1 故事
《名利场》的故事背景取材于18世纪拿破仑称帝后，又被欧洲联军打败那一段历史时期。那时的欧洲社会，养着成群的奢靡无为的宫廷贵族，特殊的社会气候同时也逐渐孕育着社会地位较低的新兴资本阶层，当然还有无数一如既往苦困的贫民。
作者萨克雷用很明显的对比手法，在《名利场》中描述出两个家境及性格特点截然不同的姑娘在特殊历史背景中的经历。通过这两个姑娘的遭遇，折射出社会结构特点，及作者本人对时代的思考及对人性的咀嚼。
女主之一蓓基无父无母，外貌出众，出身卑微，性格乖张。她“足智多谋”，说谎及迎合技能超群。尽管那时阶层固化严重，但她仍旧踩着谎言，披着坚毅，摇曳着裙摆，愣是在上流社会中开辟出了一条血路。
女主二爱米丽亚是商人的女儿，甜美可爱，家庭环境优渥且幸福。她性格温顺乖巧，心地纯洁，几乎每一个人都发自内心的喜欢她。但是生活戏弄了这位善良的小姐，使得她家庭破产，失去了心爱的丈夫，成为了一位过着困苦生活的寡妇。
正是艰苦里不止生出了坚强，也滋养出阴暗。明媚里不止是充满温暖，也分泌出懦弱。
2 坏坏的女主蓓基
故事刚开始时，爱米对可怜的蓓基生出无尽的心疼及照顾，蓓基也受着爱米的温暖及真诚，但是她想的是如果以后她的社会地位如果比爱米更高那该多有趣，她是一个很有心计的女孩。
蓓基很懂得逢迎。她用天真烂漫当做面具，用伶牙俐齿做盾牌，用兑水的真诚笼络人心表现的看不出一丝破绽。她可以用十分的耐心负分的真诚来逢迎装腔作势的贵族，蓓基八面玲珑，几乎滴水不漏（我好奇她在甄嬛传里可以活几集，有如此心力）。
蓓基很懂得如何俘获男人。比如，当出身世家的军官罗登刚成为她的丈夫之时，当她在“上等人”圈中还没有稳当立足之前，他讲的每一个笑话她都会笑，对他体贴入微关怀备至。等后来她成功结交上流人物时，她只把深爱自己的丈夫看做是一名高等奴仆，而对其他更有利用价值的男人巧言倩兮美目盼兮。
她知道什么时候应该笑，什么时候应该闹。她很努力，步步为营，终于从一个普通姑娘，成为了一名可以进宫廷觐见王上的贵妇人。
3 可人的女主爱米
而可怜的爱米呢，她对恋人和朋友献出一颗完整的心，不会任何逢场作戏和手段。，她对爱情卑微胆怯，对朋友推心置腹。
后来爱米的父亲因投机失败遭遇破产，爱米因此由一位娇贵的公主沦为灰姑娘。她几乎同她卑微的爱情一起香消玉殒。虽然最后她如愿嫁给了想嫁的人，但是她的丈夫在刚结婚不久后却与她的好朋友蓓基调情。
她看着丈夫与已经嫁为人妻的蓓基谈笑风生，看着深爱的丈夫眼神里流出对她朋友的心动。
后来她的丈夫在战场上牺牲了，爱米由一个柔弱的小姐，变成了一个不被夫家承认的寡妇，成为了一位坚强的单身母亲，变成了一个只能靠孩子填充生活希望的小妇人。她不知道丈夫在临死之前传纸条给蓓基相约私奔，她一直深爱着丈夫，不敢接受痴心爱恋她帮助她十多年的一个品质可贵的男人。
爱米最后因为贫困，忍痛把孩子交给丈夫的父亲抚养，她那失去了孩子本就苦不堪言的心，还要受艰苦贫穷生活的蹂躏，她独自照顾年迈老弱的父母，减衣缩食，一度饥不果腹，缴不起房租，受人冷眼。
蓓基和爱米的这一段生活经历在萨克雷笔下几乎是同时进行，看的让人揪心不已。
凭什么蓓基这样满嘴谎言坚硬无爱的女人能顺顺当当翻云弄雨，而爱米这样善良美好的女人却受尽疾苦。
4故事结局
蓓基通过钻营成为了一颗镀金的石头，她过得恣意奢华，受尽瞩目和崇拜，眼神里满是骄傲，满身是华贵（虽然华贵是用借债堆积出来）。爱米却因为生活的变故蒙上了厚厚的灰尘，生活灰暗艰辛，除了像极了丈夫的儿子，她哪里有人生的希望。
可人生就是一部戏，然后剧情就神反转了。
蓓基的谎言最后还是泛滥的决了堤，假装的真诚也到了坍塌的临界点，她被排挤出了她热衷的圈子。
而爱米呢，最后得到了夫家一笔巨额遗产，和儿子幸福的生活在一起，得到了珍贵的爱情，重新回到上流社会（她在哪个阶层都是一股清流）。
虽然，蓓基的结局并不够惨（其实也好不到哪里去），但是看到她用谎言和虚荣织成的皮相被撕破后，真是大快人心。善良软弱的爱米经历了十多年的苦楚最后得到了圆满也让人热泪盈眶，这样圆满的结局才给人迎击生活重锤的力量啊。
5 思考
像其它很多经典名著一样，《名利场》主要意图是批判当时贵族阶层统治下的封建制度是如何如何华而不实，矫而又作，也通过蓓基和爱米的不同的命运轨道批判人性，比如蓓基的狡猾和虚荣，爱米的懦弱和肤浅。
但是不论萨克雷将蓓基描述的多么狡猾及虚荣，但是我想他暗喻讽刺的是那些高高在上而带着丑恶面具的贵族阶层。
蓓基的手段很卑鄙，同时因为她身为社会底层而不安分的往上爬而显得更卑鄙？但为什么比本来就充斥着虚伪与薄情的的贵族们显得更加卑劣呢？
这说不通的。
而生活里，这种五十步笑百步，总是在任何时候都容易上演，只是大部分人混而不觉。因为评断他人总是容易的，而审视自己总是难之又难。
蓓基是被社会断层挤压成的特殊人物类型，是与其对应的万千种可以合理存在的人物原型之一。她是可恶的也是可怜的。
但其实，大部分的我们，在很多时候，也是可恶的，就像那些瞧不上蓓基的贵族一样。
（PS:如果能成为爱米该有多好，因为可以嫁给像男主杜宾一样的男人。哈哈哈）
