做！”“尽管说！”魏五压着火。“干完活要给工钱，这工钱按木屑重量算，一两细屑一两金，一两粗渣一两银，若是条件不答应，还请管家找别人！”

魏五一听，火往上撞，心说：“你这那是要工钱啊，这是要命！”可又一想，这样的人才我上哪找啊！不如先答应再说。于是强压住怒火，说：“好，就按你说的办，三个月后完工给银子，决不食言！”众人一听，长出一口气——可算救我们一命啊！

木子李吩咐魏五，准备四棵一搂粗的金丝楠木，抬进屋里，每天派人送饭送水，别的什么都不用管，闲人免进。魏五一一照办。但见木子李，打开一个行囊，里面是许多刻刀，有长的、短的，方的，斜的......一应俱全，又拿出一块磨刀石，蹭蹭的磨了起来。

魏五走了，他要赶紧向魏忠贤汇报，因为这事儿有点儿蹊跷。魏忠贤一听，微微一笑：“魏五啊，你办的很好，就先答应他，到最后咔......”魏忠贤手掌一挥，做了一个砍头的动作。哈哈哈，俩人一阵狂笑。

一切平静。过了几日，魏五偷偷来看木子李，只见木子李还在低着头蹭蹭的磨刀，四根圆木静静地躺在屋里，丝毫没动。他没介意，磨吧，磨刀不误砍柴工，道理他懂。可过了十几日，魏五又来了，悄悄一看，心里就是一翻过子，心说：几把破刀磨起来没完没了，纯粹是磨洋工，骗银子的。

呸！他愤愤的啐了一口，也没惊动木子李。你磨吧，早晚把自己磨死，等着吧，有你好瞧得！如此三番，木子李啥也不干就是磨刀，足足快一个月了，你说把魏五急得，如百爪挠心一般。

等到魏五再来的时候，这回他乐了。院子里没人，木子李没再磨刀，魏五心说：“可能开始干活了，我走近了瞧瞧！”他隔着门缝一瞧，真是怒从心头起，恨从胆边生。怎么了，只见屋里毫无动静，木子李躺在床上呼呼大睡，四根圆木还是静静地躺在那里，根本没见干活。倒是旁边两个大口袋鼓鼓囊囊的不知是啥。

他找到送饭的家丁，一打听，家丁说：“管家大人，我也没看见木子李干活，就感觉那两个口袋一天比一天鼓囊，别的什么也不知道。”

“这老东西，葫芦里到底卖的什么药？胆敢欺骗我，不想活了！”魏五恨恨地骂着。转眼三个月快到了，魏五牙又肿了，疼的他使劲儿扇自己腮帮子。

这天他捂着腮帮子，又向魏中贤来汇报，魏忠贤听了也是丈二的和尚摸不着头脑，沉吟片刻才说：“眼看时间快到了，你就在耐心等他几日，若敢欺骗，全城的雕刻艺人都给我砍头！”魏五听了，倒吸一口凉气——还是主子比我狠啊！

好不容易等到交工的这一天，一大早，全城的艺人都来了，还有很多百姓，里三层外三层，水泄不通。他们要一睹木子李的风采，欣赏他的大作。木子李双手抱拳，向众人施礼。然后吩咐魏五，叫两个家丁扛出口袋，魏五一看原来是两口袋木屑，一粗一细。

“称吧，木屑，称完兑换金银！”木子李冷冷地说。众人屏住呼吸，瞪大眼睛看着，都为木子李捏了一把汗。当着大家，魏五没敢发火。称完了，粗的三百斤，细的二百斤。

“你做的活儿我还没看见呢，凭啥给你银子！”魏五想抵赖。“白纸黑字，不能抵赖！兑完金银，自然给你看活儿！”木子李据理力争。魏五眨着一双狼眼，压住怒火，一脚踹在一个家丁屁股上：“快去拿银子！”

不多不少，黄金白银整整五百斤两。魏五脸色铁青，面露杀气：“货呢？”木子李一挥手，几个家丁上前，吭哧吭哧的从屋里抬出圆木，一共四根。只见木子李快步上前，双手抱起一根圆木，用力往地上一摔，只听，咔嚓一声，圆木外皮崩裂，连续摔开两根。

只见两根溜光水滑的柱子，展现在大家面前。两根圆柱，一龙一凤。你看那龙柱，一条巨龙盘曲而上，张牙舞爪，甚是威风。再看那凤柱，一只凤凰，展翅欲飞，栩栩如生。众人一片惊呼：好！

接着，木子李又走到另一根圆木面前，顺手拿起一根细木棍，在圆木上轻轻一磕，哗啦一声，圆木立刻散开，四块屏风不多不少，每块屏风上是不同的画面，有亭台楼阁，有花鸟鱼虫，有飞瀑怪石，还有山水树木，造型优美，意境深远，是雕工中的上乘佳作。

院子里鸦雀无声，都惊得目瞪口呆，魏五更是大张着嘴，半天没合上。这时人群中，那位老者惊呼：“这是失传已久的内功神雕啊！”众人一听，又是一片喧哗。

这魏五也像是从睡梦中惊醒，他飞身上前，举起一根木根，就要敲剩下的那根圆木。木子李手捻长髯，伸手拦住：“慢来，管家，这根圆木尚未干透，现在打开会有裂缝，等到宅院竣工那天打开正好，也好让九千岁一睹为快！”

魏五一想也是这么回事，吩咐家丁看管好圆木，就等竣工典礼那天再打开。木子李叫大家帮忙带上金银，欢天喜地的走了。

长话短说，豪宅落成。这天张灯结彩，好不热闹，魏忠贤也是衣着华服，神采飞扬，众人众星捧月，簇拥着他走上观礼台。

魏五更是颠前跑后，一阵忙活，吩咐家丁抬来圆木，准备给九千岁献大礼。魏忠贤满面红光，手捻胡须，得意的狂笑。

圆木抬来了，魏五手持木棍，走上前去，轻轻一磕，咔嚓一声，圆木碎成两块屏风，魏五正然纳闷：不是四块吗，怎么成了两块？

突然，魏五惊呆了，头上冷汗直流，腿一软，瘫坐在地。魏忠贤一看这般么样，急忙叫人查看，两个家丁每人拿一块屏风，来到魏忠贤面前，只见屏风上出现一副对联，上联写：食的佳肴美味，位列三台，台享荣华富贵。下联写：好个乌龟杂种，终究会死，死无葬身之地。

啪！魏忠贤手里的细瓷茶碗，狠狠的摔在地上，气得浑身哆嗦，血往上撞，哇的一口，鲜血喷涌而出，从此一病不起。

下令捉拿木子李，要碎尸万段。再看木子李家，人去屋空，杳无音讯。

原来，木子李把得到的金银分给了穷苦艺人，远走高飞！至于到了哪里，没人知道，只记得一个名字——木子李......