陈胜领导的农民起义爆发于秦二世元年(前209年)。起初就是个普通的贫苦农民。
可是，他胸有大志，道出了这样的惊世名言--
燕雀安知鸿鹄之志。
陈胜、字涉，阳城(今河南登封县东南)人。他家境贫寒，经常为地主家佣耕。虽然如此，他自小是个有志气的人。
有一次，他与其他几位一起在地主家的田头耕作的伙伴闲谈时说“苟富贵，勿相忘。”
意思是说：“如果有一天我们中的哪一位富贵了，可不能忘记今日在这里一起耕作的弟兄啊!”
听他这么说，伙伴们哄堂大笑起来，其中有一位说道：“我们这些没田没地的为人帮佣的穷苦人，还有谁指望有朝一日会富贵啊?”
陈胜摇了摇头，叹息着朗声说出了这句千古名言：“燕雀安知鸿鹄之志!”《史记·陈涉世家》
陈胜的这句“燕雀安知鸿鹄之志”之所以会千古流传，是因为它释放出了人穷志不穷的历史正能量。
“燕雀”，是一种身披黑色羽毛的小鸟，只埋头于在草丛中寻觅虫食。
“鸿鹄”，体大翅丰的大天鹅，常遨游于万里碧空。陈胜自喻有“鸿鹄之志”，可见少年时的陈胜就志向不凡。
秦二世元年（前209年）秋，秦朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边。
途中在蕲县大泽乡（今宿州）为大雨所阻，不能如期到达目的地，过了规定的期限，按照法律规定是都该杀头的。
陈胜、吴广就商量说：“如今逃走也是死，起义干一番大事业也是死，同样都是死，为国事而死好不好？”
情急之下，陈胜、吴广领导戍卒杀死押解戍卒的军官，发动兵变。
起义军推举陈胜为将军，吴广为都尉。连克大泽乡和蕲县，并在陈县（今河南淮阳）建立张楚政权，各地纷纷响应。
大泽乡起义是中国历史上第一次大规模的农民起义。
陈胜吴广的革命首创精神鼓舞了千百万劳动人民起来反抗残暴的统治。
陈胜吴广起义从根本上动摇了秦王朝统治，为尔后项羽、刘邦灭秦创造了有利条件。
在中国农民战争史上占有重要地位，对后面的封建统治者也是一个极好的教育，汉初的休养生息政策和开明统治很大程度上是受农民起义的影响。
亿万人中遇见君，缘份二字妙难挡。
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