《热锅上的家庭》是一部关于家庭治疗的心理学书籍，但是它更像是一部侦探小说，一环套着一环，带领我们剥茧抽丝，一步步发掘家庭矛盾背后的因素究竟是什么？是婚姻关系问题？是原生家庭问题？还是亲子关系问题?
《热锅上的家庭》最初是为了解决16岁女儿的离家出走和自杀问题的，但随着家庭治疗师的剥茧抽丝，问题的核心逐渐指向了家庭中父母的婚姻关系，以及父母与三个子女间的问题，其实大女儿的行为是孩子面对父母紧张的婚姻关系所做出的天然反应，他们在父母的关系中承担了“替罪羊”的角色，当父母的感情问题解决后，家庭中子女的问题也迎刃而解。
1、家庭是一个隐密的小型系统
每个家庭就是一个小的社会，它有自己的规则和语言，它也影响着家庭中的每位成员。在心理医生的家庭治疗中，家庭中各种人际关系出了问题，其实不是某一个人造成的，而是和家庭这个严密的系统有着千丝万缕的关系。
所谓家庭治疗，就是以家庭为对象的心理治疗，目的是为了帮助家庭消除成员间不正常的关系以及夫妻双方的关系，让家庭成员间没有一触即发的矛盾，家庭运转正常。在家庭治疗中，需要每个家庭成员都参加，才能保证治疗的正常开展。
《热锅上的家庭》中，第一次治疗就因为儿子丹的缺席，没有进行。心理医生卡尔认为，家庭中一共5口人，缺少任何一位，都不能进行有效的沟通，所以约见了第二次治疗的时间。
现实的家庭生活中，常常会出现这样的矛盾：爸爸觉得孩子的成绩是问题；妈妈抱怨爸爸回家太晚，对孩子的学习不管不顾；孩子觉得妈妈过于挑剔；上一辈父母指责夫妻俩的婚姻关系影响了孩子……到底家庭中出现的问题是谁的过错呢？
在家庭治疗师看来，每个人必须放下对与错的观念，每个人要重新认识自己在家庭中的地位，这样才能有利于治疗工作的开展和正常进行。
再譬如：孩子到了二十多岁还不结婚，就会引发家庭矛盾，父亲埋怨母亲不管孩子，埋怨是母亲从小惯坏的；而母亲则会责怪父亲，没有本事，不能给孩子介绍对象，这种问题会引起周而复始的争执和痛苦。
然而孩子单单不结婚，并不是造成痛苦的原因，归根结底还是父母不愿意正视邻居亲朋好友的目光，或者是和其他孩子相比较造成的痛苦。这时，父母就要重新审视自己在家庭中的地位，以及和孩子之间的关系，要正确认识到，孩子的人生如何走向，是掌握在他自己的手中，把这权利下放给孩子，可能就不会产生家庭矛盾了。
这本《热锅上的家庭》，主要问题发生在女儿身上，而她的问题又与母亲有关，离家出走和产生自杀倾向是女儿的主要症状，女儿的问题把全家人弄得关系非常紧张，迫不得已他们求救于家庭治疗医生。
在家庭治疗师的数次家庭治疗后，家庭关系已经趋于正常，其实，女儿出现的状况并不单单是女儿的问题，其实是女儿在家庭关系中承担了“替罪羊”的角色，当把女儿“替罪羊”的角色换掉之后，儿子丹又成为了家庭中新的“替罪羊”。“替罪羊”不是孩子自愿承担的，其实是父母的婚姻导致的，两人都不愿正视婚姻中出现了问题，所以才会有“替罪羊”出现。
2、第一个“替罪羊”克劳迪娅
克劳迪娅是布莱斯家的大女儿，16岁，经常离家出走，夜不归宿，甚至企图自杀。刚开始，克劳迪娅在儿童精神医师那里接受治疗，但没有效果。于是，他们找到卡尔，同意接受家庭治疗。
克劳迪娅在和母亲卡罗琳吵架后，往往就会离家出走。母女俩的关系非常不好，她们经常地吵架，关系剑拔弩张。女儿说，妈妈对她百般挑剔。她的房间、她的朋友、她的作业……卡罗琳都要管。她受不了，只能离开家。妈妈则认为，女儿不听话、不尊重她，总是违背她。
在治疗的前期，母女俩关于这些问题，双方都对对方不满，相互控诉，直至有一次，两人在家里大打出手。
动手的原因很简单，卡罗琳在准备晚餐，要求克劳迪娅帮忙，帮忙后，卡罗琳又对克劳迪娅做的事情不满，卡罗琳生气地问她：“是否只打算做这些？”克劳迪娅愤怒地回她：“去你的，要做你自己做。”情急之下，卡罗琳打了克劳迪娅一巴掌，然后两人扭打在一起。
对于卡罗琳来说，她无法忍受女儿这样对自己说话，她的母亲地位受到了挑战。她对心理医生说，如果克劳迪娅不改变对她的态度，就必须离开这个家。
