1.蓬生麻中，不扶自直，
白沙在泥，与之皆黑。
2.当断不断，反受其乱。
3.长袖善舞，多钱善贾。
4.农不如工，工不如商，
刺绣文不如倚市门。
1.第一句语出《荀子·劝学》，说明后天教育和客观环境对人成长的影响。
蓬草长在麻地里，不用扶持也能挺立住，白沙混进了黑土里，就再不能变白了，兰槐的根叫香艾，一但浸入臭水里，君子下人都会避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以君子居住要选择好的环境，交友要选择有道德的人，才能够防微杜渐保其中庸正直。
2.第二句语出《史记·春申君列传》，说明遇事不能犹豫不决，应抓住时机，当机立断。
不决断，就会产生祸乱，行事要当机立断，否则贻害无穷。
3.第三句语出《韩非子·五蠹》，比喻做事所凭借的条件优越，容易获得成功。
长衣袖合于舞蹈，本钱多便于做生意。比喻有所凭藉，事业容易成功。也比喻有财势会耍手段的人，善于钻营，会走门路。
4.第四句语出《史记·货殖列传》，是说古人虽然视经商为“末业”，但它却是脱贫致富的最好途径。
原文全句“夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门，此言末业，贫者之资也。”——翻译：一个人所用贫乏，想要求富裕的话，务农就不如做工来的快，但做工又不如经商来的快。整体来说，手工作业（刺绣文），始终不如揽客经商（倚市门）。这些虽然都是些低等的事情，但也是穷人所能依靠的。
