在2011年的VMworld大会上，VMware提出了VXLAN（virtual Extensible LAN虚拟可扩展局域网）技术。VXLAN技术是VMware、CISCO、Arista、Broadcom、Citrix和Redhat等厂商共同开发用于虚拟网络的技术，与之抗衡的有Microsoft联合Intel、HP和Dell开发的NVGRE标准（Network Virtualization using Generic Routing Encapsulation）。

VXLAN逻辑网络有以下几项优于传统物理网络的明显优势：

1、突破了传统VLAN的数量限制。

物理网络使用VLAN来限制和隔离第2层广播域，VLAN的数量上限为4094个。随着主机虚拟化技术的兴起，4094个VLAN数已经远不能满足云数据中心的需求。不同于VLAN的4094限制，VXLAN网络可以支持多达1600万个VLAN标识符。

2、突破了传统的物理界限，满足多租户环境和规模扩展的需求。

VXLAN网络是一个创建叠加在物理网络基础架构之上的逻辑网络，实现了在底层硬件上的独立配置。VXLAN网络大大减少了数据中心网络管理和配置所花费的时间，它提供的多层次网络拓扑结构和企业级安全服务，可将部署、调配时间从几周减少到数小时。同时，在VXLAN网络部署的虚拟机可以实现跨物理机迁移。

例如：北京数据中心的虚拟机可以和上海的数据中心的虚拟机在二层网络上进行通信，同时支持跨数据中心物理机迁移功能，打破了传统的二层网络的界限。

3、解决STP（生成树协议）高负荷

VXLAN 中使用了新技术替代STP（生成树协议）, 因此解决了汇聚层交换机由于STP高负荷导致的压力过大问题。

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VXLAN传输数据包

VXLAN虚拟可扩展局域网是一种overlay的网络技术，使用MAC in UDP的方法进行封装，在封装包中间添加了一层共50字节的VXLAN Header，然后以IP数据包的形式通过3层网络进行传输。位于VXLAN安全加密链路任何一端的虚拟机不知道这个封装包。同时，物理网络中的设备也不知道虚拟机的源或目的MAC或IP地址。

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1. VXLAN Header：
   共计8个字节，目前被使用的是Flags中的一个标识位和24bit的VXLAN Network Identifier，其余的部分没有定义，但是在使用的时候必须设置为0×0000。

2. 外层的UDP报头：
   目的端口使用4789，但是可以根据需要进行修改。同时UDP的校验和必须设置成全0。

3. IP报文头：
   目的IP地址可以是单播地址，也可以是多播地址。
   单播情况下，目的IP地址是VXLAN Tunnel End Point(VTEP)的IP地址。
   在多播情况下引入VXLAN管理层，利用VNI和IP多播组的映射来确定VTEPs。

从封装的结构上来看，VXLAN提供了将二层网络overlay在三层网络上的能力，VXLAN Header中的VNI有24个bit，数量远远大于4096，并且UDP的封装可以穿越三层网络，因此比的VLAN更好的可扩展性。

VXLAN协议网络工作原理：

（1）、网络初始化

在VXLAN协议工作前需要进行网络初始化配置。网络初始化就是让虚拟网络中的主机加入到该VXLAN网络所关联的多播组。

例如：VM1和VM2连接到VXLAN网络，那么二台VXLAN主机（ESXi1和ESXi2）就需要先加入IP多播组239.119.1.1。VXLAN的网络标识符（VNI）就是网络ID。

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（2）、ARP查询

下图描述了VXLAN协议中二个连接到逻辑2层网络的虚拟机（VM1和VM2）ARP查询流程。

1. VM1以广播形式发送ARP请求；
   

2. VTEP1封装报文。本例中，VXLAN 100关联在IP多播组239.119.1.1中，VNI为100；
   

3. VTEP1通过多播组将数据包发送给VTEP2；
   

4. VTEP2接收到多播包。VTEP2将验证VXLAN网段ID，拆封数据包，然后将通过2层广播包的形式其转发到虚拟机VM2；
   

5. VM2收到广播包后发送ARP响应。
   

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注意：VTEP1只会在VTEP转发表中没有虚拟机MAC与该MAC地址的VTEP IP之间的映射时，才会生成多播包。在广播数据包时，如果MAC转发表中没有与帧目的MAC地址相匹配的条目，2层交换机会执行ARP查询操作。在发现虚拟机MAC地址与VTEP IP地址的映射条目并将其更新到转发表中后，任何与该特定虚拟机通信的请求都将通过点到点安全加密链路传输。

（3）、ARP应答

ARP应答处理流程类似于ARP请求，不同之处在于VM2将通过单播包进行ARP响应。因为VTEP2已经获得了VM1的MAC地址、IP地址以及VTEP1的信息。VTEP2将建立一个转发条目，以后交换数据包操作会使用该转发条目。

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（4）、VXLAN网关
如果需要VXLAN网络和非VXLAN网络连接，必须使用VXLAN网关才能把VXLAN网络和外部网络进行连接。下图描述了VXLAN网关的工作原理：

1. VM2通过网关MAC地址向网关发送数据包；
   

2. VTEP2封装数据包，通过多播（第一次）发送给VTEP1;
   

3. VTEP1拆封数据包，并发送到网关；
   

4. 网关将IP数据包路由到Internet。