按照《史记》的记载，秦始皇灭了中国后，认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，因此采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号，其后的继承者就叫二世，三世，传于万世。如果我说这样一位专制集权的君主也想要禅让，大家是不是觉得太过天方夜谭了吧。
然而在西汉刘向所著的书《说苑·至公》里却有这样一段记载，其大意是，秦始皇灭了六国后和博士们议论说：“古代有五帝禅让，又有三王代代相传，你们认为哪一种更好？我想采用最好的方法。”在场的博士都不说话，只有鲍白令之回答说：“陛下，如果以天下为公，就会禅位给贤能者；如果把天下当私家财产，则会在家族内代代相传。由此可知，五帝以天下为公，三王以天下为家。”
秦始皇帝仰天而叹道：“朕的德性可比五帝，我将让天下人共管社稷，可是，谁能接替我呢？”鲍白令之毫不留情地说：“陛下行的是夏桀、商纣之道，却想学五帝让位于贤者，这不是陛下你所能做的事。”泰始皇帝闻听此言大怒，道：“令之你给朕往前站！你凭什么说我行桀、纣之道？说得通则罢了，如果说不通，哼哼，我就把你头送去千里之外，你信不信！”鲍白令之不紧不慢地说：“陛下，臣自然相信，然陛下大兴土木，后宫女人数百，倡优过千。为了自己的享受，耗尽天下民力。你还偏驳自私，不能推己及人。陛下你还说自己的功德压过一切君主。以你这样的德性怎么能和三皇五帝比，你又怎么有资格管天下呢？”
一席话说得始皇面有惭色，过了很久才说：“令之所言，是让朕当众出丑啊。”于是罢谋，自此再也不提禅让了。
这个故事因为没有记载在任何正史中，加之秦始皇专制暴虐，权力欲极强，所以这事很快就被人所遗忘了。《说苑》虽非正史但其中记载也不是空穴来风，而且书中所载的这件事细细想来，还是有几分道理。
一，秦始皇很自大，整天标榜自己功劳可以比肩三皇五帝，甚至是超越他们，想做一个圣人，而要证明自己是圣人，就必须要做到两件事，一个是封禅，另一个就是禅让，其中封禅秦始皇已经做了，难保他不会尝试禅让，哪怕是作秀。
二，战国时曾一度流行“让贤”说，很多人不但深信尧舜禅让是圣人美德，而且还有人效而行之。魏惠王曾打算让位给惠施、秦孝公想要让位给商鞅，燕王哙则是真真实实地让位给予之。一直说自己是圣人的秦始皇恐怕也会把“禅让”拿出来和大家讨论讨论，让大家认为自己有圣人的品质，超脱古今君主，也不无可能。
三，《说苑》并不是刘向根据市井传闻，风云游记写出来的，恰恰相反，它是刘向依照朝廷秘藏档案编纂而成，其价值并不比《史记》低，而且刘向所处的时代是西汉末期，人们对秦始皇的憎恨已经没有像汉初那样深了，我们也不可排除当时的人们会在一定意义肯定秦始皇的某些功绩。
结语
最后，我觉得，或许秦始皇真得说过自己要禅让，但那顶多算是作秀罢了，谁敢当真？好了，以上内容呢权当是给大家作为茶余饭后的谈资吧！
