日课022 | 最差的选择——做无用功

3010字,建议阅读6分钟。你可以收获的知识要点如下:

  • 不做无用功,是因为第二次的努力无法复用前一次努力的结果;
  • “可做可不做的事情”、“低水平重复”、“做事无记录"是“做无用功”的三种常见形式。

在《日课021 | 最好的选择——复利》(点击标题可查看相应内容),我们谈到一个好的选择要具备“复利”这个属性。“复利”指的是过去做的事情对未来依旧有帮助。也就是第二次的努力要最大程度地复用前一次努力的结果,而不是每一次都是从头开始。</br>
既然好的选择是“复利”的,那么差的选择就是“单利”的。对照“复利”的概念,“单利”指的是“做了一个选择后,它带来的结果对下一次努力一点帮助都没有。”</br>
这种“单利”的选择,我们一般称其为:做无用功。</br>

1.可做可不做的事

我们的一生中,大部分的精力都因为选择了“可做可不做的事情”而被耗散掉了。这些“可做可不做的事情”,是一种最常见的“无用功”。</br>

  • 逛商场的时候恰好碰到了有表演?我得去看一下;
  • 街边老大爷在下棋?我得观摩观摩;
  • 路边聚了好多人,这是出什么事儿了?我得去问问。

以上的行为,通常被称作凑热闹。现在有了网络,凑热闹的方式就更多了:

  • XX影星出轨了,我要持续关注一下;
  • XX公司要破产了,哈哈哈哈哈哈;
  • 他们竟然吃咸豆花,我的天呐,甜豆花才能吃好不好。

因为有了网络,凑热闹的参与成本急剧降低。以前想要凑热闹,好歹需要穿衣服出个门。现在只要有wifi,穿个裤衩就能在家里指点江山。</br>
现在回忆一下,从小到大凑过的热闹里,你能记住什么内容吗?这些热闹,对你有什么帮助吗?</br>
凑热闹的心理,是生怕自己被落下。身处一个信息爆炸的年代,最关键的不是你看见了多少,而是你抓住了多少。</br>
我们再举几个例子:

  • 他们都报名计算机等级考试了,我也考一个;
  • 现在人工智能这么火,我也要做这个;
  • 这么多人都创业了,我也自己干一个。

以上,是凑热闹的进阶版——随波逐流。虽然看起来比“凑热闹”有正事多了,但本质没有变化,都是生怕被落下,都是“可做可不做的事情”。</br>
看到这里,估计会有人问:“不对呀,你举得随波逐流这些例子,都能收获很多有价值的技能和经验啊!为什么是可做可不做呢?”</br>
这是因为:有价值≠一定要做。</br>
世界上值得做的事情有很多,但没有必要都去做。我们的精力是有限的,看到一个好东西就想要一个,最终的结果就是什么都没剩下。会写作是个好东西,会开飞机也是个不错的技能,但你写作写的再好,对开飞机也没有什么帮助。所以说,绝大部分的“好东西”之间,不具备“复利”作用。我们都不是天才,一辈子能做好一两件事情就很伟大了。对于我们普通人来说,保持专注是最佳的生存策略。</br>

2.低水平重复

你有没有见过大街上卖的“小仓鼠”?商人把小仓鼠关在一个转轮里,小仓鼠一直在非常努力的跑啊跑,以为一直在向前,但其实是在原地踏步。</br>
我们也会陷入这种非常拼命,但能力却没有提升的困局。举个例子,高中在学习数学的时候,我发现有一些同学每天做了大量的习题,但考试成绩总是上不去。后来偶然间,发现他们不断地买新练习册,但只做容易的题,难的题却一概不碰。这样看上去很努力,本质却只是重复的在做已经掌握的事情,这种行为所产生的收益对未来没有任何帮助。</br>
重复做已经很熟练的事情,我们称之为:低水平重复。这是一种隐藏很深的“无用功”。它会让你觉得自己很努力,并对这种看起很来忙碌的状态非常满足。但实际起到的效果却对自己的成长一点帮助都没有。 </br>
现在互联网比较热门,一些人学了一点点编程技巧也能挣还不错的工资,于是就守着这点技能每天在低水平地重复。每天坚持不懈的写JavaScript,就算花了10000小时把它练习的很熟练,但等你练熟的那一天可能JavaScript已经过时了,这种熟练工种是人工智能时代最容易被取代的工作。可以想一想,自己到底是拥有十年工作经验,还是一年工作经验用了十年。</br>
努力是很重要,但可叠加的努力才是有价值的,这就是“复利”的作用。</br>
其实,何止是个体会犯低水平重复的错误,一个民族,一个国家都会出现这样的问题。我曾在吴军老师那里看到过一段精彩的描述:

  • 希腊科学体系和东方工匠式的知识体系有很大的差别。前者有一个完整的体系,任何发明发现是可以叠加的,你给几何学贡献了一个新的定理,几何学就扩大一圈。而后者不成体系,是零碎的知识点(甚至只是经验点),每一个新的改进都是孤立的,因此很多后来就失传了,以后的人又要从头开始。我们知道今天几乎任何一个三甲医院的主治医师,水平一定比 50 年前所谓的名医高很多。但是,今天没有哪个中医敢讲自己比 500 年前的名医水平高。这就是因为前者有积累效应,而后者没有。

3.做事要记录

隐藏最深的一种“做无用功”,是做了一件事情后,它带来的结果明明对接下来的努力能起到很大的帮助,但却没有把这个结果“存起来”。</br>
做任何职业工作的人,比如工程师,会计师,律师,都会遇到一些难题,在花费大量时间解决这些难题的过程中,我们的能力会得到提升。可惜的是,大部分人过分相信自己的记忆力,以为自己能记住解决问题时的思路、方法,能把这些东西“存起来”,但实际上很快忘了。因此,第二次,第三次,遇到同一个问题时,还是束手无策,依旧花了很多时间来解决。</br>
不仅是“难题”,“错题”更需要我们珍视。但因为我们不懂的把错误的“存起来”,所以还会在同一个地方跌倒第二次。</br>
想把这些存起来的一个方法,是:重要的事情做记录。这样做不仅可以留档供日后复盘,而且在记录的过程中,又思考了一遍,进步得会更快。</br>

4.知识总结

今天的知识要点如下:

  • 不做无用功的,是因为第二次的努力无法复用前一次努力的结果;
  • “可做可不做的事情”、“低水平重复”、“做事无记录"是“做无用功”的三种常见形式。
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