先秦古人用“伯（孟）仲叔季”作兄弟长幼排序，这个大家都知道，有些人就问了，如果兄弟少于四个或多于四个怎么排序？通常的排序：
二个兄弟：伯仲
三个兄弟：伯仲季或孟仲季。伯、孟不能并用，用伯就不用孟，用孟就不用伯
四个兄弟：伯仲叔季
五个兄弟：伯仲叔季少（也有用幼的），少或幼并非排行第五的专称，而是最末的代称，如司马懿8个兄弟，被誉为“司马八达”，其排序分别是伯达、仲达、叔达、季达、显达、惠达、雅达、幼达——这里的幼并非指排名老五。
伯（孟）仲叔季少（幼）这个排序是历来被普遍认可的一个排序，但并不是唯一的排序规律。若是兄弟超过四个，那么伯、仲、季仍是老大、老二和最小，其余的就均称为叔。所以同一个父亲，伯、仲、季分别只能有一个，而叔可以有多个。譬如周文王有许多儿子，长子是伯邑考，次子是武王，最小的是聃季，其余的都是叔，如管叔、蔡叔、曹叔、成叔、霍叔、康叔等等，周公旦也是叔，曰叔旦。
眼尖的人看到了，三个兄弟的排名里没有叔，这是何缘故？历来叔只是表示小，但它不代表最小，所以三个兄弟的最小那个称季。
这里有个很有趣的事，刘邦大哥刘伯，二哥刘仲，老四叫刘交，刘邦排行老三，名名叫刘季，这就奇怪了，按先秦排序法他应该叫刘叔。这里面有个缘故，刘交是同父异母兄弟，而刘伯和刘仲是刘邦的亲兄弟，身为帝王的刘邦很看重血统，刘邦的内心里始终认定自己只有三兄弟，所以他就是老末了。
又有人问了，为何三个兄弟用“伯仲季”或“孟仲季”？伯与孟有什么区别？伯和孟其实都有老大的意思，《说文.人部》 ：“伯，长也。”及《释名.释亲属》 ：“伯，把也，把持家政也”，宗法社会里常以长子继承父位当家，所以伯为大，这个好理解，至于孟，说法不一，《礼纬》有“嫡长曰伯、庶长曰孟”之说，但《说文·子部》谓“孟，长也。”此中的“孟”，是为“头生子、初生子”之意，且“孟”是会意兼形声字，金文从子从皿，是给初生子洗沐之意，如果看象形也可看到是一个婴儿在盆中洗澡，从这个意义上来说，“孟”应是“头生子”之意，而不是“庶长子”。
又，曹操被称为“孟德公”，如果按《礼纬》“庶长曰孟”的说法，曹操岂不是小老婆生的？关于曹操是庶长子的说法，网络也有一些言之凿凿的分析，后人无法追溯，只能沉于历史了。
如果大家公认“伯（孟）仲叔季少（幼）”为兄弟长幼排名的顺序，又会有读者有疑问，读过《神雕侠侣》的都知道，作者书中有史伯威、史仲猛、史叔刚、史季强、史孟捷，五个人却是按伯仲叔季孟排行，又怎样理解呢？这或是金庸老先生的笔误？——这个只是推测！
延展到现代，我们对父亲兄弟的称呼，还是沿用了古代的称谓，比父亲大的我们称“伯伯”，如大伯、二伯、三伯。。。比父亲小的我们称“叔叔”，如二叔、三叔、四叔。。。但已没有了“仲仲”、“季季”的称呼，这只能说随着人类历史的前进，语言习惯在不断改变而己。
补注：伯（孟）仲叔季除了用作兄弟长幼排序，也用作季节的称谓，一季有三个月，如春季，分别有孟春、仲春、季春的叫法，因为只有3个月，所以没有叔春的叫法。