即使在治疗过程中，母女俩依然针锋相对，互不退让。母亲卡罗琳要求要求克劳迪娅改变态度，女儿克劳迪娅则不愿放弃抗争。
其实，这次冲突，是母女俩不满积累的总爆发。
然而，我们从深层次来看，这不仅仅是母女之间的矛盾，其实是夫妻之间的婚姻出了问题。
当卡尔问父亲大卫家里的情况时，大卫觉得自己的家庭没有问题，除了克劳迪娅和卡罗琳吵得厉害。卡尔转而问他们的儿子丹，丹说：“每当克劳迪娅离家出走后，爸爸妈妈就会吵架。这时候，丹就把妹妹劳拉惹哭，大卫和卡罗琳就会停止争吵。”
卡尔继续追问丹，是否还有其他事让爸爸妈妈相互生气。丹想了一会儿说，妈妈说讨厌爸爸总在工作，而爸爸也对妈妈不满，因为妈妈老是往外婆家跑，生活被外婆控制。
在卡尔看来，大卫爱上了自己的工作，而卡罗琳则一直和自己的母亲在交往。夫妻双方对彼此都不满，但是他们俩从来不从正面直接谈这个问题，而是通过向孩子诉苦，一次次表达对对方的不满。夫妻关系也日渐疏离。
克劳迪娅看到父母的情况，她怕这个家庭破裂，因此充当了“替罪羊”的角色，希望通过自己和母亲的矛盾，激励母亲勇于抗争，而是不是像在外婆面前唯唯诺诺。
从这里可以看出，卡罗琳实际是在原生家庭的影响下，不敢主动表达自己的想法和愿望，于是，当克劳迪娅和她吵架时，激起了她的不满，她认为女儿应该和她一样，对母亲的话言听计从，可是克劳迪娅却完全相反，于是卡罗琳感觉自己受到了侵犯。
有一项关于家庭的研究发现：精神分裂症和患者的父母有很大的关系。病人的发病期，似乎都和父母的婚姻冲突史相一致。每当父母的争吵变得激烈，子女就会发病，接着夫妻俩就会停火。子女的精神分裂症帮助父母逃避冲突。家庭的稳定也有赖于间歇性的"发病"维持。
克劳迪娅就是父母关系的中间人，也是他们的“替罪羊”。
首先，卡罗琳是借和女儿的争吵表达对丈夫大卫的不满。
其次，女儿的问题，可以让夫妻俩团结在一起共同应对。父亲大卫说：因为克劳迪娅的叛逆，他已经开始帮助卡罗琳了。
最后，因为女儿克劳迪娅的问题，可以转移注意力，帮助他们逃避夫妻问题，避免直面他们之间的矛盾。
其实，卡罗琳和大卫的感情早已淡漠，大卫一回家就回到书房，继续工作，大卫害怕和卡罗琳单独在一起，因为他们早已是陌生人，没有什么话可说；对卡罗琳来说，她在原生家庭受的束缚太多，她害怕自己的妈妈，每当妈妈给她打电话，她都会第一时间赶去，在她的心里，她还是没有长大的孩子，她不敢正面直视和大卫的婚姻问题。
两人其实早已心知肚明，感情已经冷却，可是女儿克劳迪娅不愿意让家庭就此破碎，才充当了“替罪羊”，通过制造矛盾，来激起父母对生活的激情。
3、第二个“替罪羊”丹
克劳迪娅和母亲卡罗琳关系缓和后，丹成了家庭中的第二个“替罪羊”。
有天晚上，丹在睡觉前想起第二天要借姐姐的自行车。他想让爸爸替他写张字条，大卫让丹自己下楼写。这时，妈妈喝令丹赶紧睡觉，不准下楼。
丹此时很矛盾，他问爸爸怎么办？爸爸说：“你自己决定要不要下楼。”此时丹左右为难，感觉就要崩溃了，母亲不让下楼，父亲让他下楼，一个孩子，怎么能够解决的了这个矛盾？于是，他们再次来做家庭治疗。
卡尔很明确地指出了大卫夫妇间存在的问题，他们表面上，没有就丹借自行车这件事说过话，其实，他们是害怕坦诚相待，怕引起直面冲突。他们把丹夹在中间，让他当传声筒，间接地表达对彼此的不满。
卡尔指出大卫夫妇的问题后，丹开始沾沾自喜。他觉得自己没有问题，这都是是父母的错。
此时的丹有些自大，觉得自己了不起，对父亲也很傲慢，更不尊重心理医生，他甚至对卡尔说：“这个治疗狗屁不通”。最后卡尔把丹打倒在地，大卫看着这一切，几乎要流下眼泪来。卡尔问大卫：“难道你在家里从来没有和丹有过这些身体接触吗？”大卫回答说：“自小，父母管教极严，和父母距离很远，所把丹当成朋友一般。”
而丹所出现的问题，一方面是受父母婚姻关系的影响；另一方面，是大卫平时和丹像朋友样相处的方式，让他觉得自己和父母是同辈关系。大卫不知道，丹根本就看不起父亲大卫。
