本文依赖于一个基础却又容易混淆的css知识点：当margin/padding取形式为百分比的值时，无论是left/right，还是top/bottom，都是以父元素的width为参照物的！
也许你会说，left/right以父元素的width为参照物好理解，但是top/bottom为什么也是以父元素的width为参照物的呢？网上众说纷纭，关键还是看W3C的规范：
Note that in a horizontal flow, percentages on ‘margin-top’ and ‘margin-bottom’ are relative to the width of the containing block, not the height (and in vertical flow, ‘margin-left’ and ‘margin-right’ are relative to the height, not the width).
Note that percentages on ‘padding-top’ and ‘padding-bottom’ are relative to the width of the containing block, not the height (at least in a horizontal flow; in a vertical flow they are relative to the height).
权威一出，记住就好，科科。
高度自适应占位
假设有这么个场景：
如上图所示，有这么一种用来放图片的容器，图片都是正方形（为了方便举例用正方形，实际上只要固定长宽比例即可）。
在PC端好办，容器的宽高都写死是多少px，这样即使图片加载不出来容器都不会变型。
但是在移动端，由于各机型分辨率相差太大，写死px是绝对不可能的，终究还得靠百分比来实现自适应：
1.容器宽度设个50%吧，这样一行放俩容器，各占屏幕宽度一半，没问题。
2.图片宽度设个100%取容器的宽度，没问题。
3.容器高度没法设置啊，因为容器宽高的参照物不一样，而且需求是高度与宽度一致，所以无法通过为容器高度设置百分比来达成，那就只能靠内容高度撑开了。
4.容器的内容高度就是图片的高度，若图片是正方形，则图片高度与图片宽度一致，也即与容器宽度一致，看起来没问题是吧？实际上，在浏览器把图片加载出来以前，图片的高度是零，那可就没办法把容器撑开了，如下图所示：
这样一来，即使图片加载速度很快，容器在图片加载前后都会有一个变型的过程，也就是俗称的“闪烁”，而如果图片加载不出来，整体布局就更是难看了。
现在问题已经出来了，就是如何做到不靠图片本身就能把容器的高度撑开。
设置容器的padding-bottom/top
使用margin/padding的百分比值来解决自适应高度的关键在于：容器margin/padding的百分比参照物是父元素的宽度，而容器的width的百分比参照物也是父元素的宽度，俩属性参照物一致，那么想要把这俩属性的值统一起来就很简单了。
优化方案是这样的：给容器设置padding-top/padding-bottom跟width一致的值（百分比）。
#container { width: 50%; //父元素宽度的一半
background-color: red; //仅为了方便演示
}
.placeholder { padding-top: 50%;
//与width: 50%;的值保持一致，也就是相当于父元素宽度的一半。 }
<div id="container" class="placeholder"></div>
结果，容器的视觉效果如下：
容器的盒子模型如下：
从盒子模型可以看出，虽然容器的内容高度为0，但由于有了跟内容宽度一致的padding，因此整体视觉效果上像是被撑开了。此方案浏览器兼容性很不错，唯一的缺陷是无法给容器设置max-height属性了，因为max-height只能限制内容高度，而不能限制padding（我原以为设置box-sizing: border-box;可以让max-height限制padding，不过亲测无效，明白的朋友麻烦告知一下原因）。
给子元素/伪元素设置margin/padding撑开容器
从上面的方案看出max-height失效的原因是容器的高度本来就是padding撑的，而内容高度为0，max-height无法起作用。那想要优化这一点，唯一的方法就是利用内容高度来撑开而非padding，这个方案跟消除浮动所用的方案非常相似：给容器添加一个子元素/伪元素，并把子元素/伪元素的margin/padding设为100%，使其实际高度相当于容器的宽度，如此一来，便能把容器的高度撑至与宽度一致了。由于添加子元素与HTML语义化相悖，因此更推荐使用伪元素(:after)来实现此方案。
#container { width: 50%;
position: relative;
background-color: red;
overflow: hidden;
//需要触发BFC消除margin折叠的问题
}
.placeholder:after { content: '';
display: block;
margin-top: 100%;
//margin 百分比相对父元素宽度计算
}
<div id="container" class="placeholder"></div>
此时视觉效果上与上一方案无异，重点来看看此时容器的盒子模型：
可以看出，此时容器的内容高度与内容宽度一致，妈妈再也不用担心我无法通过max-height来限制容器高度了。
另外，使用margin的话需要考虑margin折叠的问题（参考），padding则无此烦恼。
容器内部如何添加内容
上述方案只提及如何不依赖容器内容来撑开容器，那么，在撑开容器后，如何给容器添加内容（图片、文本等）呢？
答案很简单，那就是利用position: absolute;：
#container { width: 50%;
position: relative;
background-color: red;
overflow: hidden;
//需要触发BFC消除margin折叠的问题
}
.placeholder:after { content: '';
display: block;
margin-top: 100%;
//margin 百分比相对父元素宽度计算
}
img { position: absolute;
top: 0;
width: 100%;
}
<div id="container" class="placeholder">
[站外图片上传中……(8)]
</div>
效果如下：
后补
宽高不一致的自适应怎么做？
有朋友可能会问，上面提到的都是宽度与高度一致的情况，如果不一致那怎么办呢？其实自适应的重点在于，元素的宽高必须维持一个固定的比例，比如说宽高一致比例就是1:1，宽是高的两倍那就是2:1，只要这个比例是明确而且固定的，那么只需要相应地修改margin/padding的百分比值即可适应不同的宽高比例。
还有其它的宽高自适应方案吗？
当然有，比如说css3新推出的长度单位vw，就是以屏幕宽度为参照物的，只要给元素的width和height都用上vw单位，那width跟height就可以轻易设成一样的了，不过既然是css3，浏览器兼容性肯定成问题:
总结
自适应的精髓在于宽度，margin/padding设置百分比弥补了元素高度无法自适应地与元素宽度保持一致的缺陷。