在心理治疗师卡尔的建议下，大卫和丹的父子关系，进行了重新定位。他们进行摔跤，丹此时才意识到父亲和强大，父子之间也因此有了更多的互动。这时候的大卫，摆正了父亲的正确位置，才能给孩子们带来安全感。
发现了吗？当丹提出要求时，他就充当了“替罪羊”的角色，大卫和卡罗琳谁也不说谁不对，他们通过丹来传话，借此表达自己的不满，实际上是两人不敢正视自己的婚姻危机。
4、家庭矛盾的"替罪羊"，罪魁祸首是婚姻危机
从接受家庭治疗开始，大卫和卡罗琳一直避免直视他们的婚姻问题，他们宁愿借着子女对抗，也不愿面对彼此。
治疗中，当夫妻俩必须面对彼此时， 他们发泄的更多的是对对方的不满，夫妻俩相互控诉。卡罗琳觉得自己从不被重视，不被关怀，很孤单和不快乐。大卫却说，卡罗琳要求太多太依赖，有时像个受惊的小女孩，要人牵着她。
积怨已久的矛盾，引发了这次夫妻间的大爆发。心理医生卡尔加入其中，希望他们谈谈自己，而不是一味地指责对方。卡尔说："如果你们反过来看看自己，或许会明白一点东西。然后你们可以再回头向对方要求些什么，而不是悲号或吼叫别人做错了。"
在进一步治疗后，妻子卡罗琳开始学习独立，找回自我。卡尔告诉她：放弃企图改变他人，或者从他人那里得到支持，也许会是个崭新的开始。这时候，你的世界将以你为中心，而不是他人。
在这次调解过后，卡罗琳获得了新生，她不再执著于大卫的关注，不再依赖于从他那儿获得支持。她开始寻求改变，参加社交、读书、进修、打算找工作，开启全新的生活。
卡罗琳和大卫虽然是成年人，但过去生命中有一些未解决的情绪掺杂在彼此关系分、合之间摇摆不定。于是，先是克劳迪娅成为了家庭“替罪羊”，当克劳迪娅退出这个角色后，丹又成为了家庭的“替罪羊”。大卫和卡罗琳通过争取“替罪羊”，借此呼唤自己对亲密关系的渴望。这才是家庭出现“替罪羊”的真正原因，那就是他们的婚姻出现了危机。
5、家庭中如何避免出现“替罪羊”
家庭治疗师针对克劳迪娅的情况，提出了解决方法：
① 父母应该表现出人性的一面
孩子正在逐渐长大，父母不可能是所有正确答案的训导师，父母适当时候应该充分地表达自己的心声，把遇到的困惑讲给孩子听，让孩子感受到父母也不是一帆风顺，他们也会有困惑和问题。
② 孩子同时也需要改变
他们要为自己的人生负责。当遇到解决不了的问题时，孩子可以向父母请教，或者和父母协商，是否有更好的办法应对这种难题，发生事情时，不能把一切烦恼都怪罪到父母身上。
③ 家庭成员都应该学会使用“爱的语言”
家中的环境应该是和善而坚定的，不应该剑拨弩张，关系紧张。当家庭成员间需要协助时，应该让成员有机会表达感受，当孩子帮忙后，父母应该使用“爱的语言”向孩子表示感谢，而不是像母亲卡罗琳一样挑毛病。
家里的每位成员应该学习控制情绪，避免话中带刺、攻击他人。比如：卡罗琳不应该说，克劳迪娅只会偷懒，而是改成说："我在厨房很难过，你可以帮我吗？"
④ 冲突合理分配给每个家庭成员
在本书中，所有的争吵都集中在卡罗琳和克劳迪娅身上，她们把家中所有的压力都承揽到自己身上，如果可以把这种家庭压力分散出去，可能对他们的生活会更有意义。
⑤ 父母要解决自己的婚姻问题
夫妻双方的婚姻问题，会引发多种矛盾，造成亲子关系的不和、造成和上一辈人之间的矛盾、孩子们之间的矛盾……只有父母解决好自己的问题，孩子才有可能过上自己的生活，而不是夹在他们中间，和他们纠缠在一起，成为他们婚姻问题的“替罪羊”。
《纽约时报书评》对《热锅上的家庭》的评论是：如果你备受婚姻、孩子和自身问题的困扰，如果你在接受心理治疗或觉得孤立无援、烦恼无处诉说，那这本书将为你提供一个全新的、很有价值的参考。
作者奥古斯都用生动细腻的语言为我们讲述了布莱斯一家前后8次的心理治疗，治疗过程中抽丝剥茧，从家庭中大女儿的离家出走，到发现“替罪羊”，拨开层层迷雾，在治疗师的帮助下，这个家庭重获新生。
“替罪羊”在很多家庭中都有出现，这其实是夫妻关系出现了问题，希望我们能借由此书，给我们的家庭生活起到一定的警示作用。
